グリーンスライムに転生した俺は、呪われた異世界を緑でいっぱいにするようです。

57：女騎士さんとのアレコレ（完）

『……やっぱりと言いますか、平穏とはいきませんかね？』

　俺はおそるおそる尋ねることになった。

　出来れば、笑顔で手のひらを左右にして欲しいところだった。

　大丈夫。

　今後はずっと平和だよーって。

　だが、彼女はスッと笑みを消した。

　険しい眼差しをしての頷きを見せた。

「そうです。平穏は難しいでしょう。人間に仇なす存在は枚挙（まいきょ）にいとまがありませんので」

『そ、そうですか。枚挙にいとまが』

「分かりやすい脅威としては、劣性なるジョブ＝ニグラスでしょうか。一方で、クトゥルフ、ナイアーラトテップ、クトゥグアと一筋縄ではいかない存在も多々あります」

　俺はなんかもう冷温停止だった。

　うん。

　何も分からん。

　クトゥルフって言葉はどこかで聞いたような気はするけど、ともあれ分からん。

　ただ、一方で分かることはあった。

　ユスティアナさんの深刻な表情を見てるとね。

　全員ロクでも無い連中なんだろうなってのが分かっちゃうよねー。

　しかし……むむ？

　彼女の発言の一部に、俺は若干の引っかかりを覚えたのでした。

『クトゥグアですか？　それってあの、やっつけたやつでは？』

　ユスティアナさんは炎ゴリラをクトゥグアと呼んでいたのだ。

　だったら、だよね？

　もう倒したよね？

　色々と苦労して、なんとか打倒したよね？

　それが俺の認識なのだけど、違うっぽい？

　彼女は静かに首を左右にした。

「アレはあくまで眷属（けんぞく）です。劣性なるニグラスが生み出したモノに、それが取り憑いただけです」

　俺は思わずグネリとかたむく。

　えーと、どうだ？

　おっしゃっている意味が分からないとして、どう？

　これ俺が悪いんですかね？

　ともあれ、ここでも分かることが１つ。

　俺はおそるおそる彼女に尋ねかけることになる。

『じゃ、じゃあ……あんなのがまた現れるかもってことですか？』

　なんかそんな発言に思えたのですがね。

　ただ、あら？

　ユスティアナさんは悩ましげに首をひねったのでした。

「どうでしょうか？　違うとの判断があれば次は無いでしょうが……」

『ち、違う？　へ？』

「アレの眷属が人間を襲うのは、毛嫌いしている存在……ナイアーラトテップなる魔性が、人の形を取ることがあるからだそうなのです」

　ふーむ？

　俺はもちろんグニャリと無理解を示すことになった。

『……どういうことで？』

「正直、私も良く分かってはいないのですが……人間が嫌いな相手と似ているのだそうです。なので、とりあえず殺してしまおうということらしく」

　俺は無い頭で必死に考えるのでした。

　これはそういうことか？

　嫌いな相手に顔が似てるからって、通りすがりをザクザク辻斬りしちゃってる感じ？

　実際は多分ちょっと違う。

　ただ、いずれにせよ俺のクトゥグアなる御仁（ごじん）への印象はと言えば、

『……滅茶苦茶では？』

　とんでもなくヤベェヤツとしか思えないのでした。

　ユスティアナさんは鋭い眼差しでの頷きを見せた。

「はい。滅茶苦茶であり、理不尽です。ただ、クトゥグアなどはまだ相手にしやすい方かと」

『そ、そうなのですか？』

「単純に暴力を行使するものばかりでは無いのです。我らの内の半数ほどは心の均衡を崩していましたが……そのような攻め口を選ぶモノもいます」

　俺は再び女の子さんたちに目を向ける。

　そう言えばそうでしたね。

　今は皆さん明るく笑っていらっしゃるけど、虚ろな目をしてノイズ音を垂れ流していた人もいましたよねぇ。

　大雑把な理解としては、精神攻撃的な？

　それは、うん。

　いやらしいと言うべきか、間違いなくのこととして、

『……滅茶苦茶厄介では？』

　そんな感じがするよね。

　彼女は今度も頷きでした。

「その通りです。我が騎士団も、気がつけば異常なる狂信者の巣窟（そうくつ）と化しておりました」

『きょ、狂信者……洗脳的なのもアリなので？』

「むしろ常套（じょうとう）手段でしょう。我々は無力であり、あのモノ共に貪（むさぼ）られる存在でしかない。そう心から自覚させられたものです。ただ……」

　不意のことだった。

　表情に暗い影を落としていた彼女なんだけど、不意に笑みを浮かべた。

　青の瞳を細めての眩しいような笑みを浮かべた。

　思わず見惚れてしまうようなって、そんな表情だけど……え、えーと？

　その笑みの意味は何か？

　見つめていると、彼女は笑みのままに口を開いた。

「ただ、貴方と一緒であればです。きっと光明を見いだせると私は思っております」

　俺は内心で『ぬ、ぬおー』でした。

　お、重い。

　期待が……重いっ！

　理解を示すことは出来るのだ。

　俺は炎ゴリラ戦においてインチキパワーを発揮したわけで。

　リンゴを一瞬で実らせるなんて、ヘンテコパワーをお披露目したわけで。

　人間さんたちが正気になるきっかけにも一応なったのかな？　

　だから、理解は出来た。

　彼女が俺に期待を向けるのは道理に思えた。

　ただ……ち、違うんです。

　俺はヘタレ界隈を代表するザコスライムに過ぎないんです。

　むり。

　そんな言葉を返したいところでした。

　でも……ま、まぁ、うん。

　一応、その気概（きがい）は持っているつもりだからね。

　人間さんと俺たちが平穏の内に過ごせるようにって、そのための努力をするつもりは存分にあるのだ。

『え、えーと、はい。なんとかご期待に添えられるように……えぇ』

　俺らしく曖昧だけど、肯定的な返答をすることになりましたとさ。

　それはきっと彼女の望んだ返答だった。

　ユスティアナさんは笑みを深めた上で静かに頭を下げてきた。

「お頼み申し上げます。私も出来る限りで貴方の力になりましょう」

　実際は逆と言うか、貴女が主役だとは思いますけどねー。

　ともあれ、そこに言及するような場面じゃないか。

　よし、である。

　俺は胸中で気合を呟く。

　ヘタレなザコスライムに過ぎない俺だけどさ。

　皆が穏やかでいられるよう、その様子を安穏（あんのん）と眺めていられるようにってね。

　ちょっとがんばらせていただくとしましょうか。