【SF未来ドラマ】廃棄された未来の記憶

最終話 西暦ｘｘｘｘ年 風花 美春

「みんなで楽園を見に行きましょう」

　リッカさんがそう言った。

　もちろん、「はい」と答えた。

　ふらふらと飛ぶファル助を先頭に、リッカさん、そしてもうすっかり軽くなったオリアナさんを背負った僕が歩く。

　昇降機は残念ながら故障していた。

　だから僕らは、階段を登り続ける。

「モグサさん」

「何かしら？」

「やっぱり、……そうなんですね。今更隠すつもりもないと」

「ええ。私はリッカ・アイコウであって、モグサ・プラトーでもあり、もうどうしようもなく混ざっているの。もっとも、モグサ・プラトーの部分は少ないのだけれど。だけど、本当はどうなのかしらね」

「何がです？」

「肉体はすでに朽ちていて、私は結局のところコピーでしかない。記憶は確かに生きているけれど、オリジナルのことを考えれば、やはり死んでいると言えるのかも知れないわ。何よりも記憶は本人のものであるべきでしょう？　ミハル・カザハナ三級記憶採掘官」

　つづら折りの階段を少しずつ登ってゆく。

「……でも、あなたはこれで心残りを晴らすことができる。それでいいじゃないですか」

「そうね。無理にでもそう思うようにするわ。そうじゃないと、私が浮かばれないもの」

「ところで博士。コード：サクラって結局なんだったんですか？」

「あれはね、大気をコントロールして西之島を暖かくする技術だったの。分かり易くいうと、他のところから気温をちょっとずつ借りて、一か所に集めるためのものだった。けど、結果はお察しの通りよ。西之島を一定の気温に保つことには成功したけれど、予想以上に他から借りてくる気温が必要になってしまった。結局、リッカが開発したクレイドルの方が遥かに優秀だったってことね」

「……僕は、リクギ・プラトーの代わりになれたでしょうか？」

「充分よ。と言いたいところだけど、いくらそっくりでも、あなたはやはりミハル・カザハナだったわ。リクギの代わりもいないし、あなたの代わりもいないもの」

『三十秒後に統括維持管理プログラムの停止を実行します。管理区域内に残っている職員は速やかに退避して下さい。三十、二十九、二十八、二十七――』

「そろそろですね」

「ええ、そろそろね」

　リッカ・アイコウが階段の終着地点の鉄扉を押し開ける。

　ギィと音が鳴り、光がこぼれ、やがて目に飛び込んでくる白い光。

　少し目が慣れてくると、扉の向こうには春があった。

　黄色、黄緑色、薄桃色。

　明るい色の花々に豊かな草原。

　木々は若葉をたたえ、蝶が舞う。

　レコードでしか見たことがない景色。

　けれど、遥か向こうには暴風雪の壁がそびえていた。

「きれい」

　肩越しにオリアナさんが呟いた。

　桜並木の土の道をゆっくりと歩く。

　ファル助は浮遊を諦め、僕の頭で休憩していた。

『三、二、一。……ただいまより統括維持管理プログラムの停止を実行します』

　あの機械音声が楽園の停止を告げる。

　ここもいずれ外気が流れ込み、冬になるのだろう。

「おばちゃんたち、だれー？」

　元気のいい声が聞こえ、リッカさんが目を細めてそちらを見遣る。

「私たち、壁の外から来たのよ」

「お外から来たの！？　いいなあ私も行ってみたい！」

「ところでお嬢ちゃん、お名前は？」

「私はモモヨ！　おばちゃんは？」

「私の名前はね――」

　そのとき、光の粒子が舞い始めた。

「私の妹と同じ名前だね！」

「そうよ。モモヨちゃんは寂しくなかった？」

　木、花、草、地面、あらゆるものから光の粒子が浮かび上がり、視界が少しずつ光に覆われる。

「寂しくないよ！　みんなとずっとずっと一緒だったから！　もう八百三十九年も一緒なんだよ！」

　ああ、そうか。

　これが空間の歪みの影響なのか。

　エレナ、ルフィナ・カレッリ、レンカ・クデラ、タデアシュ・メテルカ、ザーヒル・ザイヤート、マルチナ・シムコヴァー、バルバラ・コルニュ、ドナ・ブコー、ヴィクトル・ボージョン、アンナ・マレ、トラ、フジ、ナベ、エイヌ、オトクマ、オトサル、ハシ、ディスマス・サノスアキス、アネーシャ、ニキアス、ネリダ、カリトン、ボアネルジェス、ユニス、ビオン、ソフォクレス・ガラニス、アンセルム先輩、数えきれないほどの沢山の人たち、そしてリッカさん、オリアナさん。ごめんなさい。

　僕は、あなた方が一生懸命生きてきた事実を、営みを消してしまう決断を下してしまいました。

　その産声を、涙を、好奇心を、笑顔を、癇癪を、いたずらを、喜びを、怒りを、哀しみを、楽しさを、希望を、ときめきを、恋を、胸の焦がれを、友愛を、欲望を、慈しみを、非情を、才能を、後悔を、苦しみを、決断を、屈辱を、厳しさを、優しさを、その生を全うした最期の記憶も、すべて、すべて、すべて。

「安心なさい。コード：サクラは実行させないわ」

　リッカさん、いや、それは誰の想いだったのだろう。

「大丈夫よ。あなたのせいじゃないわ」

　オリアナさんが言う。

　ファル助は、もう何も話さなかった。

　さようなら。

　ありがとう、ごめんなさい、みんなの記憶。

　やがて僕らは、光に溶けた。

　　　―― ✿ ――― ✿ ――

「美春、おはよう！」

　制服姿の高原 百代が薄手のコートをはためかせながら元気よく追い抜き、わざわざ前に出て挨拶をしたかと思えば、僕の横に並んで歩き出した。

　――西暦３３３４年３月８日の月曜日。天気は快晴。気温が日に日に暖かさを増していく季節。

　僕たちは高校へ通う途中だった。

「お姉ちゃーん、またカバン忘れてたよぅ」

「あ、ごっめーん。ありがとうね」

「美春お兄ちゃん、おはようございます」

「おはよう。六花ちゃんはいつもお姉ちゃんの面倒をみていて偉いね」

「ちょっと美春、それどういうこと！？　あ、ねえねえ、そんなことよりちょっと聞いてよ。昨日、オリアナ先生がね、」

「あ、春助くん、おはよう」

「美春くん、おはよー」

「ちょっと！？」

　少し冷たい風が僕らの間を駆け抜け、まだ固い薄桃色の蕾（つぼみ）が笑えば、僕の頬を自然と涙が流れた。

　ああ。

　こうして今年もまた、

　春が、始まる。

❄廃棄された未来の記憶✿　　― 完 ―