死霊術師は気持ち悪いとパーティを追放されたので、ゾンビ少女とのんびりダンジョンに引きこもる

第75話：来客

　ここに誰かが訪ねてくる、なんてことは、基本的になかった。というか僕は、ここに居を構えていることを、誰にも話していない。唯一の例外が、先日サーリャを追ってきた連中なのだ。

　にもかかわらずここを訪ねて来られそうな相手なんて、なぜか僕がダンジョンに住んでいることを知っている様子だった、バルバラ商会くらいかと思っていたのだが。

「あ、どうもマイロ先輩。約束通り、お邪魔しに来ちゃいました」

「来ちゃいましたって、アンナ」

　川を渡ってトレントたちをどかすと、僕を呼んだのはやはり、学院の地下で出会った後輩の死霊術師、アンナだった。

「君、なんで僕がここに居るって……」

「なに言ってるんですか。私はマイロ先輩の後輩ですよ。知ってるに決まってるじゃないですか」

「理由になってなくない！？」

　思わずツッコむと、アンナは口に手を当てていたずらっぽく笑う。

「冗談です。最近冒険者の間で噂になってましたよ、第13階層に、なぜか途中で進めなくなっている場所があるって。しかもボーン・サーバントが木材を運んでたから、誰かここに住んでるんじゃないかって」

「あー……」

　確かに、トレントゾンビ・ログハウスを建築するとき、あまり誰かに目撃されることについて、気にして作業していたわけではない。

　噂にまでなってしまっていたか。

　そう言われてしまうと、誰かが僕の居場所を把握していても、不思議ではない。

「しかも道を塞いでいたのは、トレントのゾンビでしたから。これはマイロ先輩に間違いないな、って思ったんです」

「誰にも知られずに住んでるつもりだったのに……」

「甘々ですねー、マイロ先輩。隠れ住むなら、もっと慎重にやらないとですよ」

　にまにまと笑いながら、アンナは僕の顔を下から覗き込む。くそう、言い返せないのが腹立つ。

「マ、マイロくん……」

　僕の脇の甘さをいじってくるアンナを、どう追い払おうか考えていると、広場の外には出られないサーリャに、川の向こうから呼ばれた。

　なぜか口に手を当て、わなわなと震えている。

「マイロくんに、家に遊びに来る友達がいたなんて！　しかも、女の子の！」

　なにもかも違う。

「いないよ！　僕に友達なんて！」

「え、そっちに否定するんですか」

「クルトおにいちゃんたちは友達じゃないのー？」

「輪をかけて違うからね！？」

　サーリャと一緒になって、ポラッカまでとんでもないことを言いだす。誰がクルトたちになんか、住んでるところを教えたりするものか。

「ふーん……クルトって人と友達なんですか。マイロ先輩」

「違うってば！」

　なぜかにやにやと笑っているアンナ。このままじゃ話が進まない。

「で、なにしに来たのだ、お前は」

　いつの間にかそばに来ていたマズルカが、腕を組みながら聞いてくれる。ありがたい。どうも僕は、調子を崩されてしまうようで、女の子たちのきゃいきゃいしたテンションは苦手なのだ。

「ああ、そうでした。もちろん、マイロ先輩に会いに……っていうのも嘘ではないんですけれど、実は半分仕事なんですよね」

「仕事？」

「はい。バルバラ商会からの依頼で、素材収集の仕事を請けまして。そのついでに、ダンジョンの第13階層にいるマイロって人に、伝言を届けてくれって」

「えぇ……」

　どう連絡をするつもりなかと思っていたら、まさか冒険者を寄越すとは。

　いやまあ確かに、届ける伝言自体は、僕ら以外にはさして重要な内容でもない。わざわざ商会の人間が、丁寧に運ぶまでもないということか。

「アンナももう、冒険者始めてたんだね」

「腕利きですよ」

　指を二本立てながら、自慢げな表情をするアンナ。

　学院の生徒が、フィールドワークとして冒険者になるのは通例だ。けど、彼女にはアナグマ亭でも会ったことがなかったし、まだフィールドワークには出てないのかと思っていた。

「ふうん。それで、伝言はなんて？」

「つれないですね。なんでも、問題は解決した、らしいですよ」

　アンナの言葉に、僕は胸を撫でおろす。

　よかった。どうやらバルバラ商会は、約束通り仕事をしてくれたらしい。

　もちろん彼らにとっても、僕はまあまあクリティカルな情報を持っている立場だ。ゴルトログ商会に渡さないように動いてくれるだろう、と期待してはいたが。

「ひとまずは、決着したと思っていいか」

「だね。みんなにも教えてあげなきゃ」

　川の向こうで様子を窺っているポラッカやサーリャ、それに家で食事の準備をしてくれているウリエラにも、伝えなくちゃ。

「伝言ありがとね、アンナ」

「いえいえ。なにかあったらまた連絡する、とも付け加えられましたが」

「勘弁してよ」

　安堵から一転、追伸にげんなりしてしまう。

　やっぱりこの件を盾に、なにかあれば僕らを便利に使うつもりなのだ。ぜひとも連絡しないで欲しい。

　しかしそれを、メッセンジャーに言っても仕方がない。

「了解……じゃあお疲れ様、ばいばい」

「はい？」

「え？」

　用が済んで帰るだろうはずのアンナは、目を丸くして僕を見ている。え、なに。

「まさかマイロ先輩、わざわざこんなところまで来た後輩に、お茶も出さず追い返すんですか」

「いや、来てくれたのはありがたいけど、もうなにも用ないでしょ」

「ひどいですね、学院の地下で匿ってあげた恩を、こんな形で返すなんて」

　アンナは目元を手で隠し、すんすんとわざとらしく鼻を鳴らす。絶対嘘泣きだ。

　けれど、後方からはそう見えなかったようで。

「マイロおにいちゃん、女の子を泣かせちゃだめだよー」

「やっぱりマイロくん、ああ見えて実はプレイボーイ……？」

　いらない茶々が飛んでくる。

「……どうするんだ、マイロ」

　うぐぐぐぐぐ。

　答えに窮してアンナを見ると、手の隙間からちらりと目を覗かせる。じっと、僕を見つめている。紫の目が。

「ああもう、わかったよ！　上がって一息入れていったら！」

「ありがとうございます、お邪魔しますね、マイロ先輩」

　けろっとした顔で目を細め、アンナはさっさと広場へと向かって歩き出した。