グリーンスライムに転生した俺は、呪われた異世界を緑でいっぱいにするようです。

46：大勝利！！ ……はい。

　そうである。

　人間さんたちの雰囲気は明らかに好転しつつあった。

　女騎士さんですらそうだった。

　まぁ、他の人たちほどの変化は無かった。

　迷ってるって感じかな？

　未来を本当に信じてもいいのかどうか。

　そんな迷いのただ中にあるように俺には見えた。

　彼女は眉をひそめた表情をして、その紺碧の瞳は激しく揺れ動いている。

　これはうん。

　いーい感じじゃないですかね？

　ただ、まだ早いか。

　満足感に浸るのにはちょっと早い。

『むげっ』

　俺は軽くうめき声を上げることになったけど、原因は女の子さんだった。

　慌てふためきつつに、俺をベシバシ。

　手のひらで忙（せわ）しなく叩いておられるのです。

　もちろんだけど、俺を灰色さんと誤認しているわけでは無いだろう。

　ボーっとするなってことだろうね。

　彼女はしきりに廃村の方向を指差していた。

　その先には、うん。

　もちろん俺も分かっていた。

　雲霞の如くの灰色さんに黒カニだ。

　俺たちを呑み込まんとして、猛然と迫りつつある。

　ということで後半戦でございます。

　まぁ、俺的には消化試合としか思えないけど。

　あるいは経験値稼ぎ？

　闇ゴリラと比較しちゃうと、あの連中を脅威扱いするのはちょっと難しいし。

　ただ、ここからも重要だよな。

　デモンストレーションとしては間違いなく重要なのだ。

『よし！　がんばろっか！』

　鼓舞する目的で、俺はそう女の子さんに呼びかけさせてもらった。

　彼女は「……うん」だった。

　恐怖の思いは確かにあるのだろうけど、力強い頷きを見せてくれた。

　では、はい。

　やってやるとしましょうか。

「きゅーっ！」

　先鋒はもちろんこの方だ。

　最強の名を欲しいままにしていると俺の中で話題のリリーさんである。

　黒い津波に颯爽と飛び込むと、手近な黒カニをガシリと捕獲。

　そして、ハサミを掴むと……グルンでビュオン！

　回転を加えて投げ飛ばす。

　リリーさんの膂力（りょりょく）をもっての投擲（とうてき）なのだ。

　威力は絶大だった。

　黒い津波を割り穿（うが）ち、無数の灰色に黒カニを真っ黒に蒸発させていく。

　リンドウさんも負けてはいない。

　パンジーのおかげで、能力値的には素のリリーさんと大して変わらないしね。

　グルンとしてのテイルアタックは、黒カニを容易に霧に変える。

　んで、バクー。

　あの子はお口も凶器らしくですね。

　灰色も黒カニも関係なくバクバクムシャムシャ。

　リンドウさんの口の端からは黒い霧が漏れ続けるのでした。ちょっと怖い。

　で、主役はこの子だよね。

　女の子さん。

　最初、彼女は間違いなく怖がっていた。

　まぁ、彼女の素の能力値を考えるとさもありなんだ。

　俺の初期値より下であり、灰色さんにすら敵うわけのない水準なのだ。

　ただ、今は聖女としての追加値があり、さらにはパンジーによる強化もある。

『大丈夫。いけるから』

　俺が応援させてもらうと、彼女は意を決してくれた。

　迫りくる灰色に対し、手にある棍棒を──華麗に一閃。

　女の子の顔にパッと笑顔が生まれた。

　一撃だった。

　灰色はあっけなく黒い霧に変わった。

　あとはまぁ……バーサーカー？

　今までの恨みを晴らしている感じだろうか。

　棍棒は唸りを上げるようであり、時には2匹、3匹の灰色をまとめて葬り去っていく。

　黒カニもまた彼女の餌食（えじき）となった。

　攻撃をしかけてきたのだが、彼女の反撃の一閃で見事にジュワ！　である。

（す、すごいな）

　俺は感嘆の思いで彼女の活躍を見つめることになる。

　灰色退治でレベルが上がったからって、それだけがこの光景の原因では無いよな。

　ステータス的なスキルでは無く、技術的な意味でのスキルがものを言っている感じか？

　スイング、本当にキレイだもんね。

　技術によって、パワーを余すことなく敵に伝えられている感じなのだろう。

（さ、才能なぁ？）

　戦士としての才能が非常にありそうだけど、さてはて。

　俺は女の子さんをほどほどに援護しつつ、人間さんたちの様子を垣間（かいま）見る。

　狙い通り、良いデモンストレーションになっているようだ。

　彼らの表情はいよいよ希望にほころびつつあった。

　女の子さんが大活躍しているのがポイントだよね。

　彼らは思っているんじゃないかな？

　自分たちでも灰色や黒カニに対抗出来るのではないか？

　闇ゴリラにもあるいは？

　もはや、彼らに絶望させられる必要は無いのではないか？

　そんな風にきっとね。

　ただ……俺はちょっと首をかしげる思いだった。

　お一人だけ、明らかに様子が違ったのだ。

　女騎士さんである。

　彼女だけは、女の子さんの活躍に頬を緩めてはいなかった。

　険しい表情をして何度も首を左右にしていた。

　必死にこらえているように俺には見えた。

　未来に期待するなと、必死に自分に言い聞かせているように見えた。

　期待しての絶望などは味わいたくない。

　そんな胸中が透けて見えるような感もあった。

　俺は少しばかり不安を覚えることになる。

　闇ゴリラが一蹴（いっしゅう）されるのを目撃し、女の子さんですら活躍出来る現実を目の当たりにしてもなお、彼女は未来を信じることが出来ていない。

　なんかこう……ね？

　この程度じゃないのだろうか。

　彼女の知る絶望とは。

　闇ゴリラを撃退できたところでどうだというのか？

　彼女の苦悩する姿はそう物語っているような気がした。

　さらなる脅威の存在を示唆（しさ）しているような気がした。

（……い、いやいやまさかまさか）

　俺は胸中にて苦笑で否定だった。

　まさかまさか。

　いやまぁね？

　新種はまぁ、いると思いますよ？

　そこまでは流石（さすが）に俺も楽観してはいないですとも。

　でも、一蹴でしたよ？

　闇ゴリラに対して、リリーさんは完勝でしたよ？

　だから、多少強化された新種が来たところでもうね？

　楽勝でしょうとも。

　俺たちは今後、あの連中に悩まされることは無いでしょうとも。

　そういうことで、うん。

　俺は気を取り直すことにする。

　どうにもハッピーエンドは目の前のようだ。

　灰色に黒カニはすでに一掃されていた。

　残りは放置しておいた闇ゴリラの3体……いや、1体か。

　すでに2体は消滅していた。

　もがくことは出来ていた1体かな？

　生き残りが、かろうじてといった様子で立っている。

　俺は嬉々として叫ぶことになった。

『リリーさんっ！！　やっちゃって！！』

　明るい未来のため、トドメをよろしくってことで。

　リリーさんはこくりと頷いてくれた。

　俺は瀕死の闇ゴリラを見つめる。

　これで終わりだ。

　輝かしき未来の到来の象徴として、リリーさんの一撃で見事散るが良い……って、ん？

　俺は眉をひそめる的な気分だった。

　なんか、うん？

　おかしくない？

　闇ゴリラはかろうじて立っているって雰囲気なんだけど……んー？

　妙な気配がある。

　闇ゴリラの顔は見えない。

　そこでは真っ黒な霧が渦巻いているのだけど、な、なんだ？

　妙に赤みがかってきたと言うか、何？

　紫炎って感じでどうにも異様と言うか。

『り、リリーさん、ちょっとっ！！』

　制止を叫んだのだが、それは正解だったのかどうか。

　熱波が走った。

　転生してからは初めて感じるものだ。

　火の熱のようなものが、確かに俺の表面を撫でた。

　そして……闇ゴリラは紅蓮に中に沈んでいた。

　燃えていた。

　まるで巨大な松明（たいまつ）かのように、闇ゴリラが赤々と燃えたぎっている。

　理解は難しかった。

　これは何なのか？

　なんか勝手に自爆した。

　そんな理解が俺には都合が良いのだが、それですむのか？

　残念ながら、状況は楽観を許してくれるものでは無いらしい。

　炎は動き出した。

　さながら炎の巨人だ。

　闇ゴリラを芯のようにして、燃え盛る火炎が悠然と一歩を踏み出した。

　──あはは。

　そんな笑い声が聞こえたような気がして、俺は思わず背後を振り返る。

　笑い声の主は簡単に分かった。

　女騎士さんだ。

　彼女は苦笑していた。　

　それ見たことか。

　そう言いたげな表情であった。

　希望を抱きかけていた人々を笑っているように俺には思えた。

　彼女はその表情のままに炎の巨人を指差した。

　そして──クトゥグア。

　そう呟いたようであった。