死霊使いの処刑人、久道書哉の備忘録

第8話 いつもと違う理由は？

　書哉（ふみや）は玻璃（はり）の予想より早く事務所に現れた。

　いつもなら、早くて三十分。

　だが、今回は恭史郎（きょうしろう）が来てから十分弱。

（なにかが、いつもと違う……？）

　不審に思った玻璃（はり）が、二階から降りて来たばかりの書哉（ふみや）に尋ねる。

「お早いですね？　あの……書哉（ふみや）様？」

　いつも物憂（ものう）げな表情をしている書哉（ふみや）だが、今の彼は違う。

　険しく、そしてより悲しげなのだ。

「烏衣（うい）、いつも通り車と……そして、石神（いしがみ）さんの事をお願いします」

「あぁ、任されたとも。じゃあ……よろしく頼むよ？」

　二人だけにしかわからない会話をされ、玻璃（はり）が不満を訴えようとした時だった。

　突然、バイブ音が響く。

　恭史郎（きょうしろう）の携帯端末からだった。

「……急いだ方が良さそうですね？」

　書哉（ふみや）が恭史郎（きょうしろう）に向かって声をかければ、彼は頷き車のキーを懐（ふところ）から出して、事務所の扉を開けた。

　先を行く恭史郎（きょうしろう）の横を書哉（ふみや）が急ぎ足で歩く。

　いつもと違う二人の様子に戸惑いながら、玻璃（はり）も後を追った。

　＊＊＊＊

　時刻は二十二時。

　夜の静かな住宅街を抜けた河川敷に、一人の中年男が佇んでいた。

　名前を、追嶋次盗（おいじまつぐとり）。

　オールバックに黒いスーツ。左手には金色の腕時計をしている強面（こわもて）の彼は、裏社会の人間であり……今回の罪人だ。

　次盗（つぐとり）は今、拳銃を懐（ふところ）に隠しながら身を潜めていた。

　……今まで数（・）多（・）の（・）人（・）間（・）を（・）殺（・）し（・）て（・）き（・）た（・）。

　だからこそ、今回の殺しは……自分の命を捨てたようなものだった。

　――自分の組のボスを、殺したのだから。

（もう嫌なんだ！　あの感覚を味わうのは！）

　彼の言う感覚とは、殺しではない。

（殺（・）し（・）た（・）連（・）中（・）の（・）気（・）配（・）が（・）増（・）え（・）て（・）行（・）く（・）のは、もう御免（ごめん）だ！）

　そう。彼は……殺しの仕事をして行く内に、皮肉にも霊感が強くなるという、ある意味覚醒をしてしまったのだ。

　仕事をする度に、自身の背後に増える怨みの気配。

　それが不快かつ恐怖であり……とうとう許容範囲を超（・）え（・）て（・）し（・）ま（・）っ（・）た（・）。

　逃れるために。

　自分が壊れるのを畏れたために。

　彼は初めて私情で。

　自分の意志で。

　殺しをしたのだ。

　それは、裏であろうと社会に組み込まれて生きている以上、やってはいけない掟（・）破（・）り（・）。

　元々、人を殺す事自体が、罪とされている世の中。

　それでも、彼が生きる事を赦（ゆる）されていたのは……一重（ひとえ）に歯車として動いていたからだ。

　そこから外れれば、裁かれて当然。

　わかっていた。

　わかっていて、殺した。

　だが……。

（計算できねぇ人間は損だな……。まさか、ボスも含めて……とんでもねぇ怨みの気配に、さらされちまうなんてな……クソが！）

　そう。

　ボスを殺した事で、次盗（つぐとり）の感じている怨みの気配は、更に濃度を増していたのだ。

（どうすりゃいい！　どうすりゃ俺は……生きたままで、こいつらから逃れられるんだ!!）

　必死に思考を巡らせていた時だった。

　――今まで感じた事のない気配を察知したのは。