死霊使いの処刑人、久道書哉の備忘録

第19話 解決と……

　書哉（ふみや）が手にしている数珠が大きくうねる――呪文と共に。

　これは、久道（くどう）家……いや、正確には処刑人ではない方の、祓い屋としての血筋に代々受け継がれている祓いの呪文だ。

　元々、久道（くどう）家は祓い屋と処刑人としての顔等持っていなかったという。姓も別であり、二つの血筋が交わり今の苗字を名乗るようになったとか。

　だからこそ、今のような状態になっているわけだが……。

『そう簡単にやれると思うてか！』

　怨霊の力が増大して行く。それ程までの強い怨みに対しても、書哉（ふみや）に畏れはなかった。

　ただ――。

「こちらも……退くわけには行かないのです」

　書哉（ふみや）が玻璃（はり）を安全そうな位置に降ろし、静かに威圧感を出す。そこにあるのは、悲しみと自分への怒り。

（石神（いしがみ）さんをこんな目に合わせてしまった……僕は！　その責任を取らなければならない！）

　怨霊の力と、書哉（ふみや）の呪文がぶつかり合う。黒いモヤと呪文により生み出された白い光が激しく、入り混じりながら互いを浸食し合って行く。時に黒が濃くなり、時に白が濃くなり……それを繰り返していく中で、遂に白が勝ち、黒いモヤが霧散し怨霊を白い光が包む。

『おのれ……処刑人めがぁぁぁぁ！』

　憎しみの声を残し、怨霊は消え去った。

　周囲を警戒しつつ、恭史郎（きょうしろう）から万年青（おもと）を抜けさせる。途端、恭史郎（きょうしろう）が膝から崩れ落ちる。それを書哉（ふみや）が支えると、彼は苦笑しながら口を開いた。

「はぁ……疲れた」

「烏衣（うい）……無理をさせてすみません」

「たいした事はしてないさ……。それより、巫女の子の方へ行ってやれよ」

　恭史郎（きょうしろう）に促され玻璃（はり）の方へ視線を向ければ、彼女はまだ意識を失っている様子だ。ゆっくりと近づき、彼女をおもむろに抱きかかえると、書哉（ふみや）は恭史郎（きょうしろう）を気にしつつ、この場を後にした。

　＊＊＊＊

「うぅ……？」

「目が覚めましたか……」

　書哉（ふみや）の安堵の声で玻璃（はり）は意識を覚醒させた。上半身を起こし、周囲を見渡す彼女に書哉（ふみや）が静かな口調で声をかけた。

「事務所です。僕の事がわかりますか？」

「はい……あの、申し訳……」

「石神（いしがみ）さん、今まで辛い思いをさせてすみませんでした」

「え……？」

　戸惑う玻璃（はり）に対し、書哉（ふみや）が続ける。その声色にはどこか後悔の念が含まれていた。

「僕は、今まで貴女と向き合って来ませんでした。それは、畏れからです。処刑人という……穢れた僕が、共に過ごしていいと思えなかった。いや、清い貴女に触れる事が怖かった。ごめんなさい」

　初めて……素直な書哉（ふみや）の言葉を聞いた玻璃（はり）は、気づけば涙を流していた。それは、悲しみではなく……ここにいてもいいのだと赦されたと思えたからだ。