幼馴染の【魔女】から好きな人が出来たと相談されたが、その相手はどうやら俺の事らしい

第14話 魔女はもう一歩先に進みたい

「本日は席替えを行います」

「おおおおおお！　やったぜ先生！」

「やったああああ！　これで前の席から解放される！」

「えー！　今の席が良かったー！」

「仲良い子で固まってたのにー！」

　先生の言葉に教室中から喜びと悲しみに満ち溢れた声が広がった。

「ちぇー。折角連続で三人固まってたのになー」

「それなー」

「次も近ければ良いんだけどな」

　対して俺達。俺と渡辺、松林も席が近かった。近くないと絶対に嫌だ、とまでは言わないが。顔見知りが近くに居ると何かと気が楽なのは確かである。

　そこでふと、視線が『彼女』の方に向いてしまった。一体どんな反応をするのか気になったから。席は特にどこでも良いのだろうか。

　席の端。窓際の前の方に彼女は居る。

　こちらからだとほとんど表情は見えないだろうが、と思いながらもそちらを見ると――

　その赤い瞳と目が合った。

　彼女は小さく首を動かし、こちらを見ていたのだ。

　俺と目が合って。彼女の唇がにぃ、と吊り上がった。

　めちゃくちゃ嫌な予感がした。あれは何かを企んでいる笑みだ。

　昔。あんな顔をしていた次の日、朝起きたらベッドに彼女が潜り込んでいた事があった。

　驚いたものの、夢だと思い込んでそのまま二度寝を決め込んだんだったか。二度寝から起きると抱き枕にされていて更に驚いたな。

　この歳になってそこまでする事はないはずだが。

　……何を企んでいるのかサッパリ分からないな。

「えー、それでは席順にこの箱から取ってください」

　先生が四角い箱を取り出し、そう告げた。席替えはくじ引き式なのである。

　取っていく生徒達が一喜一憂するくらいで、特に何事もなく皆が取っていく。それも当たり前か。何かがある訳ないもんな。

　そして、美空の番が来て――それなりに場が静まった。祈り出す者さえ居た。

　なんせ、美空は顔もスタイルもとんでもない。隣とは言わずとも、近くに居てくれたらとても眼福なのである。

　そしてその結果は――

「【40】か。一番端っこだね」

「はい、40ね」

　それと同時に皆が落胆の声を漏らした。それもそうだろう。

　一番前ならば授業中に盗み見る事も出来たかもしれない。しかし、一番後ろ。しかも窓際の端の方だとそう上手くはいかない。

「任せとけ。一番後ろの良い席かっさらってやるよ」

「おー、がんば」

「興味うすっ！」

「俺も行くわ」

　渡辺と松林は先に向かっていた。行こうか迷ったものの、そこそこに行列となっていたので俺は辞めたのだ。

　本でも読んで時間を潰そうかなと思った時。

　美空が俺とすれ違った。

「箱の隅。天井」

「……え」

　小さく、二つの言葉だけが呟かれた。振り返ると、美空はそのまま教室の外に出て行った。先生が咎めない辺り、御手洗とかだろう。

　しかし、今の言葉はなんだ？

　箱の隅？　天井？

　一つの選択肢が浮かんだ。

　しかし即座にそれを否定する。

　まさか。彼女がそんな事をするはずない。……というか出来ないだろう、そんな細工も。

「おーい！　神尾の番だぞ！」

「あ、ああ！　今行く！」

　渡辺に呼ばれ、思考の渦から解き放たれた。

　そのまま俺は教壇の前まで行って、箱に手を入れた。

　まさか、と思いながらも手を上へと持っていくと――

　あった。

　箱の隅。八時の方向。上の角に挟み込むようにして、一枚の紙が隠されるように置かれていた。

　貼り付けられているのかと思ったが、そうではないようだ。手ですっと取る事が出来た。

「お、何番だ？　ちなみに俺はド真ん中の方だからな！」

「俺は廊下側の一番前だ……一緒に地獄に落ちようぜ」

「……【35】」

「……お？　おお！？」

　番号を伝えた瞬間、教室がザワついた。それもそうだろう。

　その席は、美空月夜の隣の席だったのだから。

「まーたすげえ豪運だなぁ！」

「いや……」

　運などではない。これは絶対に彼女が仕組んだ事だ。どうやったのかは分からないが。

「ほら、嬉しいのは分かるけどお前ら席戻れ。後つかえてるぞ」

「あ、すんません」

　先生に言われて俺達は席に戻る。それから少しして、皆がくじを引き終わった。

　美空も戻ってきているが、こちらを見ようとしない。

「んじゃまたな。って言ってもクラスが変わる訳でもないしな」

「そ、そうだな」

「にしても俺だけ一番前かぁ。やだなぁ」

「彼女が居るからだろ」

「彼女持ちへの当たりきつくね？」

　やばい。落ち着け、俺。こんな事もあるかもしれないと予想はしてただろ。

「それじゃ。神尾、美空ちゃんと仲良くなれよ？」

「おお、お前も彼女持ちになって渡辺をぼっちにさせようぜ」

「お、お前らな……」

　心が揺さぶられている間に席を移動する時間となってしまう。

　いつまでもここに居る訳にもいかないので、大人しく移動を始めた。

　◆◆◆

「やあ」

　凛とした声が教室に響く。

　すでに彼女は準備を終え、こちらを見ていた。

　まさか声を掛けられるとは思っていなくて、固まってしまう。

　彼女の声はよく通る声だ。

　小さくともよく響く。生徒の声でザワつく教室の中ですら、聞き漏らす事はないだろう。

「よろしくね、イズ」

　彼女の言葉に。教室全体の時が止まった。頭痛を起こしてしまいそうな空気である。

「……」

「おや、どうしたんだい？　冷や汗が凄いけど」

　普段、彼女は教室ではとてもけだるそうにしている。

　話しかけないでオーラが凄まじく、彼女から誰かに声を掛ける事も希（まれ）。気分で返事を返す事はあるが、非常に淡泊だ。

　そんな彼女は心配そうに……しかし、その唇の端に小さな笑みを作りながら俺に話しかけていた。

　教室では決して見せた事のない表情だ。あの先生ですらぽかんとしている。

「……し、知り合い、なの？」

　それが誰の声だったのかは分からない。

　ただ、女子生徒のものだったという事だけは分かった。

「知り合い、ね」

　その赤い瞳がイタズラっぽく輝く。頭の中が真っ白になって、何も考えられない。

「彼。イズとは幼馴染だよ。ちょっと疎遠だったけどね」

　美空がそう言うのと同時に、教室が一気にざわめき始めたのだった。

　それからはもうてんやわんやである。

　めちゃくちゃ質問攻めにされた。

　美空よりは俺の方が話しかけやすいと踏んだのか、一気に生徒が詰め寄ってくる。

　それはもう過去に類を見ないくらいの喧（やかま）しさ。先生がすぐに止めに掛かった。

　対して美空はと言えば――どこか楽しそうに俺の事を見ていて。時折質問に来た女子生徒に答えを返していた。

　その日から。彼女の宝石のように赤い瞳は更に輝きを増したのだった。