底辺薬師の残機アップ

第34話：人に勝つ経験。

　ガシャ、という音がして、鞄の中の瓶が割れる感触。いや、これはアランさんの顎が砕ける感触だろうか？　どちらにせよ、これが僕が出せる最大威力の攻撃だ。真下から真上へ。顎を打ち抜かれたアランさんは、無精髭の生えた喉を見せながら数センツほど宙へ浮き上がり、やがて仰向けにぶっ倒れた。

　はあ、はあ、と荒ぶる呼吸をなんとか落ち着かせながら、倒れたアランさんを確認すると。

　白目を剥いて、気絶している。

　僕はその光景が、信じられない。

　倒した、倒した？　僕が？　アランさんを？

　意味がわからない。あんなに怖かったのに。

　強くて、威張ってて、二度と会いたくないと思っていた、あのアランさんを？

　不意打ちとはいえ、僕が、倒した？

「や、や、や――」

　僕は何度か声を震わせて、かと思うと横にいたミケルさんが歓声を上げた。

「やったニャーーーーーッ！！！！」

　ガシ、とミケルさんが抱きついてきて、そのままぴょんこぴょんこと跳ね回る。

「すごいニャゼジ！　どうやったんニャ！？　死んだかと思ったニャぞ！　っていうか、え！？　本当にどうやったんニャ！？　槍に貫かれたのは幻惑アイテムの効果だったんニャ！？」

「あいたた、ちょ、ミケルさん、おち……落ち着いて！」

　僕が両手でミケルさんの手を取ると、僕の両手も、ミケルさんの両手も、震えていた。わざとやっているのではないかというくらいガクガクと、緊張からか、興奮からか――僕たちは一瞬顔を見合わせて、どちらからともなく高らかに、笑った。

　夢みたいな気分だった。

　時間が止まったかと思った。

　この日の出来事を僕は、一生忘れはしないだろう。

　こうして僕は、社会人になって初めて、人と戦って勝つ経験をした。自分を見下していた人間を見返し、一泡吹かせるのは、それはそれはスカッとした気分だった。だけど僕は、それだけじゃ駄目だったんだ。こんな出来事は、ほんの序の口で。僕がいつのまにか手に入れていたこのスキル『リジェネレート』を巡って、僕は大波乱に巻き込まれていくことになるのだから――。

　視界の端に浮かぶ文字列が、僕が意識を向けるまもなく、変化する。

『スキル、リジェネレート。

　残機数：残り１』

（つづく）