異国から来た許嫁は可愛くて、たまらないのだ。

第6話 マリの着替え

「じゃあ、次は洋服屋さんで買い物だな」

「はい！」

　レストランを後にすると、俺たちは街中をぶらついた。

　目的地はこの近くにあるユニクロだ。

　洋服センスに疎い俺は、どんなファッションが主流になっているのかは分からない。

　でも、そこに連れて行けば、ファッションの洋服は揃っている。人ごとで言えば、安心することができる店のユニクロだ。

　俺たちは手を繋いだまま、人混みを通りぬき、ユニクロへと到着する。

「わあ！　日本のユニクロはすごいですね！　大きいです！」

「タイにもあるのか? ユニクロ」

「はい。でもそんなに大きくはないので、ビル全体がユニクロは初めて見ました」

「それはよかったな」

　俺たちはそれだけ会話を交わして、店の中に入る。

　まずは女子用の服を販売している階へと移動する俺たちだった。店の2階にあるのだ。

　色んな洋服がマネキンが着ていたのだ。

　どれもおしゃれと言いようしかないものばかりだ。

　センスに疎い俺でさえも、この洋服はおしゃれと感じ取れるものばかりだったのだ。

「じゃあ、私。いくつか服を試着してみます！　ハルキさん、どれがいいか選んでください」

「え？　俺、ファッションセンスに疎いよ？」

「大丈夫です！ハルキさんが思うままの感想でいいのです」

　マリはそういうと、服を何着が持ち出すと、試着室に消えた。

　俺はポカーンとなり、彼女が出てくるのを待った。

　ファッションセンスに疎い俺が、彼女の服装を選ぶなんてことはできるのだろうか?

ちょっと不安を感じ取ったのだ。

　それからしばらくすると、マリは試着室から出てくる。

「お待たせしました。この服装はどうでしょうか?」

「ほう」

　マリは出てくると、彼女の格好はどこかボーイッシュに見えた。

　白いシャツに、長い青いスカート。デニムジャケットに、青い帽子がボーイッシュの決め手となったのだ。

「似合っているよ。少年みたいでいいね」

「はい。ありがとうございます。では、次を選べさせてもらいます」

　マリはそういうと、またも洋服を何着が選んでから試着室へと消えた。

　俺はほ頬杖を立てて、彼女が着替えるのを待った。

　半分。彼女がどんなような洋服で出てくるのか、期待をしていた自分がいる。

　なんだか、背徳感を抱いているようだと俺は密かにそう思った。

　5分くらい待っていると彼女は試着室から出てくる。

「これはどうでしょうか？」

「ほう」

　俺は彼女の姿を眺める。

　ホワイトのブラウスにテーラージャッケット。淡いピンク色のスカートが目立ち、これはどうみてもオフィスカジュアルのおしゃれだった。

　どうも、彼女は何を着てもおしゃれに着られる。

　そのオフィシャルカジュアルでマリが少し妖艶に見えた。

「うん。似合っているよ。OLみたいだよ」

「OLですか?」

「オフィスレディーの役だよ」

　俺はそう説明すると、マリはどこか嬉しそうになる。

　タイにもオフィスレディーは存在するのか、と俺はどこか感心する。

　まあ、タイが田舎なイメージは偏見であるのはいうまでもない。あの国も発達した国なんだ。

「じゃあ、次着替えてきますね」

「ああ、うん」

　そういうと、彼女はまたも試着服に戻っていく。

　あれ？　なんだか、ファッションショーになっていないか？

　マリを着せ替え人形のようにポッポと着替えて出てくるのだが、これってそういう意味だよね?

　と、俺は首を傾げながら彼女の次の服装を待っていると、マリは試着服から出てくる。

「これはどうでしょうか？　ハルキさん！」

「……」

　俺は言葉を失った。

　マリの格好は想像以上より、斜め上だったからだ。

　先ほどよりはもっと似合っているのだからだ。

　彼女はピンク色のワンピースを着用し、麦わら帽子を頭に被せて、どこか漫画に出てくる美少女かのようなものに感じたからだ。

　俺はその格好に見惚れて、口を閉ざしてしまった。

　そんなバカみたいに見惚れていると、彼女から声をかけられる。

「どうしましたか？　ハルキさん」

「あ、ああ。すごく似合っている。さすが、ファッションのセンスはあるんだね」

「はい！　ありがとうございます」

　マリは喜び、ワンピースを翻す。

　それはあまりにも少女らしい仕草だ。

「じゃあ、この三つからどれか一つを選んでください」

「え？　そんなの選べないよ。三つともすごく似合っているのだから」

「でも、服を買うお金は一つしかありません」

「そんなの気にしなくていいよ。俺が払うよ」

「いいのですか？」

「いいさ。父さんから余分にお金ももらっているし、似合っているものを全部買いな」

「むむむ。誠一さんには悪いですよ」

「大丈夫だ。あの人は怒らない」

　俺は代弁をすると、マリはどこか安心感を出す。

「じゃあ、この三つを買います。ちょっと着替えますので、少々お待ちください」

「おう！」

俺はそう返事をすると、彼女はまたも試着室に戻った。

　きっと元の服装に着替えるのだろう。その間に、俺は自分の財布を覗き込む。

　５万円はある。父さんからもらった余分のお金はある。だから、彼女に服を買っても問題ないだろう。

「さあて、三着の服にどれくらいの価格をするのかな?」

　俺は自問自答するように財布の中身と相談する。

　結局はその三着を購入して、父さんの余分のお金が残っていたのだ。

　それから店を後にして、俺たちは帰宅することにしたのだ。

「買い物長引いてしまったな」

「ご、ごめんなさい」

「いや、いいさ」

　俺たちは街を後にすると、電車に搭乗して、帰路に着く。

　丁度、二人席が空いているため、俺たちは隣同士に座ったのだ。

　荷物は俺が持った。洋服セットが入ったビニール袋三枚分を俺は手にしていたのだ。

　二人隣り合わせに座っていると、なんだか気まずく感じたため、俺は話題を振る。

「で、今日は楽しかったか？」

「はい！　とても楽しかったです」

「それはよかった。今日はうまくエスコートできていないかと心配だった

「うふふ、ハルキさんは紳士ですね」

「そんなことはないさ。普通だと思う」

　照れ臭さで、俺は顔をそっぽむける。

　電車の窓の外を眺める。外の日差しはまだ強いままだ。

　時間的にいうと、まだ15時を回ったところだ。

　……本当はもっと長く遊びたかった。

　でも、彼女は疲れると思い。今日はここまでにしたのだ。

「ふ、ふぁぁ。なんだか眠くなってきました」

「え？」

「ごめんなさい。昨日は緊張して寝ていなくて」

「なら、電車の中で寝てもいいぞ。着いたら、俺が起こす」

「ありがとうございます。ハルキさん」

　マリは俺に礼を言うと、彼女は頭を俺の方に寄せる。コツン、と肩に当てると、フィーフィーとべ寝息を吐いた。

　俺は彼女が起きないように、じっと石のように固まりった。

　……え？　もう寝たの？　そんなに疲れていたの？

　思ってみれば、彼女は異国に来て２日目だ。何も知らない国で、生活を一から整えるのだ。それはそれなりに緊張するのだろう。

　気持ちよさそうに寝るマリを横目に見て、俺は考える。

　彼女は不思議な女だ。繊細で天然で、かわいいのだ。

　タイ人は皆こんな風の人間ではないのだろう。

　彼女だけが特別なのだろう。

　……なんだか、幸せな気分だ。

（……母さん。俺。こんなに幸せでいいのかな？）

　死んだ母さんのことを思う。

　7年前に病で他界してしまった母さん。

　彼女は俺に幸せになれと命じた。

　けど、母さんがいない世界だなんて、幸せになれるのか、とずっと疑問に思っていた。

　でも、今日。その答えが見つけたような気がした。

　幸せなのか、違うのかわからない。がしかし、彼女、マリとずっと一緒にいたい気持ちがあった。

　それは心の底から願った願いだと思っていたのだ。

「ゆっくりおやすみ。マリ」

　俺は小さくそう呟くと、瞳を閉じる。

　うとうとよし感じ始めた。自分の昨夜は緊張していたのだと気づく。

　たかが女子とのお出かけで何緊張しているんだよ、俺。

（……そういえば、彼女はどこかで会ったことがある気がする）

　俺はそう思いながらも微睡の中そう思う。

　だけど、それ以上のことは思い出すことはできず。俺も眠りに入ってしまったのだ。