死霊術師は気持ち悪いとパーティを追放されたので、ゾンビ少女とのんびりダンジョンに引きこもる

第157話：肉体からの解放

　消えていく。

　足先から、手先から、髪の先から、自分というものが拡散していく。僕を形作っていたものが散り散りになり、薄れ、掠れ、消え去っていく。

　世界の中に自分が存在していると確信させていた、音が、光が、匂いが、感触が、味が途絶えていく。世界と自分自身との境が曖昧になっていく。

　ただ僕らしき意識だけが、拠り所もなく浮かんでいる。

　まずい。

　まずいまずいまずいまずい。

　おかしくなる。

　自分を保てない。僕が僕でいる根拠がどこにもない。境界が分からなくなる。そんなはずはない。僕の意識と感覚はまだ生きている。目を開いて、なにも見えない、音を聞け、沈黙している。

　意識しろ、意識しろ意識しろ。

　僕が僕であることを意識しろ。僕という存在が世界に在ることを認めろ。

　溶け込むな。無理だ。ほどけそうだ。僕が僕で在る拠り所が、どこにも。

「マイロ様！」

　あった。

　繋がっている。死霊術師とリビングデッドたちは、独立しているが、術式は僕に接続されている。僕の形が少しだけはっきりする。

　目を見開く。

　形が、見える。『言葉』だ。世界を定義する『言葉』たち。ウリエラ、マズルカ、サーリャ、書家、蔵書たち、床、壁、それらを構築する木、鉄、石、肉、もっと細かく定義された物質たち。ダンジョンを形作る術式たち。

　見え……やばい。

　気持ち悪い。

　情報量が多すぎる。見えているものの境目が分からない。見方が分からない。僕と繋がっているみんなのことは、辛うじてわかる。でもそれ以外の魂は。

　吐きそうだ。でも吐き出せるものがなにもない。吐くための肉体もない。ないはずの頭がひどく痛む。狂いそうになる。

「マイロ！」

　ダメだ。ここで止めるわけにはいかない。ポラッカを見つけなきゃ。

　どこだ。どこにいる。きっといるはず。ポラッカの魂に紐づく肉体は、もうない。だったらきっと、大好きなマズルカのそばにいるはず。

「ぅ、ぉえ……」

　世界と魂の境目を見つけようと、目を凝らそうとすると、頭の中をぐちゃぐちゃに掻きまわされているような感覚に陥る。逆だ、見過ぎちゃだめだ。薄目で見るように、視界を狭める。見るべきものと見ざるべきものの判断が、まだつかない。

　出ないつばを飲み込み、吐く息もない口を押えながら、書庫らしき空間の中に視界を走らせる。そのたびに目が回りそうになる。まだだ、まだ堪えろ。

　いた。

　僕とは繋がっていない、けれど人の形に見えるもの。アンナ。それに、エレメンツィアの姿は、普通の人間と同じように見える。

　でも。

　いない。

　ポラッカの姿は、どこにもない。そんなはずはない。いるはずだ。

　見つけなきゃ、絶対に見つけなきゃいけない。

　のに。

　もう。

　限界だ。

「ぅ、げ……ぇ！」

「マイロ様、大丈夫ですか！」

「しっかりして、マイロくん！」

　術式を解いた瞬間。

　忘れていた身体の重さで、地面に叩きつけられるように頽れる。そのまま口から、内臓がまるごと出てくるのかってくらい、胃の中身があふれ出てきた。

　明滅する視界。床についた手足や、ウリエラがさすってくれる背中の感触。呼びかけてくれる声。据えた匂いと酸っぱい口の中。そして、猛烈に痛む頭。肉体がある。僕を世界の中に留めおく器が、戻ってきた。

　あんなにも煩わしいと思っていた生きた肉体が、僕を担保してくれる。

　安堵で力が抜けて、ギリギリで戻したものを避け、ウリエラの膝に転がり落ちる。

「マイロ様！　サーリャさん、治癒魔術を！」

「う、うん！」

　大きな手が胸に添えられ、暖かい光があふれるが、あんまり気分はよくならない。息が苦しい。ほんの数秒のはずなのに、呼吸の仕方を忘れてしまったように。

「見せてください」

　横から入ってきたアンナが、指で瞼を押し開き、顔を覗き込んでくる。眩しい。頭痛が酷くなる。でも抵抗する力もない。

「これは身体ではなく、精神のほうが混乱しているみたいですね。代わってください、私がやります」

　アンナはサーリャと入れ替わると、両手で頬を押さえ、もう一度僕の目を覗き込む。紫の目が、触れそうなほど近くで瞬いている。

「私の目を見てください、マイロ先輩。他のものは視界に入れないで。大丈夫です、身体はなにも異常ありませんよ。息を吸って、吐いて。ゆっくりでいいですからね」

　すると、あれだけつっかえていた喉が、自然と通るようになり、肺が新鮮な空気で満たされていく。吐き出して、また吸って。大丈夫だ、僕はここにいる。

「落ち着きましたか？」

「だ、大丈夫ですか、マイロ様……？」

　滲んでいた視界が元に戻ってきて、心配そうにのぞき込んでくるみんなの顔が、はっきりとわかるようになる。よかった。物質の世界だ。

「どうにか……僕、どうなってた……？」

　ちょっと生きた人間には早すぎる世界を見てしまって、自分の状態がどうなっていたのか、冷静に観察する余裕もなかった。

「その、一瞬ですが、霊体になっていました。エレメンツィアさんと同じように。でもその途端に苦しみだして……」

「そっか。なら一応は、成功でいい、のかな」

　傍目から見て霊体化出来ていたというのであれば、僕が狂って悶えていただけとかではなかったようなので、安心する。

「いったい、なにがあったんですか？」

「なんて言えばいいかな……自分がなくなっていったみたいだった。それは持ち直したんだけど、そうしたら今度は、視界のすべてが『言葉』に置き換わった。おかしくなりそうだったよ」

　同じ霊体で活動しているエレメンツィアが、どうしてあれで平然としていられるのかわからない。あるいは、見えている世界が違うのだろうか？　感覚はあるのか？

　単に慣れの問題だと言われてしまったらどうしよう。僕はこの力を使いこなす必要がある。霊体で活動できるように特訓を繰り返すというのは、あまり考えたくない。

「そ、それで、マイロ。どうだった」

　縋るような視線のマズルカが、ウリエラの隣に膝を降ろす。

「マズルカさん、いまは」

　止めようとしてくれたウリエラを、手で制する。大丈夫。最優先はポラッカなんだ。ただ、芳しい報告は、出来ないのだが。

「見つからなかった」

「……嘘だ」

「嘘じゃない。少なくとも、僕らの近くには、ポラッカの魂はいなかった」

　ギリ、と。噛み砕きそうなほど歯を食いしばる音。

「そんなはずない、ポラッカはいるはずだ！　書庫をすべて見たわけじゃないだろう！　頼むマイロ、探してくれ！　ポラッカがいなかったら、アタシは！」

「お、落ち着いてマズルカちゃん！」

　僕の頭の上で、怒号が飛び交う。ごめんマズルカ。僕だって、すぐにもう一度探しに行きたい。でも、まだ力が入らない。

「離せ！　マイロ、あの子を取り戻してくれるんだろう！　だったら、」

「マズルカさん！！」

　珍しい、ウリエラの怒りの声。

「マイロ様は休む必要があります。ポラッカさんのことは、また日を改めてにしましょう」

「……～～～～～ッ！」

　サーリャの手を振りほどき、マズルカが背を向けて、荒い足取りで去っていく。

　自分が、情けない。