ヒミツの音 〜Our Secret Notes〜

わたしだけのピアノ・スター（4）

「じゃ……じゃあさ！」

　作戦変更。いや作戦続行かな？

　彼をノラせたくば、とにかくいっぱい弾かせるべし。

「ステージ発表ではどういう曲がオススメ？　これやりたいとかあるっ？」

「ええっ？　そ、そこまでは……暁さんが知ってる曲かどうかもわかんないし」

「たとえばで良いんだってば！」

　私はカバンからスマホを取り出そうとしてちょっと迷った。ま、まあ授業は終わったわけだから、校則的にはだいじょうぶなんだけど。

　なにかの拍子に、雪葉くんの『弾いてみた動画』見てるって、バレたらまずいなあ。

「ほら、最近練習してる曲とか！」

「別になにも弾いてないって……レッスンで習ってるクラシックくらいしか……」

　しつこく追いすがってみると、雪葉くんは悩みながらも鍵盤へ両手を置いた。

　あ、その曲聞いたことある。ちょうど中高生で流行ってて、ＳＮＳでも『踊ってみた動画』がいっぱい出回ってるようなやつだ。

　雪葉くんって、そういう曲もリサーチしてるんだ。さすが配信者、ちょくちょくライブ配信で、リスナーからのリクエストに応えているだけのことはある。

「すごいすごーい！」

　手をたたいて喜ぶと、それがわざとらしく見えてしまったのか、雪葉くんはすぐに演奏を止めてしまう。

「これはバンドじゃないから使えないね。バンドで流行ってる曲って言ったら……」

「別に今の流行りじゃなくてもよくない？」

　チャンス。

　私は電子オルガンの前に立って、ずいとスマホの動画を見せる。

「ちょっと昔の曲のほうが、みんなも先生たちも知ってたりするよねっ」

「あー……まあ、確かに」

「これとかどう？」

　もちろん『永遠の十二月』の動画なんか見せない。見せたのはアーティスト本人が歌っているミュージックビデオだ。

　でも、いつだったかに彼がこの曲で『弾いてみた動画』出してたのも、私、ちゃんとわかっているんだから。

「あー……」

　よし、雪葉くん弾いてくれそう。

「暁さん、これ歌えるの？」

「うん！　……あ、オンチでも許してね」

「はいはい」

　そんな調子で私たちは、お互いが知っていたり知らなかったり、いろんな曲を通じて、同じ音楽をシェアした。

　雪葉くんはやっぱりすごい。

　知っている曲だったらまず間違いなく弾けるし、もし知らなくっても、ちょっと動画を見せてあげれば耳コピして、その場で弾けてしまう。

　動画サイトで『永遠の十二月』に変身している時だったら、もっとノリノリでリクエストに応えてくれるんだけど……。

　今思えば、小学校のころは彼もクラスでそれなりに人気者だった。

　音楽室や教室で、こうやってみんなに囲まれながら、いろんな曲を弾いてはウケていたような気がする。

　今は教室の端っこで、自分の机から岩みたいにほとんど動かなくって、クラスの空気みたいに息をうんとひそめている。

　どうして、もっと早く気付いてあげられなかったんだろう。

　雪葉くんが昔も今も、音楽を、ピアノを大好きでいることには変わりなかったはずなのに。

　たまたま。

　少しやる気を出した雪葉くんが、たまたま自分で弾き始めたイントロに私は思わず。

「『妄想スケッチ』だっ！」

　教室全体に響きわたりそうな声で叫んでしまう。

　それ『永遠の十二月』の十八番（おはこ）じゃん！

　やったあ、雪葉くんが本気出してきたあ！

「知ってる？」

「うん！　大好きっ！」

　私はよっぽど表情をキラキラさせていたんだろう。

　目が合っですぐに、ふいと視線をそらした雪葉くんは、電子オルガンの音を変える。そう、電子オルガンはピアノだけじゃなく、いろんな楽器の音が出せちゃうのがいいんだよね。

　トランペットの音。明るくて、聞いているだけで元気がもりもり出てきそう。

　私も雪葉くんの演奏に合わせてメロディを口ずさんだ。

　うっわ、超楽しい。いつもは家でひっそり歌わせてもらっているだけに。

「雪葉くん！　ステージ発表これにしよーよ！」

　歌い終わるなり私がそう言うと、雪葉くんはぽりぽりと頭をかいて、

「……ピアノだけでこれやるのはキツいって」

「ドラムとギターでしょ？　うんうんわかってるわかってる！　私、夏休みの間にがんばってメンバー探してくるねっ！」

「だから僕は出ないってば」

　あちゃあ、またフラれてしまった。

　でもさっきよりもずっと声が明るい。これはイケそうなんじゃない？

　　　♪　　　♪　　　♪

　もうひと押しってタイミングで、カーン、コーンと下校時間のチャイムが鳴る。びっくりして窓の外を見れば、いつのまにか空は赤くなりつつあった。

　そっか……放課後ってあっというまに過ぎちゃうんだ。

「じゃ、僕はこれで」

　そそくさと電子オルガンを片付け、ひとりで教室を出ていこうとする雪葉くん。

「ゆ……雪葉くん！」

　私は念を押すように言った。

「明日も練習付き合ってね！　授業終わったら、またここで……！」

「ええ〜⁉︎」

　いやそうに振り返ってくる雪葉くんへ、

「だって夏休みもすぐ来ちゃうんだよ？　今から準備いろいろ進めなきゃ、本番間に合わないって！」

　自分勝手なわがまま女子を演じてみれば、押しに弱そうな雪葉くんが顔をしかめる。

「……途中から練習なんてやってなかったじゃん」

「私ももっと歌、上手になるから！　ね、約束！　明日もやろっ？」

　雪葉くんは答えないまま、すたすたと廊下を歩き去っていく。

　いいもん。もう約束しちゃったもん。

　勝手に約束押し付けられたって明日になってから言われても、私、ゴーインにでも引きずってでも雪葉くんをもう一度、このオルガンの前に座らせてあげるから。

　それで次は、音楽室のグランドピアノ。

　夏休みが過ぎて、秋になって。

　文化祭のステージ、体育館へは、次はきっと裏側じゃなく表から、二人で堂々と入っていくんだ。

（あー……音楽室かあ）

　私は天井を見上げる。

　今はもう聞こえないけれど、私たちが練習している間ずっと、吹奏楽部がコンクールに向けて練習しているのも耳に入ってきていた。

（いつになったら、音楽室って空（あ）くのかなあ）

　私はやっぱり彼のピアノが聞きたい。オルガンじゃなく、グランドピアノで。

（ま、いっか。何事もちょっとずつだよね）

　忘れ物をしないよう、注意してまわりを見渡してから私は教室を出る。

　廊下を進み、階段を駆け降りて行く途中、誰かが上の階でじぃっと私を見ていた。そのキレイな黒髪ロングは……。

（あ、さくらちゃんだ）

　クラスメイトと目が合ってしまったのだから、私もあいさつせざるをえない。

「バイバイ、さくらちゃん！」

　手を振りつつ足を止めなかった私へ、さくらちゃんはバイバイとは言ってくれなかった。

　それでも痛いほど彼女の視線を感じながら、私はくつをはき玄関を抜け出し、駆け足でいつもの帰り道をたどっていったんだ。