グリーンスライムに転生した俺は、呪われた異世界を緑でいっぱいにするようです。

5：初バトル（醜）

　突如の闖入者（ちんにゅうしゃ）に、俺は動揺を隠せなかった。

（お、お仲間……なのか？）

　見た目からはそうとしか思えない。

　色が違うのは気になるが、本当にそっくりなのだ。

　待ち望んだ人間ではないが、仲間を……寂しさを分け合えるような存在を、俺は得ることが出来るんじゃないか？

（ど、どどど、どうしよう？）

　前世でロクにコミュニケーションを取ってこなかったことが悔やまれる。

　こ、こういう時にどうすれば良いんだ？

　とにかく必要なのは挨拶だろうか。

　声を出す機能は無いため、代わりにグネリ。

　お辞儀の真似事として、前向きにかたむいてみせる。

　これで友好の意思が伝われば良いのだが、ど、どうですかね？

　灰色の推定同類さんは、不意に妙な音を立てた。

「……リ……テケ……リ……」

　俺は目を丸くする心地だった。

　同種かと思ったが、違うのか？

　灰色の推定同類さんには……長いので灰色さんとでもしようか。灰色さんには、声だか音だかを発する能力があるようだ。

　ともあれ、別種だとしても、気になるのは奇妙な返事の意味するところか。

　よろしくー、って意味合いだと嬉しいのだけど……あら？

　灰色さんは俺を気にする様子を見せなかった。

　じゅるじゅると横を通り過ぎていく。

（……うわーん）

　俺はベタリとその場にひしゃげる。

　無視されてしまったのであり、前世の記憶を刺激されたこともあってかなり辛い。

　ま、まぁ、見た目通りと言うか、正しく単細胞的な御仁（ごじん）かもしれないからね。

　コミュニケーションを取る生態がないのであって、俺が無視されたって事実もまた特にないのでしょう。多分。

（しかし、いたんだ）

　枯れ木の森に生命なんかいないって思っていたけど、立派に存在したんだな。

　俺が光合成で生きていられるように、なにかしらの能力でこの過酷な環境に適応しているのだろうか？

　ただ、灰色さんは俺の作り上げた雑草畑に向かっている。

　緑を必要としない生物ってわけではないっぽい？　草食でもあるって感じか？

　なんにせよ、気分は悪くなかった。

　人間ではなかったにせよ、俺は緑を生むことで見事客人を招き寄せることに成功したのだ。

　やはり生き物が近くにいてくれるってのは良いな。間違いなく俺の寂しさを和らげてくれる。

　ほのぼのと俺は灰色さんを見守る。

　食事目的であったとしても、笑って受け入れるつもりだった。

　あの体のサイズだったら食事の量なんてたかが知れている。

　是非とも、俺特製の緑を味わってくれたまえ。

（……へ？）

　俺はにわかにほのぼの気分を手放した。

　なにかおかしいのだ。

　雑草畑に妙な変化が起きていた。

　灰色さんが触れた途端に、みるみる黒ずみ萎れていく。

（きゅ、吸収？）

　少なくとも、俺の知る食事の様子とはかけ離れている。　

　よく見ると、　灰色さんの這った跡もおかしい。

　土壌改良によって黒みがかっていた地面が、灰色に戻ってしまっている。

　そして灰色さんには容赦がなかった。

　休む間もなく這いずり回り、猛烈な勢いで緑を枯れ果てさせていく。

（……うん）

　謎めいた食事風景は気になるが、ともあれ1つわかることがあった。

　俺の目的は緑を広げて人間を招き寄せることなのだ。

　緑を荒らしまくっている灰色さんは、俺とは相いれない存在に違いない。

（ちょ、ちょっと待って‼）

　居ても立っても居られず、俺は慌てて灰色さんに這い寄る。

　意思の疎通が出来ないとなると、もはや肉体言語に訴えるしかないか。

　押し出して、緑から遠ざけようとする。

　だが、この行為が灰色さんの逆鱗に触れたのだろうか？

　灰色さんは不意に小さくなった。

　えーっと、収縮した？

　そして、バネ仕掛けのようにして俺に飛び掛か……ぐべっ。

　地面をコロコロ転がりつつ、俺は期せずして学生時代を思い返す。

　ラグビー部でもないのに背後からタックルを受けたことがあったが、衝撃はその時と瓜二つだった。

　こ、攻撃？

　これ、俺攻撃されたよね？

（す、ステータスっ！）

　俺は慌ててステータスの詳細を確認する。

　俺には体力があるのだ。

　今の一撃でどれだけのダメージを受けたのか？　どれだけ黄泉路（よみじ）に近づいてしまったのか？

　それはもう大いに気になるのだが、ど、どうだ？

　───────《ステータス》───────

【種族】グリーンスライム

レベル：11

神性：0

体力：15/16

魔力：4/15

膂力：5

敏捷：6

魔攻：5

魔防：7

【スキル】［スキルポイント：4］

・光合成Lv8

・種子生成Lv5

・土壌改良Lv4

　────────────────────

　俺は心の底から安堵する。

　衝撃ほどのダメージはなかったようで、三途はまだまだ遠そうだ。

　ただ、灰色さんは俺の息の根を止める気で満々らしい。

　勢いを貯めていると言った様子で、再び収縮する。

（や、やるしかない？）

　暴力に甘んじるだけの前世を送った俺だが、今回はそうはいかないか。

　灰色さんに理性は期待出来ず、命までは奪われないとの楽観は不可能だ。

（よ、よし！）

　胸中で気合を入れ、俺は灰色さんに対峙する。

　攻撃手段は灰色さんを模倣することにした。

　グネグネっと収縮する。

　先手は灰色さんであり、猛然と突撃してくる。

　俺は慌てて応じる。

　溜め込んだ勢いを解放し、灰色さんを迎撃する。

（むがっ）

　俺は再び地面を転がる。

　正面衝突ということで、先ほどよりも衝撃は強かった。

　ステータスを確認すると、体力は２も減っている。

　しかし、受けたダメージは灰色さんの方が上じゃないかな？

　俺の方が後手だったはずだが、灰色さんの方がより遠くに吹っ飛んでいた。

　レベル差があるのかもしれず、これは光明だ。

　この分であればきっと勝つことが出来るし、あるいは敗色を悟って逃げ出してくれるのでは？

　是非とも後者を希望したいところだけど、灰色さんにそのつもりはないらしい。

　再び収縮して攻撃態勢をとった。

（し、仕方ないか）

　あとはもう、生死をかけてのぶつかり稽古だ。

　ログ上には現状で役立つスキルが示されていたようなのだが、気にしている余裕はない。

　ドシャグシャと必死で灰色さんとたわむれる。

（……お、おぉぅ？）

　俺がフラフラとしつつ見つめる中、灰色さんは不意に動きを止めた。

　んで、じゅわ？

　灰色さんは黒い霧となって、溶けるように消えた。

（……なにコレ）

　生物として違和感たっぷりな退場の仕方だったけど、は、はひぃぃ。

　俺はベタリと力なくひしゃげる。

　つ、疲れた。

　よくわからないことが一杯あったけど、とにかく疲れた。

（す、ステータス）

　ちょっと気になったので確認する。

　一連の攻防で、俺は一体どれほどのダメージを受けたのか？

　───────《ステータス》───────

【種族】グリーンスライム

レベル：13

神性：0

体力：2/18

魔力：6/17

膂力：6

敏捷：7

魔攻：6

魔防：8

【スキル】［スキルポイント：8］

・光合成Lv8

・種子生成Lv5

・土壌改良Lv4

──────────────────────

　まぁ、うん。

　見事に死にかけてましたね。

（ひぃぃ）

　俺の胸中は恐怖で満たされる。

　ほ、本当、マジでやばかったな。

　なんか俺のレベルが上がっているし、灰色さんは良い経験値を持っていたのかもしれないが……ないな。

　金輪際、２度と会いたくはない。

　だが、再会は必至だろうか？

　俺は手酷く荒らされた雑草畑を見つめる。

　どうにも灰色さんの目当ては緑のようだった。

　俺が引き続き緑化に励めば、自然とヤツをまた引き寄せてしまうんじゃないか？

　さっきのが世界に一匹だけの希少種であれば良いんだけど、それは楽観が過ぎるような。

　また出会うし、戦うことになるって理解するのが無難だろう。

　緑化を諦め、孤独死ルートを選べば戦わずにはすむかもしれない。

　だが、それは俺の選択肢にはない。

　至急灰色さん対策を練る必要があるけど……う、うーむ。

　ヘタレザコスライムな俺に打てる手なんてあるのか？