死霊使いの処刑人、久道書哉の備忘録

第15話 別れた後の異変

「さて、俺の話したい事の五（・）割（・）は終わったわけなんだけども……」

　そう言いながら、恭史郎（きょうしろう）が紅茶を味わうように一口飲み込む。

　静かな時間だが、それがより書哉（ふみや）の不安を煽る。

「……残りの五割は、なんなのです？」

「お前自身についてだ」

　紅茶の入ったカップを優しく置くと、恭史郎（きょうしろう）が真剣な眼差しで書哉（ふみや）を見つめる。

「僕の、事？　ですか？」

「そうだ。お前……ぶっちゃけ訊くが、最近裁く罪人についてどう思う？」

「烏衣（うい）、ここで話す内容では……」

「大丈夫だ。人避けはしてあるさ」

　そう告げられ周りを見れば、確かに人が他にいない。店員達は会話が聞こえない位置にいるようだった。

（これに気づかないとは……僕も相当キていますね）

「で、話を戻すが……最近裁く罪人達……。いや、あえて言おう。このご時世に裏で処刑を行う事についてどう思う？」

「……それ、は……」

　言いよどむ書哉（ふみや）に対し、恭史郎（きょうしろう）がはっきりと告げた。

「俺は時代錯誤だと思っている。仕事を持ってきておいてなんだけどさ？」

「……本当にそうですよ」

「ま、俺の戯言（ざれごと）だけど……いい加減身の振り方くらいは、自分で決めていいんじゃないか？　血筋も、伝統も大事にすべきもんとそうじゃないもんは選り分けないとな？」

　恭史郎（きょうしろう）の言葉が書哉（ふみや）の心を抉（えぐ）る。

「……考えてみますよ……」

「うん。あの子との事も含めて、な？」

　恭史郎（きょうしろう）からのトドメの一言を受けて、書哉（ふみや）は静かに頷く事しか出来なかった。

　＊＊＊＊

　ようやく事務所に戻った書哉（ふみや）は、異変にすぐに気が付いた。

（石神（いしがみ）さんがいませんね……？）

　時刻を見れば、昼過ぎだった。彼女はあまり外食をするタイプではないという事だけは、さすがの書哉（ふみや）も把握していた。

　だからこその違和感。

（何が……起こっているのでしょう）

　言いようのない嫌な感覚……不快な感覚が事務所に痕跡として残っている。

　書哉（ふみや）は死霊達全員を呼び出した。

「万年青（おもと）、八仙花（はっせんか）、紫苑（しおん）、雪中花（せっちゅうか）。お願いします」

　四体の死霊達は無言で頷くと、それぞれ建物全体から玻璃（はり）の気配、痕跡を探し始めた。

　数分で彼女へのてがかりを見つけたのは……八仙花（はっせんか）だった。

　彼はいつも以上の神妙な表情で書哉（ふみや）に伝える。

「主（あるじ）様。あの子は……連れていかれたようです。我々と同じ……死（・）霊（・）に」

　その言葉を聞いて、書哉の額に冷や汗が滲む。

　なにせ……今まで、死霊が攻撃してきた事がなかったからだ――。

（誰が、なんの狙いで……？　いや、とにかく……彼女を見つけなければ！）

　焦る気持ちを抑えつけ、書哉（ふみや）は自分が保有する車のエンジンを久々に着ける。

　黒いワゴンが街を走る。

　少女を探して――。