死霊術師は気持ち悪いとパーティを追放されたので、ゾンビ少女とのんびりダンジョンに引きこもる

第10話：ゾンビ姉妹

「んぐぐ……お、おねえちゃん、なんにも見えないよお」

　マズルカの腕の中から、おっとりとした声が聞こえる。まるで寝起きのような、気の抜けたポラッカの声だ。

「ポラッカ、ああ、ポラッカ！　大丈夫かポラッカ、痛かったり、苦しかったりしないか？」

「んんー……？　ううん、大丈夫だよ。あれ、わたし……」

　ポラッカの視線が、また中空をさまよい、獣耳が忙しなく向きを変え、マズルカを見てぱっと開かれた。

「そうだ、ゴブリンに捕まっちゃったんだ。捕まってからね、胸がずっと痛くて、苦しくって、すごく泣いちゃったの。そしたら、ゴブリンが斧を持ってきて、それで……でももうちっとも痛くないから、大丈夫だよ」

「そうか」

　マズルカがほっと息をつく。きっとポラッカが、自分が食べられたことを知らずに死んでいたからだろう。少しだけ、表情が緩んだ。初めて見る顔だった。

「おねえちゃんが助けてくれたの？」

　無邪気な表情のポラッカに尋ねられ、マズルカは俯いて首を横に振った。

「いや……ごめん、アタシは、間に合わなかったんだ。アタシは、ポラッカを助けてあげられなかった。死んじゃったんだ、アタシも、ポラッカも」

「？　でも、いまここにいるよ？」

「アタシたちはゾンビなんだ。ほら」

　ことさらにおどけるように、マズルカは切断された自分の腕を見せる。笑いながら。

「え、えっ？　うわああああおねえちゃん手ないよ！？　痛くないの！？」

「ああ、痛くないし、大丈夫なんだ。それに、腕も繋ぎなおせるらしい」

「そうなの？　でも、あれ……？　わたしもなんだか……」

　そろりと、ポラッカは自分の身体を見ようと視線を下げ、ぴょんと三角の獣耳を立て、あんぐりと口を開けた。

「わあああああああああ！　わたしの身体もないっ！　え、えっ、なんでえ！」

「だ、大丈夫だよポラッカ。すぐに元に戻してもらえるから。そうだろ？」

　マズルカが当然のように僕を見る。ん、あれ、説明していなかったっけ。

「元の身体には戻せないよ？」

「は？　いや待て。けどお前、アタシの傷を塞いだりしてただろ、だったら」

「エンバーミングは傷を縫い合わせて修復するだけで、治癒したり再生したわけじゃないんだって。だから白魔術と違って、傷が残ってるでしょ？　パーツが揃ってるなら、繋いで元の形に戻すことは出来るけど、あそこまで損壊しちゃったら手に負えないよ」

　ちなみに、生きてる肉体にエンバーミングは使えない。それは治癒になってしまうからだ。

　僕の説明に、マズルカはあんぐりと口を開けて震える。さっきのポラッカとそっくりで、危うく笑いそうになってしまう。あ、しっぽがぶわっと太くなった。

「おおおおおお前！　なんでそういうことは先に言わないんだ！　そ、それじゃ、ポラッカはこのまま、ずっと首だけで……！？」

「まあ、新しい身体があれば繋ぐことは出来るからさ」

「新しい身体って、そんなものあるわけないだろう！」

「じゃあ骨は残ってるだろうから、骨だけ繋ぐって手もあるよ。頭だけゾンビで、首から下はスケルトンになるけど」

「ふざけてるのか！」

　全然大真面目なのに。

　それに、欲を言わなければ新しい身体なんていくらでも手に入る。それこそ、ゴブリンの身体に繋ぐことも可能だ。さすがに僕も、そんな仲間はちょっと遠慮したいので言わないけど。

「わたし、ほんとにゾンビになっちゃったんだあ」

　ぎゃいぎゃいと喚くマズルカの腕の中で、ポラッカは感慨深そうにつぶやいた。

「あのおにいちゃんが、わたしたちをゾンビにしてくれたの？」

「あ、ああ……こいつはマイロ、死霊術師のマイロだ」

「マイロおにいちゃん？」

　おにいちゃんだって。そんな風に呼ばれたこと、いままでなかったや。

「うん、そうだよ。どうしたの？」

「わたしは、身体がないとまた死んじゃうの？」

「大丈夫だよ。君たちは僕が仲間だと思ってる限り、ずっとゾンビとして活動していられるから」

「じゃあ、もうご飯食べたりできない？」

「飲み込んだら出て来ちゃうけど、食べることは出来るよ」

「そっか……えへへ、じゃあ大丈夫！　わたしとおねえちゃんをゾンビにして、また会わせてくれてありがとうございますっ！」

　わあ、眩しい。

　状況を素直に受け止められて、純真で、ちょっとおっとりしてるけど、天真爛漫。

　この子は、きっと死んでいなかったら、僕なんかとは絶対に関わり合いにならなかったタイプだ。というか、僕の方が怖くて近寄れなかったタイプ。

「ポ、ポラッカ！　大丈夫じゃないだろう、身体がないんだぞ！」

「ううん、大丈夫だよ。こんな風におねえちゃんにだっこしてもらうの久しぶりで、すごく嬉しいし！　それに、新しい身体だって、いつか見つかるかもしれないでしょ？」

「ポラッカ……」

「あ、あの……」

　僕の後ろから、ウリエラが恐る恐る顔を出す。やっぱりポラッカのようなタイプは怖いのだろうか。

「わ、私は黒魔術師のウリエラ、です。私たちはマイロさんの仲間として、これから一緒に過ごしていくことになりますけど……大丈夫、ですか……？」

「仲間……？　でも、わたしたちって奴隷だから……」

「ああ、もうアタシたちは奴隷じゃないんだ。死んでしまったから、刻印の力もなくなってる」

「そうなの？　そっか、もう奴隷じゃないんだ……なら、なりたい！　仲間になるって、家族みたいになるってことでしょ？　マイロおにいちゃんに、ウリエラおねえちゃん！　えへへ、二人も家族ができたね、おねえちゃんっ」

　ぐいぐい話と距離を詰めるポラッカに、僕どころかマズルカまでたじたじだ。

　けれど、家族かあ。そんな風に考えたことはなかった。でも確かに一緒に暮らすなら、家族みたいなものかもしれない。

「ウ、ウリエラおねえちゃん……えへへ……」

　ウリエラも速攻で骨抜きにされているし、ここで『家族じゃなくてただの仲間だよ』なんてさすがに言えないや。僕も、まんざらでもないって思っちゃってるし。

「はあ……まあ、ポラッカがそれでいいなら、いいんだが」

「あはは。ともかく、丸く収まりそうでよかったよ」

　考えてみれば、パーティを追放するとか言われてから、まだそれほど時間は経っていない。なのに、こうしてウリエラとダンジョンに潜って、新しい仲間を得られるとは、さすがに思っていなかった。

「ほら、腕を貸してマズルカ。繋ぎ合わせるから。あと、他の傷も修復しようね」

「ああ、すまない。それに、アタシとポラッカにもう一度チャンスをくれたこと、改めて感謝する。ありがとう、マイロ」

「ううん。こちらこそ、仲間になってくれて嬉しいよ」

　傷を修復している僕らの傍らで、ウリエラとポラッカは楽しそうになにやら話している。新しい生活は、思っていたより賑やかになりそうだ。きっと、悪くない。

「これからよろしくね、ウリエラ、マズルカ、それにポラッカも」

　こうして、再出発となった僕の、ダンジョンでの最初の事件は幕を閉じたのだった。