スクールラブレイズ

第24話僕は明るくなったらしい

朝学校が始まり、授業を受けていた。けど、心ここに在らず。僕は、楓と話せる時間を今か今かと待ち焦がれていた。

僕は友達が増えたが、このクラスでは、友達男子は、1人しかいない。つまり、孤独なのは、相変わらずということだ。

進学校なだけあり、皆真面目に授業を受けている。小学校の頃は、絵を描いたり、友達と話したり、寝ていたり。そんな生徒をよく見かけていた。

今は、そう言った生徒は見られない。内申点も気になるところなのだろうと、僕は予想した。

数学の授業中、先生が、「この問題解ける人？」と聞いた。生徒の理解力を測るためだろう。

楓が手を挙げ、黒板に向かって歩く。

僕の顔を少し見て、笑顔を向けた気がした。そして率先として、解いた。

素晴らしいな、楓は。僕は、心の中で拍手した。

僕は、絶対に手を上げない。問題が分かっていてもだ。もし間違えたら、僕は、恥ずかしくて、憂鬱になるからだ。

もちろん意図は分かる。間違えても、恥ずかしくて、その問題を覚えやすくなる。

正解するより、間違えた方が、記憶に残りやすいとかなんとか。

しかし…そんなこと言っても、そんな体験したくないんだ。

先生となるべく、目を合わせない様にしなければ。

僕は、教科書に視線を落とす。いつも僕は授業に集中している。

というより、授業以外で勉強しないからだ。

その分読書に費やしている。

なので数学の文章問題の読解力は、自然に身についてる。

数学の授業が終わった。その瞬間、スマホを手に持つ生徒が複数名見られた。

僕はすぐに楓のところに行こうかと思ったが、早い…なんて早さだ。僕より、先に楓に話しかける女子数名。

あれじゃ話しかけれられないじゃないか。僕は、がっかり肩を落とした。

こんなことなら、自宅にいる時、もっと話しておくべきだった。

背後から欠伸をする生徒がいたので、僕はその生徒を見た。

袋からなにやら、手に出してそれを含んだ。ガムか何か、眠気覚ましだろう。

授業中寝ないだけで、眠いのは、眠いのだろうなと僕は思った。

今まで他人など、まるで興味がなかったが、ここに来て、注意深く人を観察してしまった。

「一ノ瀬君、最近明るくなった？」

僕は隣の席の女の子に話しかけられた様だ。

僕は、びっくりして、彼女を見つめた。

メガネをかけた、髪がロングの子だ。

「ごめん、いきなり話しかけて。」

彼女は、恥ずかしそうに視線を下に落とした。

「いや、別に悪いことしてないから、謝ることないよ。最近明るくなったか。確かに僕もそう思うよ。」

僕は彼女に言った。

すると彼女は、笑顔になった。

「うん。なんか、話しかけるなオーラが出てたから、今まで、話しかけれられなくて。」

彼女がそう説明する。

そうなのか、しかし僕の名前知ってるんだ。僕はこの子の名前知らないが。書くべきか。

「ごめん、君の名前…なんて呼べば良いかな？」

君の名前は何？って聴き方より、なんて呼べばなら、知らないんだと、思われる可能性が減ると思った。

「斎藤小雪だよ。小雪でも良いよ。」

そうか、なら小雪って呼ぶか。でも彼女に用は、特にない。このまま話をするべきだろうか？　女の子と話の練習にはなるか。

と僕は少し、話をしようと思った。