死霊術師は気持ち悪いとパーティを追放されたので、ゾンビ少女とのんびりダンジョンに引きこもる

第二章

第46話：新生活

　薄暗い室内。

「んあ……」

　ごきっ、と固まり切った首の骨が立てる異音で、僕は目を覚ます。恐る恐る身体を起こすと、肩も背中も腰も、ばきばきに凝り固まっている。

　いけない、昨日はトレントゾンビに関するレポートをまとめながら、そのまま机で寝落ちしてしまっていたらしい。

　椅子から立ち上がって肩や腰を回すと、あっちからこっちから酷い音がする。

　もうみんな起きてるかな。というか、どれくらい寝てたのだろう。

　地下室だと明かりがなくて外の様子が分からない……一瞬そう考えかけたが、そもそもここはダンジョンの中だ。樹海ゾーンは逆に、常に昼間のような明るさだから、どちらにしても時間なんてわからない。

　そう、地下室。ダンジョンの中、という意味ではない。ここは僕らの家である、トレントログハウスの地下室だ。

　ダンジョンの構造物は基本的に破壊できないが、地面は別だ。ある程度の深さまでは掘り返すことが出来る。そうでなければ、トレントが根を張ることも出来ない。

　そこでウリエラにお願いし、ボーン・サーバントで地面を掘り返し、トレント木材と石を組んで地下室を作ってもらったのだ。

　室内には作業用の机と椅子のほか、棚にダンジョンで集めた各種モンスターのパーツも、保存用の霊薬に浸けて並べてある。ゴブリンやダイアウルフの身体の一部、ワイルドボアの牙や、イエロージャケットの毒針。まだ使い道は考えていないが。

　なんにせよ、おかげさまで死霊術の研究もはかどっている。

　階段を上がってダイニングに向かうと、キッチンから香ばしい香りが漂ってくる。

「あ、お、おはようございます、マイロ様。ちょうど呼びに行こうかと」

　キッチンを覗けば、銀の輝きが出迎えてくれる。

「おはようウリエラ。今日のメニューはなに？」

「はい、焼いたベーコンとウィンナーに、蒸したジャガイモです。卵もまだ残っていますけれど、焼きますか？」

「お願いしてもいい？　スクランブルエッグがいいな」

「はいっ、お任せください」

　ウリエラはこうして、この家での家事を積極的に引き受けてくれている。食器や調理器具も取り揃えたいまとなっては、キッチンはウリエラの城だ。食材の管理や掃除や洗濯も、ボーン・サーバントも併用して、一手に引き受けてくれている。

　なにからなにまで、彼女は僕の助けになってくれている。

「いつもありがとうね、ウリエラ。この家のこと、いろいろやってくれて」

「いえっ、このくらいはなんでも……じ、実はもうひとつ、この家のことで考えていることがあるんですが」

「なになに？」

　と、ウリエラの話を聞こうとしていたところで、背後からぱたぱたと足音が聞こえてくる。それから背中に軽い衝撃。

「マイロおにいちゃん、ウリエラおねえちゃんっ。ねえねえ聞いて、わたしね、今日すっごく上手に的を射抜けたんだよ」

「こ、こら、ポラッカさんっ。マイロ様に、う、後ろから抱き着くなんて、そんな」

「あはは、僕は大丈夫だよウリエラ」

　駆け込んできた勢いのまま飛びついてきたポラッカに振り向き、前から抱きしめてあげると、嬉しそうに胸元に顔をこすりつけてくる。しっぽがぶんぶん横に振れているし、顔に当たる獣耳がくすぐったい。やっぱり犬っぽい。

「すごいじゃないかポラッカ、あとで見せてもらおうかな」

「うんっ、見に来てね、絶対だよ」

　ポラッカが身体に纏っているのは、姉と同じように胸元と腰回りを守る、セパレートの革鎧。背中には弓と矢筒を背負っている。

「大したものだぞ。もともと鍛えられていた身体というのもあるだろうが、ポラッカには狩人の資質があったらしい。アタシも知らなかったよ」

　後ろから続いて入ってきたその姉のマズルカも、妹の腕前にご満悦だ。

　身体を手に入れてからというもの、ポラッカは、かねてから望んでいた一緒に戦う術を学ぶのに余念がなかった。当初は身体が覚えていたように、剣と盾で戦ってみればどうかと考えていたが、ポラッカの気質はあまり接近戦には向いていなかった。

　そこで、試しに弓矢を与えてみたところ、めきめきと頭角を現したのだ。

　パーティとしても、この選択には一部の理がある。これまで前衛がひとりと一匹（一時はもうひとりいたが、いまはいない）、後衛が二人だったところに、絶え間なく戦場を駆け回り、遠隔攻撃を仕掛ける中衛が加入してくれたのだ。

　これで僕らの戦いは、より盤石なものになるだろう。

「今日はどんな練習をしたの？」

「トオボエにね、的を付けて走り回ってもらったんだ。わたし、トオボエに当てずに、的だけ射抜いたんだよっ」

「動き回るトオボエの的を狙ったの？　すごいなあ」

　自分が呼ばれたのを聞きつけたのか、外から「ばうっ」と鳴き声が聞こえる。トオボエも元気なようで、なによりだ。

　新しい家、新しい家族、ダンジョンでの新しい生活。なにもかもが、順調に回りだしているように感じる。

　なにもかも……。

「ね、ね、マイロおにいちゃん」

　ポラッカがそっと耳に顔を寄せてくる。

「あとで”おなか撫でて”ね」

「え、あー。僕はいいけど」

　どうもルーパスというのは、おなかを撫でられるのが好きらしい。

　身体を手に入れたからというもの、ポラッカはよくこうやっておねだりをしてくる。薄々わかってはいたことなのだが、この子は結構甘えん坊だ。

　ちらりとマズルカを見ると、むっつりと腕を組んでいた。

「あまりポラッカを甘やかすなよ、マイロ」

　マズルカお姉ちゃんの目が怖いのである。

「いいでしょ、おねえちゃん。群れのおさは、家族の働きにむくいるものだ、っておねえちゃんも言ってたもん。そうだ、おねえちゃんも一緒に撫でてもらおうよ」

「だってさ。どうする、マズルカ？」

「……アタシは、別の機会でいい。むしろアタシよりも」

　ふい、と僕から逸らされた視線の先には、後ろからじっと僕らを見つめている赤い目があった。

「ウリエラもおなか撫でる？」

「い、いいいいいいえっ！　わ、私は大丈夫ですから、あの、しょ、食事の用意ができましたのでっ！」

　口早に捲し立て、ウリエラはキッチンに引っ込んでいく。

　順調、でいいんだよね？