７年前、僕らは名誉オークだった

人機一体

■title：繊三号にて

■from：死にたがりのラート

　何とか敵の攻撃を凌いだものの、フェルグスは未だ防戦一方。

　隊長の指示でフェルグスが立ち位置を変えると、敵はあの雷を再度放ってくる事はなくなったが……電撃を纏った刃で、フェルグスの装甲をスパスパ裂いている。

　ヴィオラの策が上手くいく前に、フェルグスが持たない。

　何か方法は――。

『ラートさん！　機兵……まだ使える機兵、ありませんかっ！？』

「まともに動きそうなのは、さすがに……」

　タルタリカ共が雷にビビって離れていった。

　おかげで機兵の残骸にも近づきやすくなった。

　だが、無傷の機兵はさすがに見つからねえ。

　アルと一緒に探しているんだが――。

「１、２発、射撃できそうなのがあるだけだ」

『それでいいです！　ボク、それに憑依して戦います！』

　それじゃダメだ。

　多分、それだけじゃ勝てねえ。

　星屑隊の機兵対応班と第８巫術師実験部隊。そして敵から解放した機兵乗りの力を借りてもなお、勝てなかった相手だ。

　壊れかけの機兵が参戦したところで、一蹴されるのがオチだ。

「何か――」

　何かないか？

　俺の携帯端末に取り付いているアルに、「何か妙案がないか」と問いかける。

　問いかけようとしたが――。

「……いや、待てよ」

　あるじゃねえか。

　アルが憑依するのに、うってつけのものが！

　気絶しっぱなしのパイプを隠しつつ、アルに声をかける。

　今回の作戦が始まる前の事を――隊長がアル達を連れ、繊三号に潜入した時の事を思い出しつつ、「どうするべきか」をアルに語る。

『そ、そんな方法……。試したことが……』

「これしかねえ！　アル、お前がフェルグスを助けるんだ！」

『ぼ、ボクがにいちゃんを？　む――ムリですよ！』

「無理じゃない。お前なら出来る！」

『でも――』

「無理だと思っても、『無理じゃない』と言え！」

　パイプを隠した後、目的の場所に急ぐ。

「キツい時こそ不敵に笑え！　『出来る！』って笑え！」

『でっ、でもっ！　ボクなんかじゃ、にいちゃんの足手まとい――』

「お前は強い！」

　足手まといになったりしない。

　フェルグスの力になれる。

「不敵に笑え！　自分を信じろ！　『面白くなってきた』って言いながらな！」

　アルなら出来る。

　コイツがいなきゃ、模擬戦でレンズに勝てなかった。

　コイツなら――いや、コイツらなら、勝てる！

　アルとフェルグスがいるからこそ、勝てるんだ！

「俺は信じる。お前らなら出来るって」

『――――』

「だから、お前も俺を信じてくれ」

■title：繊三号にて

■from：狂犬・フェルグス

『っ…………！！』

　敵の剣をこっちの剣で受けたのに、受けきれなかった。

　機兵の胴体ごと、敵の刃でバッサリと斬られた。

　さっきの雷を撃ってこないだけマシだけど、あの剣、防ぐことが出来ねえ。

　避けるしかねえのに……！

『ぐおっ……！？』

　敵の脚が縄のように振られた。

　流体を巫術で操作し、素早い蹴りでこっちを転ばせてきた。

　切り裂かれつつ、無様に転がりながら追撃を回避する。

　まだだ。

　まだ持たせないと。

　ヴィオラ姉の言っていた方法には、もうちょっと時間が――。

『フェルグスーーーーッ！！』

『――――』

　クソ忙しいのに、バカが来た。

　ラートが、生身で駆け寄ってきている。

　よりにもよって、敵の傍を駆け抜けて――。

『バカ！！　来んなッ！！』

『こいつを！　受け取れッ！！』

　バカが何かを投げてきた。

　投げた瞬間、羊飼いが剣を振り下ろした。ラートに向けて。

『バカ野郎ーーーーッ！！』

　ラートが投げてきた何かを受け取りつつ、羊飼いに斬りかかる。

　あの山羊野郎！　ラートを殺しやがった！！

■title：繊三号にて

■from：使徒・■■■■■■

　鬱陶しい蝿が足下をうろついていたため、潰しにかかる。

　囮のつもりだろうか。私の気を引いて、隙を作ろうとしたのか？

『バカ野郎ーーーーッ！！』

『浅はかな』

　激高した少年が斬りかかってくる。

　何度やっても無駄――。

『――――』

　迎撃が失敗した。

　敵は突如、速度を上げ、剣を盾にしながら体当たりを仕掛けてきた。

　敵の勢いを借りながら後退する。

　何だ。今の速度。

　先程までと、まるで違う。

　異なるのは速度だけではない。

『――――』

　敵の姿が変わっている。

　先程まで流体が溶け出していたのに、止まった。

　流血の如く流れ落ちていた流体が、ピタリと止まっている。

　そして――。

『まさか…………』

　敵機の中に、２つの（・・・）の魂が見えた。

■title：繊三号にて

■from：狂犬・フェルグス

　死んだ。

　殺された。

　ラートの野郎が殺された。

　お……オレが強けりゃ、こんな事には――。

『にいちゃん、大丈夫！　ラートさん、まだ生きてるよ！』

『えっ……？』

　直ぐ傍から弟の声が聞こえた。

　アルの言葉に突き動かされ、巫術の眼でよく確認する。

　生きてる。ラートの野郎、確かに生きてる。

　敵の攻撃で吹っ飛ばされ、倒れていたみたいだが、身体をガクガク震わせながらなんとか立ち上がろうとしている。

　そんで、オレに――いや、オレ達に（・・・・）向け、不敵な笑みを浮かべてる。そんなラートに向け、アルが「下がってください！」と叫んだ。

　その声は、オレの直ぐ傍から聞こえた。

　アルの魂が、オレの直ぐ傍に――オレの機兵に宿ってる。

『アル？　お前、なにやった？』

『にいちゃんの機兵に憑依してるの！　ラートさんが運んでくれたの！』

　さっき、ラートが投げたのはアイツの携帯端末だったらしい。

　それにアルが憑依していて、受け取ったオレの腕経由に憑依してきたらしい。

『流体装甲と混沌機関のお世話は、ボクがやる！』

　気づくと、機兵が溶けなくなっていた。

　オレの理想通りの機兵が立っている。

　アルが（・・・）機兵（オレ）を立たせてくれている。

■title：繊三号にて

■from：兄が大好きなスアルタウ

　ラートさんは言っていた。

　巫術師は、１つの物体に２人以上憑依する事も可能。

　隊長さんが繊三号に突入する前、隊長さんの持っていた通信機にボク達が憑依していた。３人で憑依しても問題なく憑依を維持出来た。

　それと同じことをすればいい。

　にいちゃんの作った機兵に、ボクも憑依する。

　ボクが混沌機関と流体装甲をお世話をする。

　そして、にいちゃんが機兵を動かす。

　巫術師２人で役割分担。それがラートさんの考えた妙案！

『ボクじゃ、にいちゃんの足を引っ張るかもだけど……！　頑張るから！』

『んなわけねえだろ』

　にいちゃんが口を開く。

　多分、その口元は不敵な笑みを浮かべている。

　そんな声色だった。

『お前が足を引っ張るなんて、ありえねえ』

『にいちゃん……』

『２人で……いや、皆で倒すぞ。アル！　装甲と機関の制御は任せた！』

『うんっ！』

　勝とう。

　２人で。皆で。