鬱ゲーの嫌われているボスキャラに悪役転生した俺、死亡フラグを折り続けていたら、世界を救う側になっていた

第3話 英雄スキル【浄化】

　翌日。

「来ましたよ」

　ルナの言葉で、窓の外に目を向ける。

　窓からは家の裏庭が見えるのだが、洋館の方から三人の修道女がやってきた。

「あの三人だけ？」

「はい。あ、旦那様や私も一緒に行こうとしたのですが、マリア様が自分たちに任せて欲しいとのことでした。旦那様は、奥様と一緒に洋館の方から見守っていらっしゃいます」

「そうなんだ」

　マリアたちの人数を知りたかっただけなのだが、気を遣ってか、ルナは父親たちとのことも教えてくれた。

　俺が父親たちに不信感を抱いていると思ったのだろう。そんなことは無いのに。

　昨日の今日でマリアをここに呼んでくれたのだから、それだけで父親には感謝している。

　マリアたちに視線を戻す。

　先頭を歩く若い修道女がマリアだった。栗色のウェーブがかかった髪を揺らし、碧い目を輝かせている。

　ゲームのキャラが目の前にいることは、実に奇妙な感覚であったが、悪い気はしない。むしろ、嬉しすぎて平静を保つのが大変なくらいだ。

　同じ次元に生きる彼女は、想像よりも大人っぽくて、薄く発光しているように見えた。あれは彼女のスキルによるものだろう。彼女が有する【浄化】には、俺の悪臭を含む不浄なるものを清浄する効果があって、常に発動している。

　その後ろにいる二人の修道女は、鳥みたいなマスクをつけている。その足取りは、どこかぎこちなく、俺の臭いで体調に異常をきたしているのがわかる。【浄化】を持たない彼女たちに、俺の臭いはきつすぎるようだ。

　そんな二人の様子に気づき、マリアが声を掛ける。そして、二人を離れた場所に残し、マリアだけやってきた。

　俺は窓を開けて、彼女を迎える。

　遠くにいるはずの修道女たちが咳き込むのを見るに、開けた瞬間にとんでもない悪臭が外に放たれてしまったのだろう。

　改めて、自分のスキルの恐ろしさを知ると同時に、昨日見つけた罵詈雑言がちらつく。

　しかしマリアは、俺の臭いなんかを気にも留めず、正面に立って微笑んだ。

「こんにちわ、ジャックさん」

　陳腐な表現かもしれないが、それは天使の微笑に見えた。

　その挨拶だけで、昇天しそうになるが、何とか彼女と対面する。

　俺はちゃんと笑うことができているだろうか。キモいと思われていないだろうか。

「こんにちは、マリア様。あの、俺」

「大丈夫です」とマリアは優しい顔で俺の言葉を遮る。「事情はすでにお聞きしています。いろいろと大変でしたね。でも、安心してください。私があなたを苦しみから解放してみせます！」

「よろしくお願いします」

「はい。では、いきます！」

　マリアは胸の前で手を組むと、小さな声で祈り始める。

　すると、彼女を包む光が大きくなって、範囲が広がった。

　俺の体も彼女の光に包まれる。

　そして――。

「ぎゃああああああ」

　人形が悲鳴を上げて逃げ出す。

　俺も部屋の奥へ逃げる。叫びはしなかったが、死ぬかと思った。彼女の光で全身が焼けるように熱くなった。どうやら、俺自身が不浄なるものらしい。

　窓の外に目を向けると、マリアが困惑している。

「あ、あの！　大丈夫でしょうか？」

「うん。俺は大丈夫だけど……」

　人形は床に伏せたまま動かなくなっていた。

　闇の魔法で動かしていたから、浄化されてしまったのかもしれない。

　ルナ本人に影響がないと良いのだが……。

「すみません」

　マリアが曇った表情で俯く。

「私のせいで、辛い思いをさせてしまって」

「いや、それは、まぁ。それより、俺のスキルって、どうなりましたかね？　俺自身では、確認しようがないので」

　マリアは申し訳なさそうに首を振った。どうやら、俺はまだ臭いままらしい。

「私のスキルがあなたのスキルに反応しています。なので、そのスキルはまだ残っています。すみません。お役に立てず」

　ワンチャンを期待したが、マリアのスキルじゃ、俺が苦しくなることだけはわかった。

　むしろ、無駄に気を遣わせてしまったので、反省が必要だろう。

　もう少し、いろいろと考えてから、行動すべきだった。

　とりあえず、悲しんでいる彼女を元気づけなくては。

「いえ、大丈夫です。確かに、スキルにはそれほど効果がなかったかもですけど、マリア様の【浄化】は、俺の『心』に効きましたから」

「え？」

　きょとんとした顔で見返されてしまった。場を和ませるつもりが、より微妙な空気に。これだからコミュ障ってやつは！　急いで弁明する。

「あ、いや、ほら。俺ってば、ずっとこんな場所にいて、何と言うか、すげぇ暗い気持ちになっていたんですけど、マリア様のおかげで、その気持ちが晴れたと言うか、ネガティブな考えが吹き飛んで、今、すげぇ、ハッピーですわ」

　早口でまくしたてるように言ってしまった。くっ、またコミュ障が出てしまったか。恥ずかしくて、穴があったら入りたい。

　しかし、彼女を笑わせることには成功した。マリアは「ふっ」と吹き出すと、くすくす笑った。俺の視線に気づき、「あ、ごめんなさい」と恥ずかしそうに目を伏せる。

「ジャックさんって優しい人なんですね」

「え？　優しい？」

　マリアは笑って誤魔化し、真剣な表情で俺を見返した。

「ジャックさん。確かに、今、必要なのは、ポジティブな気持ちなのかもしれません。大丈夫。きっと、ジャックさんが抱える問題を解決する方法はあります。私も一緒に考えるので、頑張りましょう！」

「……はい！」

　マリアの言葉で、俺は嬉しくなった。

　俺の知っているマリアがそこにいたからだ。

　ゲームでも、マリアは正義感が強い、優しい前向きな少女だった。

　そんな彼女を間近で見ることができただけで、転生してよかったと思える。

　しかし、同時に胸が苦しくなる。

　彼女の死亡フラグを確信したからだ。

　彼女には、今、三つのフラグが立っている。

　『英雄スキルを有する』

　『善人である』　

　『可愛い』

　特別な力を有する可愛い善人は、この世界で確実に死ぬ。

　そういう変態が作ったゲームだからだ。

　実際、マリアはどのルートでも死ぬ。

　俺はAルートだけしか見ていないが、他のルートをする気が起きなかったのは、マリアの死が確定していたことも要因かもしれない。

　本物のマリアを見て、そんなことを思た。