死霊使いの処刑人、久道書哉の備忘録

第11話 複雑な関係

　静かになった河川敷から離れた書哉（ふみや）の視界に、少し距離のある所で車を置き、外で待機していた恭史郎（きょうしろう）と玻璃（はり）の姿が見えた。

　視線をやれば、恭史郎（きょうしろう）は相変わらずの態度だったが玻璃（はり）の様子がおかしかった。

　気丈に振舞おうとしてこそいるが、身体は小刻みに震え顔は真っ青になっている。

　恭史郎（きょうしろう）と視線を交わらせると、書哉（ふみや）は少し考えた素振りをしてから、玻璃（はり）に声をかけた。

「……石神（いしがみ）さん。呼吸を整えて下さい」

　促（うなが）され書哉（ふみや）に言われた通り、呼吸を整えようとする玻璃（はり）。

　だが、落ち着くにはまだまだ時間がかかりそうだった。

（どうしましょうか……）

　書哉（ふみや）が考え込んでいると、恭史郎（きょうしろう）がゆっくりと口を開いた。

「彼女が落ち着ける場所まで移動しないか？　もっとも、車から降りると言ったのもこの子だけどさ」

　少し呆れたような口ぶりで言うと、恭史郎（きょうしろう）が車の運転席に乗り込みキーを差し込んだ。

「石神（いしがみ）さん。乗りましょう？」

「……はい」

　静かに答えると玻璃（はり）が後部座席に乗り込んで行く。それを確認すると、書哉（ふみや）も彼女の横に並んで座った。

「二人ともシートベルトはいいね？　それじゃ、ここからおさらばするとしようか」

　恭史郎（きょうしろう）が車を発進させた。

　……速度をゆっくりと上げながら。

　＊＊＊＊

　書哉（ふみや）の事務所に着き、車を降りた途端玻璃（はり）が地面に崩れ落ちた。

「す、すみません……すぐ……立ちますので……」

　書哉（ふみや）が知っている限り、今まで聞いたことのない弱々しい声を出す玻璃（はり）。

　その姿を見て、珍しく少しだけ困った表情をすると書哉（ふみや）は恭史郎（きょうしろう）の方へ視線をやった。

「……言っとくけど、俺は手を貸してはやれないよ？」

　恭史郎（きょうしろう）が無慈悲に告げると、書哉（ふみや）が深く息を吐く。何故（なぜ）なら、恭史郎（きょうしろう）にとっても、書哉（ふみや）にとっても、玻璃（はり）との関係性は複雑だからだ。

　……簡単に手を差し出す訳にはいかない。

　いい大人の成人男性二人が、困っている時だった。突然、書哉（ふみや）の背後から水色の炎が現れて、人の姿となった。

　書哉（ふみや）の使役する死霊の一体、雪中花（せっちゅうか）だった。

　彼女は静かに微笑むと、ゆっくりと玻璃（はり）に近づいて行く。

「……大丈夫？　わたしも、怖い……？」

　雪中花（せっちゅうか）に声をかけられて、ようやく玻璃（はり）が口を開いた。

「……いいえ。怖くは……ないわ。ありがとう」

　ぎこちなく微笑むと玻璃（はり）が地面に両手を置いて、ゆっくりと立ち上がる。

　服に付いた汚れを払う彼女を見て、恭史郎（きょうしろう）は眼鏡を直し、書哉（ふみや）は小さく息を吐いた。

「お見苦しい所をお見せしました、書哉（ふみや）様……と烏衣恭史郎（ういきょうしろう）」

　呼び捨てにされた恭史郎（きょうしろう）は苦笑すると、書哉（ふみや）に向かって声をかけた。

「じゃあ俺は行くよ。後の事は任せたから」

　薄情にも見えるが、これが彼なりの一種の優しさでもあると理解した書哉は、頷くと玻璃を誘導し、恭史郎が車を走らせるのを見送る。

「……石神（いしがみ）さん入りましょう。雪中花（せっちゅうか）、助かりました」

　雪中花（せっちゅうか）は微笑むと、静かに消えて行った。

　そうして、書哉（ふみや）と玻璃（はり）は事務所の中へと入って行く。

　それぞれの想いを抱えながら――。