【完結】水星の女神は恋を知らない

Ⅱ．この気持ちの正体は

04 女神姉妹のガールズトーク

　水星の女神メアリは、ため息をついた。

　天界にいるメアリのため息は、地上で薫風となり。

　初夏を告げる若葉の香りで、ひとびとのこころを満たした―――

「ずばり、恋の病だな」

「さ、サトゥリーナ姉さん」

　メアリは神殿の、いつもの窓ぎわから地上のようすを眺めていた。

　声をかけてきたのは、土星の女神・サトゥリーナ。

　黒髪がうつくしいサトゥリーナは、七人姉妹の次女。姉妹のなかではいちばん、真面目で努力家の姉。

「いい青年じゃないか。働き者で、健康的だ」

「そ、そうかしら」

「それにまさに、メアリの好みの男性像だ。謙虚でつつましく、穏やかで……」

「サトゥリーナ姉さん、そんなんじゃないってば」

　末の妹の初恋の予感とあって、普段は物静かなサトゥリーナも、ついつい口出しをしてしまう。

「これはきっと、恋なんかじゃないわ。相手は人間の男性よ？」

　メアリのいちばんの悩みのタネは、そこだった。

　これまで、神が人間と恋をした前例がない。

　神は神と、人間は人間と恋をするのが、ふつうなのだ。

　メアリの言葉に、サトゥリーナは肩をすくめて笑った。

「だが現に、水星の大地（メルクリウス・ノア）はしずかに息を吹き返している。

　メアリが恋をしているということは、誤魔化しようのない事実さ」

「でも、女神が人間に恋をするなんて……」

「前例がないからって、なんだ？

　我々は神だ。やってできないことなど、あるもんか」

　サトゥリーナが言う通り、水星の大地（メルクリウス・ノア）からはこれまでにないような生命の息吹を感じる。

（それに、あのときコーザさんを助けた神力も……）

　天界でならまだしも、メアリはこれまで地上では、ほとんど神力を使うことができなかった。

　恋の予兆、とでも言われれば、納得がいってしまう。

「うふふぅ。メアリの恋バナ、聞いちゃったぁ～♪」

「ネ、ネレイヤ姉さん」

「泣き虫メアリの初恋だなんて、萌えるわぁ～！」

　ふたりの話に入ってきたのは、三女であり、海王星の女神であるネレイヤだった。

　海のような深く碧い髪をゆるくまとめ、おだやかに微笑む。

「でもメアリ、うかうかしてたらぁ、ほかの人間にとられちゃうわよぉ～」

「そ、そんな……」

「ネレイヤの言うとおりだ。

　青年はなかなかのイケメンだからな。いずれ色欲に任せて女どもが……」

「そんな言い方やめて、サトゥリーナ姉さん」

　ネレイヤもサトゥリーナも、言いたい放題だった。

（でも、たしかに……コーザさんがほかのだれかの恋人になってしまったら……）

　想像するとメアリは、胸がつぶれるような想いだった。

「とりあえずぅ、デートに誘いなぁ～？」

「で、でぇと！？」

「それが恋愛の手順よぉ～！

　順序よく進めば、きっとうまくいくわぁ～！」

　ネレイヤのアドバイスに、メアリは緊張で胸を高鳴らせた。

　デートの誘いなどできるとは思えないが、それが恋愛の手順というのなら、やるしかない。

「しかし、メアリが恋をしていると知れば……あの魔王の息子が黙ってないだろうな」

「あのヤンデレ魔神クン～！？

　あの子ぉ、メアリのこと、大好きだもんねぇ～！」

　姉たちがくちぐちに言うのは、大魔神の息子の、魔神・ディドウィルのことだった。

　ディドウィルはなぜかメアリに執着していて、執拗に水星の大地（メルクリウス・ノア）を襲い、魔界の領域を拡げているのだ。