その体で『男友達』は無理があるだろう！？

第18話 悪ガキのいたずら

　まず情報として飛び込んできたのは、甘く、とろける花の香りだった。

　いつも奏多からする、男をとりこにする香りが、部屋いっぱいに満ちている。当たり前だ、奏多の部屋なんだから。

　次に目に飛び込んできた、ぬいぐるみの数々。くまが好きなのか、多種多様なくまのぬいぐるみが飾られていた。

　そしてなんと言っても、部屋の広さ。軽く十畳以上ありそう。

　こんな広い家にいたら、そりゃ寂しくもなるか。

「ほらほら。京水、ベッドの横に布団敷いて」

「あ、ああ」

　促されるがままに、隣に布団を敷く。

　奏多のベッド、でっかいな。クイーンサイズってやつか？　こんなでかいベッド、旅行先のホテルでも見たことないぞ。

　横に布団を敷き、改めて部屋を見渡す。

　思いの外、綺麗に掃除されていた。奏多のことだから、もっと汚い部屋を想像してたのに。お菓子の食べかすとか、空の袋とか。

「おいコラ京水。今失礼なこと考えなかった？」

「キノセイデス」

　なんで俺の考えてることがわかるんだよ、エスパー？　こわ。

「い、いや。ただぬいぐるみが多いなって思ってただけだ」

「ぬいぐるみ？　そう？　これでも少なくしたほうだけど」

　え。これで？

　棚にも、机にも、部屋の端々にも。大小様々なぬいぐるみが並んでいる。軽く50はありそうだ。

「引っ越してくるとき、さすがに多すぎるからってパパに止められてさ。厳選した子たちを飾ってるんだ。これからもっと増えてく予定だぜ」

　これ以上増えたら、この部屋で寝れなくなりそう。それくらい、数が多すぎる。

　奏多がベッドにダイブすると、近くにいたぬいぐるみを抱きかかえた。子供並みのサイズだ。

「やあ、わたしはジェニファー。ヨロシクネッ」

「……まさか、一つ一つに名前を？」

「もちろん。ジャック、マイケル、ミカ、トーマス、スーザン」

　一体ずつ、すらすらと紹介してくる。どんな脳の構造してるんだ……あ。そういや昔から、人形とか好きだったな。子供の頃は、男なのに人形が好きなんて変な奴って思ってたっけ。

　そうか。あの時から、好きなものは変わってないんだな。

「って、こんなことしてる暇なかった。お風呂入らないと」

「俺は母さん待ってるから、先入ってこいよ」

「ういっす～」

　ベッドから飛び降りた奏多は、部屋の隅にある衣装棚を開けて、うーむと悩みだした。

　何に悩んでるんだ、こいつは。

「ねー、京水。京水の好きな色って何？」

「え？　……赤とかオレンジの、暖色系……かな」

「ふむふむ。じゃあこれかな」

　と、鮮やかなローズレッドカラーの何かを引っ張り出した。何あれ。

「奏多、それは？」

「ん？　……むふ～」

　なんだよ、その含みのある笑顔は。こいつがこんな顔をする時って、大抵碌なこと考えてないから、あまり関わりたくないんだが。

「へいパス！」

「え？　おっと」

　突然、鮮やかな何かを投げて来た。

　綺麗に四角く折りたたまれた布。一瞬ボールのようにも見えたけど、この柔らかくて艶やかな触感は違う。

　これ……まさか。

「それ、ぼくのパンツ」

「なんてもん渡してきやがるッ！」

「ぼべ！？」

　思わず全力投球で顔面に叩きつけた。でもわかるだろ、俺の気持ち。

「何すんだよ、京水」

「俺のセリフ過ぎるんだが。なんてもん渡してきやがる」

「洗ってあるから汚くないって。もしかして潔癖症？」

「ちゃうわい」

　思春期男子に派手なパンツを渡すなって言ってんの。馬鹿野郎ですか。

　てか、履く色に悩んで俺の好きな色聞くな。意識しちゃうだろう。

「ふーん。変な京水」

　お前にだけは言われたくない。

　風呂に入ってる間に母さんが荷物を持ってきて（イジられたのは言うまでもない）、リビングで待っていると、風呂から上がった奏多が戻ってきた。

　いつも通りガウンを羽織っていて、頬が薄ら上気している。

『男友達』とは言え、あまりにも無防備すぎる。今日くらいは、もっと別の寝間着を着て欲しい。

「京水、次いーよー」

「わ、わかった。入ってくる」

　とにかく、風呂に入って気持ちを落ち着けよう。最近、奏多のこと意識しすぎだぞ、俺。

　母さんに持ってきてもらった寝間着を手に風呂場に向かう。

　と、奏多が「あーそうだ」と思い出したように引き止めた。

「お風呂から出たら、お湯抜いちゃっていいよ。掃除は後でやるから」

「ん？　わかった」

　それくらいなら問題ない。さっさと入っちゃおう。

　脱衣所で服を脱ぎ、特に何も考えず風呂場に入った……直後。華やかでくらむような匂いが鼻腔をくすぐり、全身が一気に熱くなった。

　ついさっきまで奏多が入っていたからか、濃いめの残り香がする。

　よくよく考えると、この風呂だって奏多の入った後だ。つまり奏多が浸かったお湯ってことで……。

　なに当たり前のこと言ってんだって思うだろうが、当たり前のことを確認しなきゃならないくらい、こっちは脳がバグってるんだよ。

　まだ風呂どころかシャワーも浴びてないのに、のぼせたと錯覚するくらいフラフラする。

　い、いかん。シャワー浴びて煩悩を振り払わないと。

　椅子に座り、シャワーのハンドルを捻る。

　──冷水が体を叩いた。

「────！？！？」

　えっ、冷……！？　は！？

「あっはははははは！　ひー！　ひーっ！」

「てめっ、奏多ァ！」

　風呂場の外で、いたずらが成功するか聞いてやがったな！

「ちゃんと温度を確認しない京水が悪い！」

「それはそうだけど！　これはやり過ぎだろっ、つめてーわ！」

「あははは！　早く体あっためて、ぼくの部屋来なねっ。今日は語り明かそう！」

　奏多は逃げるように脱衣所から出ていく。

　ったく……あの悪ガキは。おかげで煩悩は消えたけどさ。

　深く溜息をつき、寒さに耐えながら水がお湯に変わるのを無心で待った。

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