グリーンスライムに転生した俺は、呪われた異世界を緑でいっぱいにするようです。

55：女騎士さんとのアレコレ

「……すみません。妙なことを尋ねました」

　女騎士さんは深々と頭を下げてきたのでした。

　俺は『は、はぁ』と返すしかなかった。

　まぁ、うん。

　妙なことでしたね。

　ただ、気になるのは理由だよな。

　彼女は何故、俺が神だとか妙なことを尋ねてきたのか？

『え、えーと、どうされたので？』

　尋ねると、彼女は苦笑を表情に浮かべた。

「少し警戒させていただきました」

『へ？　警戒？』

「はい。貴方が外なる神の類（たぐい）ではないのかと」

　俺は『へ？』だった。

　えーと、外なる神？

『それは……あの？』

「超常的な力を見せつけ、救いを仄（ほの）めかしては深淵へと誘（いざな）う。そのような存在に心当たりがあったもので」

　俺は今度もまた『は、はぁ』でした。

　正直、よう分からんですね。

　深淵に誘うってなんぞ……？

　ただ、うん。

　彼女が何故俺を警戒したのか？

　その点については理解が示せるような。

　救うようなフリをして、なんかヒドイことをする。

　そんな存在がいたってことなのかな？

　で、俺はまぁ異常な存在寄りであり、一応彼らの助けになろうとしている存在でもあり。

　彼女は人々を救う意思を取り戻したようなのだ。

　そりゃあね。

　念のためにも警戒しようって気にはなるだろうけど……ふむ？

『じゃあ、うん。違ったんだ』

　独り言みたいなつもりだったけど、し、しまった。

　今は聞こえてしまうんだったか。

　女騎士さんは不思議そうに首をかしげた。

「あの、違ったとは？」

『い、いえ。てっきり貴女は罵倒の件で落ち込んでいるのかと思っていたので。そうじゃなくて、疑っておられたんですねー』

　リンゴに手をつけなかったり、俺と目を合わそうとしなかったり。

　それらはきっとそういうことだった。

　俺を警戒しての態度だったのだろうね、多分ね。

　まぁ、良いことだった。

　気落ちしていたのでは無く、疑っていたって方が断然良い。

　とても頼り甲斐があるし。

　油断なくって感じであり、味方としては本当に頼りになるよなぁ。

　しかし、彼女は一体どうしたのか。

　女騎士さんは不思議な様子を見せた。

　罵倒……？　と不思議そうに呟き、そして、

「……あ」

　今、思い出した。

　そんな雰囲気の呟きだったけど、お、おう？

　いきなりだった。

　彼女は目に見えて慌てふためき始めたのでした。

「そ、そうです！！　すみませんっ！！　その件についてはお詫びせねばなりませんでしたっ！！」

　なんか、うん。

　この人って芯から良い人なんだろうねぇ。

　何度も何度も頭を下げてこられて、全身これ誠意って感じ。

　貧乏くじを引いてもきたんだろうなぁって推測も出来て、なんだか同情もしてしまうような。

　ともあれ、俺も大慌てだ。

　だって、頭を下げられるようなことは何も無いし。

　いっそ、こっちが申し訳なくなるし。

『い、いいです！！　いいですから！！　あんなの貴女の立場であれば当然でしょうし！！』

「そ、そういうわけにはとても……っ！」

『本当にいいです！！　そんなことをされても私が困りますから！！』

　ありがたくも俺の思いを彼女を受け止めてくれたらしい。

　女騎士さんは申し訳無さそうにはしつつも、頭を下げるのを止めてくれた。

「そ、そうでしょうか？　そうしていただけると私も助かりますが……ふふ」

　俺は首をかしげる的な気分だった。

　彼女が不意に漏らした笑い声の意味は何なのか？　

　俺の心中を察してくれたらしい。

　女騎士さんは苦笑で口を開く。

「いえ、変わってしまったものだと思いまして」

『変わってしまった？』

「はい。私も以前はここまででは無かったのですが……無様（ぶざま）に変わってしまいました。平気で罵倒を飛ばせてしまい、醜悪なほどに疑い深くもある」

　彼女はどこか遠い目をしていた。

　きっとあったんだろうね。

　彼女が穏やかで純真でいられたような日々がね。

『……大変だったんですね』

　月並みに過ぎる俺の言葉に、彼女は薄く目を閉じた。

　そして、こくりと切なげに頷きを見せた。

　ということで、はい。

　今後のための交流の時間がやってくるのでした。

「私はユスティアナ。ユスティアナ・セヴァと申します」

　まずは自己紹介ということで、彼女はそう名乗ってくれた。

　ユスティアナさんね。

　これからはそう呼ばさせていただくとして、彼女は自身の出自に関しても色々と説明してくれました。

　聞き覚えの無い国において、貴族の娘さんであったとか。

　んで、やたらと剣術に優れていたため、騎士団的なところに所属されていたとか。

　まぁ、うん。

　色々とそのまんまって感じかな。

　女騎士ってところは俺の印象そのまんま。

　貴族のお嬢様だってことにも違和感はまったく無い。

　口調だったり立ち振舞いには気品がたっぷりであるし。

　ただ、その彼女が今ではこうも薄汚れてこんな場所にいる。

　経緯が気になるところだけど、まずは俺か。

　こちらも名乗るのが当然の礼儀ってもんだろうけど……あっ。

『…………』

「あ、あの？」

　黙り込む俺に彼女は困惑の眼差しを向けてきてるけど……すみません。

　よく考えたら、俺の名前ね？

　いや、あるのだ。

　半ば忘れかけてはいたが、俺には前世の名前がしっかりある。

　ただ、良い思い出はさっぱりであり……い、嫌だなぁ。

　異世界でまで前世の名前に縛られたくは無いよなぁ。

　ということで、

『て、適当に呼んでいただければ』

「はい？」

『名前とかありませんので。その、お好きなように』

　そういうことにさせていただいたのでした。

　申し訳なくも、丸投げということで。

　彼女は変わらず困惑だった。

　困惑のままで、１つ頷きを見せてくれた。

「わ、分かりました。それでは、あの……か、考えておきます」

『す、すみません。お前とかそれでも一向に構いませんので』

「そ、そんなわけにはいきませんが……いくつか尋ねさせていただいても？」

　俺はちょっと首をかしげる的な感じだった。

　なんでしょうね？

　前世に関する言及だったら、うん。

　洞（うろ）にて貝のようにならざるを得ないけど、まさかそんなはずが無いだろうし。

『えーと、はい。なんでもお聞きいただければ』

「では、端的に失礼します。貴方は何者ですか？　そして、何故です？　何故、貴方は私たちに手を差し伸べて下さったので？」

　前回とは違った。

　今の彼女には警戒の空気は無い。

　ただただ分からないといった様子で首をかしげており、

「特に気になるのは後者です。貴方に私たちを助ける理由があったとはまったく思えません。無駄な苦労をされたのではとしか思えないのです」

　そんな注釈（ちゅうしゃく）も追加して下さったのでした。