死霊術師は気持ち悪いとパーティを追放されたので、ゾンビ少女とのんびりダンジョンに引きこもる

第128話：魂の形

「え、え？　待って、ど、どういうこと？」

「た、魂が見えるって、本当ですか？」

「へえ？　冗談で言っている、って顔ではなさそうですね」

　さらりと言われた言葉に、僕もウリエラも、ついでにアンナまでも、身を乗り出してエレメンツィアに迫る。エレメンツィアは、さほど動かない表情をかすかに引きつらせながら、少しだけ身を引いた。

「たぶん、見えてると思う」

「本当に！？　ど、どうして、いや、どんな風に？　いまなにが見えてるの？」

　嘘をついてるんじゃないかとか、なにか別の事象を勘違いしているんじゃないかとか、浮かび上がる疑問をかき消すように、鼓動がリズムを速めていく。いままで見えなかった世界の扉が開こうとしている予感が、僕を急かす。

「ん、と」

　つい、とエレメンツィアの視線が動く。手が持ち上がり、指先がウリエラを指さす。

「な、なんですか？」

「ずれてる」

「え？」

「その子も。その子も、その子も。みんなずれてる」

　指先が動く。マズルカ、ポラッカ、サーリャと、順番に指さしていく。僕とアンナは、指されなかった。いったい、なにがずれているというのか。

「それから、その子」

　エレメンツィアは説明するでもなく、もう一度ポラッカを指さす。

「え、な、なあに？」

　その先に居たのは、ポラッカだった。急に見つめられ、珍しく緊張した様子で、マズルカの後ろに隠れてしまう。

　エレメンツィアはポラッカを指さしながら、言葉を探すように視線を彷徨わせる。

「本当は、もっと背が低い。首から下が、違う？」

　まさか。

　確かにポラッカの身体は、元の彼女のものではない。フレイナはポラッカよりも年上で、身長も高かった。

　けれど僕たちは、誰もエレメンツィアにその話はしていない。ぱっと見では、幼い顔立ち程度にしか思えないはず。よしんば首筋の傷から移植に気付いたとしても、ポラッカのもとの身体つきまではわからないはずだ。

「ど、どうしてそう思ったの？」

「……なんか、被さって見える」

「それは、ええと……なにが？」

「少し小さい、その子が」

「小さいって、どのくらい？」

「このくらい。それに、手足にも毛が生えてる」

　いまのポラッカは、マズルカと拳ひとつ分くらいの差で、僕とそう変わらない身長だ。だがエレメンツィアの手は、マズルカの胸元辺りを示した。

　マズルカとポラッカが、目を瞠って顔を見合わせる。

「それ……ほんとのわたしの身体だ」

「ああ、確かにポラッカは、以前はそのくらいの身長だった。だが、なぜ？」

「だから、被さって見えてる」

　エレメンツィアの言葉は変わらない。

　つまり彼女には、ポラッカの本当の姿、もともと持っていた肉体の姿が、いまの彼女に被さって見えている、ということなのか。

　まさかそんな。

「じゃ、じゃあ、サーリャはどう？　どう見える？」

　試しにサーリャを指して聞いてみる。

　ログハウスも休憩室も展開していないいま、サーリャは身体全体が巨人のように大きく、背丈で言えば僕の倍以上だ。彼女も、元の身体からは大きくかけ離れている。そして、それもやっぱり、エレメンツィアには話していない。

「その子も、もっと小さい、普通の姿が被さってる。背は私と同じくらい」

　まさしくその通りだ。もともとのサーリャは、エレメンツィアとそう変わらない体格だった。いまもログハウスを展開すれば、そのサイズにはなれるのだが。

「じゃ、じゃあ、ウリエラやマズルカのずれてる、っていうのは」

「同じ姿が、少しずれて被さって見える。でも、あなたたちだけ、ずれてない」

　半透明の目が、最後に僕とアンナを見た。

「僕たちだけが、ずれていない……」

　それが意味するところは。

「ええと、みんなはリビングデッドだからずれていて、僕とアンナは生きてるから、ずれがない……つまり、肉体と魂のずれが、ってこと？」

「さあ。目が変になったのかと思ったんだけど、魂って言われて、そうかなって」

　エレメンツィアは、目元を擦りながら、そんな呑気なことを言う。

　けれど僕たちは、それどころではなかった。本当に彼女に見えているのが、魂だとするならば。

「これ、どう思う？　魂が見えてるってことでいいのかな」

「ど、どうなんでしょう。まだそれが魂だとは、断定できないですし……私たちがゾンビだと聞いて、そう錯覚しているのではないとも、言い切れません」

「でもそれだと、ポラッカさんやサーリャさんの生前の姿を見抜いたことは、説明できませんよね。少なくとも、相手が死んだ時点での背格好を認識できる、というのは事実ではないかと」

　そう、アンナの言う通り、彼女にはポラッカやサーリャの本質が見えている。それは間違いない。

「ちなみにアンナは、二百年前もその姿だったの？」

「そうですよ？　吸血鬼は、吸血鬼になった時点の姿で永久を生き、その姿で肉体を再構築して復活しますから」

「でしたら、アンナさんにずれがないことも、筋は通りますね……」

　ふうむ。

　なにかないだろうか。彼女が見ているものが、魂なのかを断定できる材料は。

「……というか、だ。アンナ、なぜお前まで普通に参加している」

　果たしてエレメンツィアにはなにが見えているのか、と考えようとしたところで、マズルカがぼそりと口を挟んだ。

　は、言われてみれば。

「む、仲間外れにするつもりですか、マズルカさん。それとも、魔術師同士の目線で話せないから、嫉妬しちゃってますか？」

「違う！　お前のような魔術師なら、魂の在り方など知っているんじゃないのか！」

　うっかり忘れそうになるのだが、アンナの正体は、二百年前に灰色王に仕えていた、永劫を生きる吸血鬼、アンナターリエなのだ。この世界の真理くらい、見ていてもおかしくない。

　と、僕も思っていたのだが。

「まさか。なんで私がマイロ先輩を、先輩って呼んでると思ってるんですか？」

「え、後輩のふりして僕に近づくためじゃないの？」

　じゃなかったら、生きてきた時間で言えば僕なんか足元にも及ばない彼女が、僕を先輩と呼ぶ理由がない。

「違いますよ。死霊術を習得したのは、復活してからなんです。だからこの分野では、私は本当にマイロ先輩の後輩なんですよ」

「な、なるほど……？」

「ついでに言うと、黒魔術もそれなりに使えはしますが、単に戦うための手段として使っているだけなので、世界の在り方を研究したりしたことないですから。そういう意味でも私、マイロ先輩のこと、ちゃんと先輩として慕ってますから」

「ちょ、ちょ、ちょ」

　とか言いながら、アンナは僕にすり寄って来ようとする。

「な、なにしてるんですか！」

「離れろ、お前！」

　その間にウリエラとマズルカが割って入り、

「おにいちゃん、こっち！」

「マイロくんを誘惑しないでよ！　次は私なんだから！」

　僕はポラッカとサーリャに引き離された。

「いいじゃありませんか。マイロ先輩への好意を伝えようとしただけですよ」

「よ、よくありません！　絶対なにか企んでますよね！」

「いいえー、そんなことありませんよー」

「こっちを見て言え！」

　途端に、書庫の中はぎゃあぎゃあと姦しくなって。

「……早くして」

　エレメンツィアだけが、静かに焦れていた。