グリーンスライムに転生した俺は、呪われた異世界を緑でいっぱいにするようです。

61：へい……わ？

「それはそうでしょうとも。女子に生まれて、お姫様と聖女を夢見ない者はいないでしょうからな」

　それが元ノイズ源さんのご返答でした。

　俺はちょいと首をかしげる的に応じることになりました。

『えーと、憧れの存在だと？』

「まぁ、一般的には。あの方は聖女殿の近衛を担当されていたことがありましてな。それもあるでしょう。当代の聖女殿は立派な方でしたから」

　俺は『なるほど』であり、ちょっと物思いに耽（ふけ）ることになりました。

　聖女様かぁ。

　ユスティアナさんが憧れるほどに立派な人だったみたいだけど、その人は今どうしているのか？

　はたして無事でいてくれるのか？

　是非ともそうであって欲しいところだけど……まぁ、考えたところで仕方の無いことだ。

　今考えるべきことはそうね。

　神域を広げ、神格を上げる。

　それはユスティアナさんのためだけでは無く、今後のためになることなのだ。

　よって、

『えーと、テッサさん？』

　ちょっと意味深に呼びかけさせてもらったのでした。

　あまり意地悪は良くないよーってことで。

　結局、優しい子なのでした。

　彼女は少しばかり気まずそうな顔をした上で、コクリとしっかり頷いてくれた。

　きっと、聖女権益を独占したかったんだろうけどねー。

　それは皆のためになることじゃないって思ってくれたんだろうね。多分ね。

　よって、ゴーゴーゴー。

　みんなで一緒にユスティアナさんを追いかけます。

　テッサさんにリリーさんとリンドウさん。

　肉塊退治に参加していた彼らも同行してくれるようでした。

　なんかもう、和気あいあいだった。

　誰ががテッサさんの意地悪をからかえば、そのテッサさんはむくれて見せたりして。

　んで、リリーさんにリンドウさんも彼らと交流しているのでした。

　普段通りに可愛がってもらっていた。

　抱き上げてもらったり、肩に乗せてもらったり。

　きゅーきゅー、ぎぃーぎぃーとなんとも楽しげに鳴き声を上げていた。

（……なんかねー）

　俺はぼんやりと物思いにふけることになった。

　なんか、うん。

　平和だねー。

　可愛い対立はあるものの、本当平和そのものだ。

　目立った脅威は何も無い。

　懸念していたクトゥグアの襲撃なんかも無い。

　そして、集落は順調に発展し続けている。

　この日々はきっといつまでも続いていく。

　そんな風にも思えるのでした。

　きっと、そうだった。

　今まで苦労してきた分、今後は幸せで一杯に違いないのだ。

　俺はもう、のほほんだった。

　ぼんやりとしてみんなと歩みを続ける。

　そして、

「あっ！！」

　突如響いた叫び声に、俺は盛大にビビり倒したのでした。

　ぼ、ぼんやりしていた最中でのこれだからね。

　び、びっくりしたなぁ。

　若干、意識が召されそうになったような。

　視界に例の白い空間がよぎったような気も。

　暫定女神様もちょろっと見えましたかね？

　ともあれ、えーと？

　叫び声はテッサさんのものでした。

　思い出したって感じだけど、実際はどうなのか。

　俺以外もまた目を丸くする中で、彼女は慌てたように声を張り上げた。

　「お、お客さん！！　そうだ、お客さんだった！！」

　俺は『ふーむ？』でした。

　ふむふむ。

　そういうことか？

　つまり彼女が言いたいことは、

『また、ここにたどり着いた人たちがってこと？』

　そういうことになるのだろうか。

　この集落だけど、人口は絶賛増加中なのでした。

　あのセコイアが良い目印になっているみたいでしてね。

　続々と人間さんたちが集まってきていて、今ではもう100人を数えるぐらいになったかな？

　少し前を行くユスティアナさんも同じ理解をしたようでした。

　振り返ると、テッサさんに呆れの視線を向けた。

「はぁ。何を重要なことを忘れているのですか。分かりました。すぐに会いに行きましょう」

　この集落のリーダーは実質ユスティアナさんだからねー。

　踵（きびす）を返すと、家屋が立ち並ぶ方向へと早速足を向けた。

　俺もまぁ、彼女の背を追います。

　初対面の人へ挨拶とか、俺にはなかなかしんどいところはあるけどねー。

　ただ、いずれはしなければいけないし、これからは協力し合う仲になるわけだし。

　ちょっと震えちゃうところはあるけど、気合を入れてなんとか……

「あ、そっちじゃない」

　俺は『ん？』と止まることになりました。

　これもテッサさんの発言だったけど、そっちじゃない？

　ユスティアナさんも立ち止まりました。

　テッサさんを首をかしげて見つめられます。

「どういうことですか？　村の方でお待ちなのでは？」

「ちがう。あっち。森のほう」

　彼女が指差したのは言葉通りでした。

　枯れ木の森だね。

　俺は『はて？』とグネリでした。

『なんで森？　村にどうぞって案内はしたよね？』

　俺の問いかけに、テッサさんは小さくこくりでした。

「した。でも、いいって。上のたちばの人がくるまで待つって」

　俺はグネリ続けざるを得ませんでした。

　それこそ、なんで？

　今じゃ灰色とか黒カニの姿なんて見ないけど、いて楽しい場所じゃ全然無いよね？

　正直、俺にはさっぱり分からないのでした。

　ただ、ユスティアナさんは何かを察したようだった。

　途端に表情を険しくすると、テッサさんを鋭く見つめる。