薄情の赤

第11話

【笑えぬ世の中。花と星は川に流れつつ。真っ赤に染まった青春の下】

　幼馴染の優星と花奈は、お互いのパートナー（権代と私の母）の浮気に気づき、殺された。

　死体をワゴン車で運んで木村食堂で解体し、原型をとどめないレベルで煮込んでトイレに流された。

　我ながらひどい想像だ。

　ばーさんは真相を暴く糸口が見つからずに、月日が流れて権代が死に、認知症の診断が下ってしまった。

　命を絶ったのも、判断力が低下した自分が、何をするか分からなかったから。

　妄想と現実の区別が次第につかなくなり、孫を巻き込んで破滅に突き進む事態をばーさんは命をかけて阻止したのだ。　

　私は背を向けたまま、テレビを見る母に絶望的な気分になる。

　母が洸一を憎いんでいるのは、花奈（憎い恋敵）の血がまだ現世に残っているからなのかと問い詰めたくなる。

『藍ちゃんは似てないねぇ』

（父が私を拒絶した理由。私に対する権代の態度はまるで……）

「浮気はいつから？　隠しごとをしても、幸せが遠のくだけだよ」

「うるさい。面白いネタを仕入れてないなら――もう、帰ってこなくていいわ」

「いいよ。けど、洸一になにかしたら、私はあなたを殺す」

「――親不孝者！　放っておいて悪いと思ったのに。あの時、捨てればよかった！」

　母は絶対認めないだろう。ならそれでいい。

　日に当てられた私（隠しごと）は赤い棺になった。

　こっそり持ち帰った洸一の毛と、私の毛からDNA鑑定をすれば、殺人まではわからなくても二人の不逞が確定する。

　これが、加害者二人の血を引く私のケジメだ。

『ごめんね』

　と。帰り道で、ばーさんの言葉が聞こえた気がして苦笑する。

「私は大丈夫だから、洸一を見守ってやって」

　私とは正反対の異母兄弟（きょうだい）へ。

　身勝手かもしれないが、どうか幸せになって欲しい。

　誰にも愛されていないと嘆いて、歪（ゆが）まないで欲しい。

　私はばーさんに可愛がられたかもしれないが、本当に愛されたのは君なのだから。

　不意に私の身体から、なにかが離れていった気配がした。

　本当に一人になってしまったのだと、言いようのない感情に襲われて、私はその場で泣いてしまった。

――さよなら。

【了】