守れ僕らと学び舎を！出向エルフの期限付きヒーロー？

第106話 いつまでも続けて…🛤️５（悲しい時は……）

　今日の卒業式は、無事に終わった。

　いよいよ、ベルとのお別れだ。卒業生が下校した後、みんなで校長室に集まった。

　みんなと言っても、僕達防衛隊４人、玉佐間さん達４人、それに南部校長先生の９人だけである。もちろん、防衛隊のことは秘密になっているので、子ども達には知らされない。

　アンディ―＆アンディスは、ベルの願いでもあり、いつも必殺のダブルキックを決めていたアンディスが顔を見せた。

「それじゃあ、これからベルフィール君の防衛隊卒業式を行います」

　厳かに南部校長は、式を始め出した。校長室には、ベルを中心に囲むように、みんなが笑顔で集っていた。

　ここ一ヶ月は、戦闘の度に僕が湿っぽくしていたが、最後ぐらいは明るく元気にベルを送り出したかった。だから、ここにいるみんなには、前もって笑って送り出そうとお願いをしておいた。

「今年度の防衛隊が、本校に決まってから、出向ということで、ベルフィール君にはとてもお世話になったね。

　私は、直接は関わることがなかったが、とても有意義な一年間だったと聞いています。

　全国校長会の会長としても、ベルフィール君にはお礼を申し上げたい。本当にありがとう」

　他の人達からも一人一人お別れのメッセージが贈られた。誰もみな、笑顔ではあったが、言葉に詰まる場面があり、その都度校長室を一時抜けることが多かった。

　僕からは、たぶん口を開けば、言葉より涙が先に出そうだったので、笑顔で握手をして終わりにした。

　最後に、ベルは目を真っ赤にしながら、それでも引きつった笑顔で懸命に話し始めた。

「あたしは、こんなに楽しい１年を過ごして、とっても嬉しかったよ。

　戦いの時だけじゃ……なくて、…………いつもみんなが助けてくれた。

　……あたしのゴハンを……あたしのくらしを…………面倒見てくれた。

　…………ありがとう、そぅじぃ。

　それから、……みんな。

　あたしは、エルフだから人間の仲間は、すぐ居なくなってしまうんだ。

　…………だから……友達は作らなかった。

　…………今までもそうだったの…………でも、…………ここの…………みんなとは…………離れたく…………ないよぉぉぉ…………。

　もっと、ずっと…………グスッ…………一緒に…………グスッ…………居たかったよぉぉぉ…………ズズッ…………うぇぇぇぇ～～ん…………えぇぇぇぇぇん…………ヒック…………あぁぁぁぁん………」

「べるぅぅぅ～～そんなに泣くなよ～～ボクは絶対に忘れないから…………」

　僕は、努めて明るく慰めた。

　…………僕だって泣きたかったけど、僕が泣いちゃうと、折角のベルの卒業式が湿っぽくなってしまうんだ。

　でも、ベルはこれからまだまだ活躍しなきゃならない。

　その為に、僕は、今だけ我慢するんだ。

　その時、ゆっくりとベルの体が光り始めた。

「そろそろ、時間のようだ。……それじゃあ、ありがとう……ベルフィール君！」

　南部校長がそう言ったと同時に、一瞬光が眩く輝き、まもなく光が消えた時は、ベルの姿もなくなっていた。

「うわあああああああああああああーーーーーーんんん！……」

　僕は、その後、大声で泣いてしまった。

（つづく）

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ベルだって悲しかったのです。

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