７年前、僕らは名誉オークだった

真白の使徒

■title：繊三号にて

■from：繊三号守備隊員

「っ、と……！」

　敵が素早い動作で短剣を投げてきた。

　弾き、防御する。

　その程度、どうってこと――。

「あ、れっ……？」

　俺の胸から、刃が生えている。

　なんだぁ、これ…………？？

■title：繊三号にて

■from：死にたがりのラート

『ラートさん！　敵が移りました！』

「っ…………！」

　右手の散弾銃を捨て、斧を生成しつつ羊飼いとの距離を詰める。

　さっき、敵が流体の短剣を投げた。

　味方機はそれを弾いたが、おそらく、その拍子に憑依された。

　巫術師達はそれに気づいた。

　憑依された機兵はもう厳しいが、本体させ倒せば……！！

「喰らえッ！！」

　斧を振り下ろす。

　敵は、味方機兵に憑依中。

　つまり、本体（ほんたい）は無防備――。

■title：繊三号にて

■from：狙撃手のレンズ

「…………！？」

　羊飼いがダスト３の斬撃を弾きつつ、オレの狙撃も回避した。

　憑依中のくせに、何で本体で動ける……！？

　いま、機兵を憑依で奪っているくせに――。

「もう本体に戻ったのか！？」

『戻ってないよ！？　まだ憑依続けてる！』

　巫術の眼で確認したチビが、そう教えてくれた。

　アイツは、普通の巫術師とは違う。

　遠隔憑依なんて反則技を使える時点で、それはわかっていた。

　けど、さらに反則技を持っていたのか。

『敵ちゃん、憑依しながら本体も動かせるんだ！』

「マジか……！」

■title：繊三号にて

■from：エルフの機兵乗り

『味方機が乗っ取られた！　近づくな！』

「どういう事……！？」

　短剣の攻撃を弾いた機兵が、何故かこっちに襲いかかってくる。

　ついさっきまで味方だったのに、何で……！

「きゃっ！？」

　銃撃を防御していたら、バランスを崩した。

　羊飼いが剣を振るっていた。足の関節を切られた。

　まずい、これじゃ逃げられない――。

「ちょっ！　何をして……！」

　乗っ取られたらしい味方機が、覆い被さってきた。

　抵抗したらあっさり押しのける事ができたけど、こっちの機兵は壊れたまま。

　このままじゃ良い的――。

「っ……ぶっ…………？！」

　操縦席の壁が蠢き、そこから剣が生えてきた。

　それが、私の喉を掻ききっ…………、――――。

■title：繊三号にて

■from：甘えんぼうのグローニャ

『わっ、わっ……！？』

　羊飼いちゃんが、どんどん憑依先を変えていく。

　１機、２機とやられて、その中にいた魂が消えていく。

『ダメッ！　やめて！』

　狙撃銃で狙撃したけど、簡単に弾かれた。

　な、なんでっ……！？　なんでここまで強いの！？

　こっちの方が、数が多いのにっ！　皆、がんばってるのにっ！

『ダメっ！』

　また１つ、味方の機兵が憑依で取られちゃった。

　こ、このままじゃ…………。

■title：繊三号にて

■from：死にたがりのラート

『た、助けてくれぇっ！　操縦できねえッ！！』

「ぐっ…………！」

　また１機、味方機兵が乗っ取られた。

　下手に撃つことが出来ないのに、そいつが俺に襲いかかってくる。

　体当たりを回避しつつ、足関節を切り、転倒させる。

　これで行動不能に追い込んだが――。

『ぎゃあああああああああッ！！？』

「くそっ……！」

　もう１機、アル達が解放してくれた機兵が羊飼い本体にやられた。

　蹴り倒され、操縦席に刃を叩き込まれた。

　瞬く間に戦力が半減した。

■title：繊三号にて

■from：使徒・■■■■■■

『残り５機』

　敵機から怯えが伝わってくる。

　動きに迷いが生じている。

　巫術は対兵器戦闘で強力な「矛」になる。

　ただ、弱点もある。

　普通の巫術師なら、憑依中は本体を動かせない。

　私は動かせるが、貴様らには無理だ。

　私に、巫術師としての弱点は無い。

『続けるぞ。抗え』

　貴様らには、それしか出来ん。

■title：繊三号にて

■from：死にたがりのラート

「ロッカ。パイプの機兵に移ってくれ！」

　数で押し切るつもりだったが、見立てが甘かった。

　機兵の数を減らしても、対巫術の防御を固める。

「アル、ロッカ。お前達は対巫術防御に専念してくれ」

『『了解！』』

　ロッカがダスト４に移り、機兵１機が沈黙する。

「グローニャ、お前もレンズに――」

『必要ねえ。近づかなきゃ、オレは大丈夫だ』

「でも……」

『ダスト３、この場の仕切りはオレに任されてるんだ。従え』

　レンズは対巫術防御を拒み、独りで戦う道を選んだ。

　確かに、近づきすぎなければ大丈夫のはず。

　敵の遠隔憑依は、避雷針で封じている。

　さっきまでの攻撃は攻撃経由の直接憑依だ。

　戦力もまだある。

　いま動いている機兵はあと４機だけだが、繊三号の防衛設備がある。

　対策はした。したけど……それでも正面から押し切られるのかよ……！

『ダスト３、ダスト４。近づきすぎるなよ』

『いや、これはもう捨て身で行かなきゃ』

　パイプの言う通りだ。

　俺とパイプには、アルとロッカがついている。

　一瞬で機兵を強奪される事はない……はずだ。

　即時強奪されなきゃ、抵抗の余地はある。

「大きな隙を作る。ダスト２、グローニャ。後は頼む」

『わかった。だが、指定地点に誘導してくれ。そこだと少し、位置が悪い』

　事前の取り決め通り、アレを使う。

　二重狙撃で、羊飼いを仕留める！

■title：繊三号にて

■from：狙撃手のレンズ

　繊三号の防衛設備の援護射撃や防壁を活用しつつ、ダスト３とダスト４が羊飼いに挑みかかる。

　敵が防衛設備の流体生成装置を直接破壊していくため、繊三号からの火力支援は散発的なものになりつつあるが……まだ使える。まだ頼れる。

『レンズちゃん！　ラートちゃん達がやられちゃうよぅ！』

「まだだ。お前はもう、本命の狙撃まで撃つな」

　チビの射撃技術（うでまえ）は、敵にも開示した。

　射撃技術だけに限れば、チビはオレ並みに撃てる。

　敵もそれを理解したはずだ。

　理解し、狙撃を警戒しているはずだ。

「その位置をキープしろ。そこがいい」

　警戒しているからこそ、位置をよく把握している。

　敵は巫術師（ドルイド）。巫術で魂の位置を把握してくる。

　狙撃手（おれたち）の位置も完璧に把握し、いつ撃たれても対処できるよう備えている。流体装甲と武器で対応してくる。

「狙撃手の仕事は、弾を当てることじゃない」

『…………！』

「味方を勝たせるのが、狙撃手の仕事だ」

　ラート達が追い詰められ、焦っているチビに説く。

「だから、お前はまだ撃つな。味方を信じろ」

　奴らが絶好の機会をくれる。

　それまで潜む。

　仕込み（・・・）はもう、終わってる。

■title：繊三号にて

■from：使徒・■■■■■■

　狙撃砲の狙撃手。

　狙撃銃の狙撃手。

　２人の狙撃手が潜み始めた。

　だが見えている。巫術の眼が魂の位置を捉え続けている。

　仮に煙幕を張ったところで無駄だ。無意味だ。

　無意味だが……。

『やはり、本命は狙撃――』

　四方に厚い防壁が立ち上がる。

　私を逃がすまいと、檻のように防壁が立ち上がる。

　防壁の向こうから、前衛２機が仕掛けてくる。

　そのままだと防壁にぶつかるが――。

『――――』

　防壁が「どろり」と溶けていく。

　液状化した流体の中を突っ切りつつ、前衛２機が２方向から来る。

『小癪』

　弱い方の前衛の機銃を受けつつ、蹴り飛ばす。

　もう一機に対しては刃を振るい、断つ。

　敵の斬撃を右の刃で受け流しつつ、すれ違いざまに左の刃を振り抜く。

『事を焦ったな』

　厄介でやりがいのある前衛の機兵を、腹から真っ二つにする。

　突撃してくる直前、装甲を厚く変えていたが、隙間があった。

　そこを断った。

　これで残りは実質３機――。

■title：繊三号にて

■from：死にたがりのラート

「やれっ！　スアルタウ！！」

『はいっ！！』

　距離は詰めた。

　重装甲に変えたフリをしつつ、装甲の内側に貯めていた未成形の流体を辺りにブチ撒けつつ、後はアルに頼む。

　アルが大量の流体を巫術で操り、大量のワイヤーを作り上げた。

　それを使い、羊飼いを拘束しにかかる。

　俺も、ワイヤーを引いて拘束を強化する。

「今だ！　やれッ！！」

　動きは止めた。

　いまが、狙撃（トドメ）の好機！

■title：繊三号にて

■from：使徒・■■■■■■

『小癪と言った』

■title：繊三号にて

■from：狙撃手のレンズ

「――――」

　ラート達が作った隙を狙い、撃った。

　流体のワイヤーが敵の腕を絡め取り、武器による防御を封じてくれた。

「…………！？」

　だが、弾かれた。

　新しい腕（・・・・）を生成し、それで狙撃砲の一撃を弾きやがった。

　新しい流体の腕は破壊したが、敵本体はほぼ無傷。

　オレの狙撃は失敗した。

　予想通り（・・・・）失敗した。

■title：繊三号にて

■from：使徒・■■■■■■

　貴様らの目論見はわかっている。

　本命は狙撃手。

　だから、狙撃手達のために好機を作りたがるとわかっていた。

　結末（ゴール）がわかっていれば、逆算して経路（ルート）を読めばいい。

　迷路と同じだ。結末がわかれば、逆算で手立てを予想できる。

『――――？』

　わかっていた。

　だが、１つ予想外の出来事が起きた。

　予想通り、狙撃砲の一撃が来た。

　だが、もう１人は（・・・・・）撃ってこなかった。

　建物の陰に隠れ、止まって――――。

■title：繊三号にて

■from：狙撃手のレンズ

「お前の負けだ」

■title：繊三号にて

■from：甘えんぼうのグローニャ

『こっちの勝ちだっ！』