その体で『男友達』は無理があるだろう！？

第16話 不安と言い訳

　空が茜色に染まり始めた頃、2人と別れ、俺たちは奏多の家に移動した。

　俺の脚を枕にソファーに寝転ぶ奏多は、クッションを抱きかかえて口の緩みを抑えきれていない。ずっと、脚をバタ足のように動かしている。

「よかったな、一緒に遊べて」

「うんっ。今度は休日に出掛けようって約束もできたし、大満足だよ」

　放課後に友達と遊ぶという実績を解除したからか、ずっとこの調子だ。可愛い奴め。

　奏多のやわっこい頬を指先でつつきながら、ぼーっと天井を見上げる。

　なんだかんだ、俺もミヤ以外と遊びに行ったことがなかったから、新鮮で楽しかった。しかも全員美少女。男たちの羨望の眼差しが、ちょっと優越だった。

　まあ、全員彼女ではないんだけどさ。俺に彼女ができる日は来るんだろうか。

「あうあうあう……って、やめーい！」

「あ、ごめん」

　考え事をしていたら、無意識のうちにこねくり回してたみたいだ。

　奏多は跳ねるように起き上がり、じとーっとした目で見て来た。いや、ごめんて。こねくり回したのは悪かったからさ、そんな顔すんなよ。

「まったく。ぼくの綺麗な肌にシワができたらどうするつもりだ」

「肌とか気にしてんだ」

「人並みにはね。見よ、このもちぷに肌を。密かな自慢なんだぜ」

　自分の柔肌を自慢するように、前屈みで眼前に近付けてくる。

　うわ、すご。マジで毛穴がない。男の俺とは全然違う生物みたい……って、ちけーよ。

　奏多のひたいに軽くデコピンして仰け反らせると、少し腰を浮かせ、奏多から離れるように座り直した。いちいち近いんですよ、あなた。

「ぐぬぬ……乙女に何すんだぁ……！」

「お前は乙女ってより、男友達感が強いからノーカンで」

「友達……はっ……！　そうだっ、京水に聞きたいことがあったんだ！」

　ソファーに飛び上がり、腰に手を当てて見下ろしてくる。

　下から見える双丘の迫力がとんでもない。いつもは上からしか見てなかったから、こうやって見るのは新鮮だ。

　慣れない光景に目が泳ぐ。けど奏多はそんな俺に気付かず、ジト目で睨めつけてきた。

「京水、あの女の子は誰？　随分と仲良さそうにしてたけど」

「……女の子？」

　誰のことを言ってるんだ？　九条？　それとも萬木？

　いや、そんなわけないか。あの2人のことを言ってるなら、誰なんて聞かない。

　じゃあ……誰だ？　まさか、俺には見えてない女が見えてるんじゃ……！？

　背筋に冷たいものが走り、周りを見る。もちろん誰もいないが、怖いものは怖い。

「お、おどかすなよっ。女の子なんていないじゃないか……！」

「違う。今朝、京水と一緒に歩いてた子」

「今朝？」

　今朝は確か、ミヤと一緒に歩いてた。それ以外の奴とは……あ。

「それってジャージ着て、バドミントンのラケットを背負ってた？」

「そう。ずいぶんと可愛い子だったねっ。あんなに鼻の下伸ばしちゃって……ふんっ」

　伸ばしてねーよ。

　てかミヤの奴、また女と間違えられたのか。……まあ、普通に可愛いからな。初見じゃ見破るのは無理だ。

「あいつ男だぞ」

「嘘乙」

　おい、どこで覚えた、そんな言葉。

「嘘じゃないって」

「あーんな可愛い男の子がいてたまるかーい！！」

　ちゃぶ台返しをするが如く諸手を上げ、そのままダイブするように倒れ込んで……って危な！

　落ちてくる奏多を慌てて受け止める。が、勢い余ってソファーに倒れた。

　ぐにゅう〜……。

「ッ────！」

　……ハッ！？　や、やばいっ。全身で奏多の柔らかさを感じちゃって、思考が飛んだぞ……！

　横たわりながら、天井を見上げる。

　どうすればいいかわからず硬直していると、俺の顔の横に手を置いた奏多が、ゆっくりと体を離した。

　艶やかな髪が垂れ、頬を甘く撫でる。

　電灯が髪で遮断された薄暗い中……紫紺色に妖しく光る瞳が、宝石のように瞬いた。

　あまりにも綺麗で、美しくて、眩くて……思わず、奏多に手を伸ばした。

　触れるか触れないかのところで、動きを止めた。

　指が震えて、手を下ろそうとした時。奏多から、手に擦り寄ってきた。

「……ほんとに？　あの子、本当に男の子？」

「……ああ、本当だ。誓って、嘘は言ってない」

「京水とは、何もない？　恋人じゃない？」

「あいつとは何もないよ。中学からの友達だ」

　真っ直ぐ、俺の目を覗き込みながら聞いている。まるで、真偽を確かめるように。

　奏多の真摯な眼差しを、俺も真正面から受け止めた。

「……わかった。信じる」

　ほ……よかった。信じてくれて。

　にしても、驚いた。あいつが女だって勘違いされることはあるけど、恋人かって聞かれたのは初めてだから。

　日本でも同性愛が認められつつあるけど、さすが自由の国アメリカで育っただけある。

　奏多は起き上がると、ほっと息を吐いて俺の隣に座り直した。

「なんだ？　俺が誰かと付き合ってるとでも思ったか？」

「ちっ、ちちちち違うしっ。京水はぼくの大親友だからね。付き合うにしても、変な奴か確かめる義務があるというか……！」

「はっはっは。いつまでも、俺離れができないなぁ、奏多は」

「なっ、撫でんな！　ばか京水！」

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