死霊使いの処刑人、久道書哉の備忘録

第9話 怨みの念

（この気配は、なんだってんだ!?）

　今までの怨みの気配とは違う、得たいの知れない感覚に身体を震わせ怯える次盗（つぐとり）は、懐から拳銃を取り出し、グリップを握りしめる。

　それでも……気配が消える事はな（・）い（・）。

　その時だった。

　若い男の声が響いてきた。

「ふむ。なるほど……把握しました」

　気が付けば、近くに人が立っていた。突然現れたようにも見える、その立ち振る舞いに慄（おのの）く次盗（つぐとり）に対し、彼は告げる。

「貴方の罪を裁きに来ました。しかし、僕の代では初めて出会いました。ここまでの怨みを背負い、その上で気配を感じているのに……罪を重ねているとは信じ難（がた）いです」

　彼――久道書哉（くどうふみや）は、怯えて拳銃を向けている次盗（つぐとり）に向かって静かに声をかける。

「――では、裁きを降（くだ）します。お願いします、紫苑（しおん）」

　紫色のウェーブかかった長髪に両目を布で隠し、黒い長袖のフリルワンピースを着た二十代後半の娘が浮かぶように現れた。

「れ、霊!?　とうとう視えちまった!?　クソが!!」

　威嚇（いかく）こそすれど、その目は恐怖に染まり、視線は彷徨（さまよ）っている。

　それを認識しながらも、書哉（ふみや）は冷静に呼び出した死霊……紫苑（しおん）に指示を出す。

「では……始めましょう」

　紫苑（しおん）は無言で頷くと、拳銃を向けている次盗（つぐとり）の傍（そば）にあっという間に近寄って行く。

「ひぃぃぃっ！　来るなぁぁぁぁ!!」

　声を震わせながら叫び、がむしゃらに拳銃のトリガーを引く次盗（つぐとり）。だが、霊体である紫苑（しおん）に効くわけもなく、弾は無情に空へ消えていく。

　傍（かたわ）らに寄った紫苑（しおん）は物憂（ものう）げな声で囁いた。

「アンタの背負っている怨霊達（そいつら）の声、もっと聴いてごらんよ？」

　紫苑（しおん）の声が次盗（つぐとり）の脳に届いた頃には、彼の視界は暗転していた。

　＊＊＊＊

「うっ……クラクラするぜ……うげぇ……ってひぃぃぃぃ!!」

　悲鳴を上げる次盗（つぐとり）の周囲に、数多の顔が浮かんでいるからだ。

　霊感が強くなっている彼にとって、怨みの念は恐怖そのものに他ならない。

　次盗（つぐとり）は、大人げもなく涙を流し、身体を震わせ屈（かが）める。

　そうやって自分を守ろうとしないと、とてもではないが耐えられそうになかった。

　だからこそ、恐怖はより濃くなっていく――。

　＊＊＊＊

　紫苑（しおん）が創り出している空間を外から見つめつつ、書哉（ふみや）は警戒心を上げる。

「そろそろ……溢（・）れ（・）る（・）頃合いですかね？」

　書哉（ふみや）が警戒しているモノ……それは。

　怨霊達の念が溢れ、周囲に影響を及ぼす事だ。

「来ましたね。怨みの念が……空間から漏れ始めています」

　一人口に出しながら、現状を正しく認識し……行動を開始する。

　それは、処刑人としての顔ではなく――死霊を使役する者としての側面。

　怨みの念を――鎮めるのだ。