グリーンスライムに転生した俺は、呪われた異世界を緑でいっぱいにするようです。

31：キューッと決断

（い、いやいやいやっ！）

　俺はちょっと動揺だった。

　足蹴（あしげ）にしたことを謝罪したい風の女の子だけど、アレについて謝ってもらうような要素はまったく無いのだ。

　まぎわらしかったよねと、むしろ俺が謝っても良いぐらいって言うか。

　俺は慌てて体を左右にブルブル震わせる。

　お詫びなんて必要ないよってことだけど、多分伝わったかな？

　彼女は心配そうに何か呟いた。

　「本当に？」だとか、「いいの？」だとか、そんな雰囲気だった。

　俺はもちろんと頷き的な動きを見せる。

　これも伝わったっぽい。

　女の子はほっとしたように息を吐いた。

　そして、

「○○○○○」

　そんなことを言って、再び頭を下げてきた。

　そこにある表情は先ほどとは違った。

　可愛らしい笑みだ。

　えーと、うん。

　多分だけど、ありがとうって言ってくれたんだろうね。

　それは俺が気にしない旨（むね）を伝えたことに対するものか、それとも闇ゴリラを撃破したことへのものなのか。

　分からないが、ともかくね。

　この子は俺たちにお礼を言ってくれたんだろうね。

（……うおー）

　少なからず俺は衝撃を受けた。

　はたして、いつぶりだろうか。

　人間から感謝の念を伝えられたのは。

　暖かい感情を向けてもらえたのは。

　女の子は不意に首をかしげた。

　その視線は俺の背中側にあるようだけど、あー、うん。

　リリーさんが気になっているようだ。

　なんでこの子は隠れてるんだろうって感じかな？

「○○○○○？」

　どうしたの？　って、疑問の声だろうか。

　女の子は俺の前にしゃがみ込んできた。

　俺の背後のリリーさんをじっと見つめ始めた。

　普段のこの子であれば、興味津々で女の子を見つめ返したんだろうけどね？

　ただ、今のリリーさんは俺の背中から出てくることは無かった。

　それどころか、「きゅー……」なんて怯えたような声を上げたのだった。

　これは庇（かば）って上げた方がいいかもしれない。

　見ないであげてってことで、俺は形状変化で壁になろうとする。

　だが、その直前だ。

「……きゅー？」

　女の子はそんなことを呟いたのだ。

　あら可愛いだけど、ともあれ俺はリリーさんのために形状変化を……って、ん？

　俺は『おや？』とすぐ脇を見つめることになった。

　おそるおそるといった様子だが、リリーさんが俺の背中から顔を出してきたのだ。

　リリーさんはどこか不思議そうな顔をして女の子を見返す。

「きゅ？」

　んで、首をかしげつつにそんな風に鳴いたのでした。

　すると、今度は女の子だ。

「きゅう」

　まるで会話に応じるみたいに、そんな声を上げてくれた。

　リリーさんは大きく目を丸くした。

　そして何故かワタワタして俺を見つめてきたけど、なるほどなるほど。

　リリーさんはびっくりしているみたいだね。

　まさかこの世にきゅーって鳴き返してくれる存在がいたなんて……って感じかな？

　俺はね？

　さすがに分をわきまえていたのだ。

　きゅーなんて鳴き返したことは一度として無かったからねぇ。きゅー。

　リリーさんは驚くと同時に心底嬉しかったらしい。

「きゅーっ！」

　女の子を見上げて、大きな声で呼びかける。

　すると、女の子の顔にぱっと笑みが生まれた。

　どうやらリリーさんとの交流を楽しく思ってくれたみたいかな？

　あとはきゅーきゅー祭りだった。

　リリーさんと女の子は、心底楽しそうにきゅーきゅーと鳴き交わし続ける。

（おぉ……）

　その様子に、俺は震えていた。

　感動による震えだ。

　これだよ、これこれ。

　かつて望んだ以上の光景だった。

　人間がいるからこそ生まれることになった幸せ。

　寂しさなんて存在しない、心が芯（しん）から安らぎ暖まる光景だ。

　これは……ねぇ？

　俺はひとつ頷き的にコクリとする。

　決断したのだ。

　忘れることにした。

　人間さんたちを見捨てるという選択肢は、もう無しの方向で。

　この光景だけで見捨てない理由は十分だった。

　リリーさんのため、そしてこの女の子のため。

　もう、全力ですよ。

　俺の全力でことに当たらせていただきますとも、えぇ。

　あと、うん。

　俺にはこの決断に至った理由はもうひとつあった。

　俺は身じろぎすらしない人間さんたちを見つめる。

　宙を仰ぐばかりの女騎士さんを見つめる。

　俺は無いものだと思っていた。

　心が暖まるようなことは今後絶対に訪れない。

　かつて、そう思っていた。

　だが、俺は今、リリーさんたちの様子に幸せを感じていられている。

　お節介かもしれないけどさ。

　彼らが終わらずにすむように、いつか平穏に浸ることが出来るようにってね。

　やっぱり、してあげたいと俺は思ったのだ。

　ただ……現実は現実なんだよなぁ。

　悩ましすぎて、俺はグネグネ体をひねることになる。

　俺が無力であることは変えようの無い事実だ。

　とにもかくにも、彼らを闇ゴリラから守ってあげる必要はあるだろうけど、それも決して簡単じゃないし。

　俺は目の前の光景を見つめる。

　そこではリリーさんと女の子が楽しそうにはしゃいでいる。

　この女の子だけじゃなくって、女騎士さんや他の人間さんたちもね。

　こんな顔でいられるようにしてあげたいけどねぇ？　うーむ。

　しかし、ふむ。

　俺はリリーさんたちの振る舞いに注目することになる。

　なんかちょっと激しくなってきましたかね？

　きゅーきゅー遊んでいるリリーさんと女の子だけど、気がつけば彼らは追いかけっこをしていた。

　かわいい。癒やされる。

　それは間違いないけど、大丈夫かな？

　ここは決してキレイな運動場とかじゃない。

　枯れ木の根やら石ころやらでかなりデコボコとしているのだ。

　足元とか大丈夫？　

　ころんじゃったりしない？

　そう心配した矢先だった。

　女の子が「あっ！」と声を上げる。

　枯れ木の根に足を引っかけたらしく、勢いよく宙に前のめりになる。

　俺はドバッと冷や汗だった。

　でも、大丈夫かな？

　幸いにして、彼女の転ぶ方向には俺がいるのだ。

　まぁ、俺であっても女の子を1人受け止めることぐらいわね？

　俺は余裕の思いで座布団みたいな感じに形状変化するのだけど……あれ、どう？

　俺は急に不安に襲われることになった。

　思ったよりも勢いすごいけど大丈夫？

　俺、体力どうだったっけ？

　硬化する？

　でも、そんなことしたらあの子が痛いだろうし……って、あ。

　もう目の前だね、これね。

『ぬぎゃ』

　悲鳴を上げつつ、俺は安堵だった。

　勢いがなかなかだったとは言え、さすがに女の子の体重なのだ。

　天に昇ってしまうようなことには、さすがにならなかったらしい。

（はぁ。やれやれ……って、あら？）

　俺は違和感を覚えることになったと言うか、ただただ違和感しか無かった。

　ここ、どこ？

　白かった。

　墓地を彩るパンジーの黄色などはどこにも見えない。

　ただただ白い。

　どこまでも見果たせない白さが広がっている。

　見覚えがあった。

　これは……もしかして、アレか？

　前世の終わりの直後に見た光景。

　あんら？

　俺、もしかして……天に昇っちゃいました？