７年前、僕らは名誉オークだった

理外の剣術

■title：星屑隊母艦＜隕鉄＞にて

■from：肉嫌いのチェーン

「フェルグス、まだ行けるか！？」

『オレは戦えるけど、ヴィオラ姉が！』

「あっちは機兵対応班に任せておけ！　それよりこっちが――」

　船への着弾音。

　嫌な金属音の後、激しい爆発が響いた。

　羊飼いが退いた後、敵艦隊が一気に攻撃的になった。

　今までは本気じゃなかったのか？　砲弾の命中精度はそこまでじゃねえが、さっきまでとは打って変わって、殺す気で撃ってきている。攻撃の量が違う。

　隕鉄（ふね）の状況はかなり悪い。

　羊飼いの強襲で船の各所が悲鳴を上げている。

　まだ何とか沈んでいないが――。

「副長。船底の流体装甲展開装置に不具合発生中！　浸水も発生しているのに、流体装甲による補修が出来ません！」

「っ……！」

　このままじゃ船が沈む。

　いや、多分、最終的に沈むのは避けようがない。

　流体装甲で応急処置しようが、混沌の消費が追いつかなくなる。流体装甲で塞いだところで、一時的に誤魔化すことしかできない。

　というか、敵の攻撃が激しくて、応急処置する暇すら――。

「キャスター先生！　ガキ共を頼む。最悪、ガキ共を連れて船外に逃げてくれ！」

　逃げたところで砲撃の雨が降ってくるが、まだ機兵がある。

　機兵なら何とかガキ共を船外に逃がせる可能性はある。最悪、海底経由で逃げてもらえばいい。……逃げられる人数はかなり限られるが。

　いま、巫術師が倒れるとマズい。

　繊三号における羊飼いとの戦闘に、巫術師の助力は必要不可欠だ。

「フェルグス。いざとなったら機兵か短艇（ボート）に移って、テメエらの身体とキャスター先生を避難させろよ」

『いざとなったら、だよな！？　敵を倒して、船を奪えばいいんだろ！？』

「そうだ。頼むぞ。向こうに加勢したいだろうが――」

『この状態でアンタらを置いて行けるかよ。……アル達なら大丈夫のはずだ』

　苦しげなフェルグスの言葉に同意する。

　そうだ、大丈夫のはずだ。

　今のところ、大筋は予定通りだ。

　船がここまでやられるのは、計算外だが……対羊飼いの本命はオレ達じゃなくて、機兵対応班と第８巫術師実験部隊。

　そして、繊三号の防衛設備だ。

■title：繊三号にて

■from：星屑隊のパイプ

　羊飼いとの戦端が開かれる。

　敵が強奪した機兵は、大半を解放するなり破壊するなりした。

　眼前の敵機兵は１機のみ。羊飼いだけ。

　こちらには第８の奮闘により、救った機兵乗りが４名いる。

　僕もダスト２とダスト３も十全の状態で戦える。

　スアルタウ君、グローニャさん、ロッカ君も敵から奪った機兵で戦える。

　１０人の機兵乗りがいるんだ。これなら勝てるはず――。

『ロッカ！　テメエ！　ボサッと突っ立てる場合か！？』

　ダスト２の罵声が響く。

　羊飼いに向けて射撃しつつ、ロッカ君の機兵を見る。

　確かに動いていない。ロッカ君の機兵がピクリとも動いていない。

　まさか、こんな時にトラブル――？

■title：繊三号にて

■from：狙撃手のレンズ

　１０人でかかるはずが、１人動いてねえ。

　ロッカの機兵が、炎上する隕鉄（ふね）を見て固まっている。

　まさか、羊飼いが船を襲った時に――。

「副長！　ガキ共の身体は無事なんですか！？　ロッカの奴、死んだんじゃ――」

『いや、そんなはずはない。全員無事だぞ！？』

　じゃあ、何でだ？

　アイツは何で動けない。

■title：繊三号にて

■from：甘えんぼうのグローニャ

『ロッカちゃん……？』

　ヴィオラ姉が地下に連れて行かれた。

　敵もいて大変なのに、ロッカちゃんが固まってる。

　魂は見える。ちゃんと生きてるはず。

『あっ、まさか――』

■title：繊三号にて

■from：水が怖いロッカ

『ぁ、ぅ――――』

　沈む。

　船が沈む。

　オレの身体、海の中に沈んじまう。

　このままじゃ、父さんと母さんみたいに死んじまう。

　アニキにも会えなくなる。

　もう、謝ることさえ出来なくなる。

『――――』

　皆が何か言ってる。

　大変なのはわかる。

　オレが、動かないと。

　敵は巫術師だ。巫術師のオレも戦うべきなんだ。

　わかってる。わかってるのに……！

『――カ！　ロッカ！！』

　声。

　アイツの声が聞こえた。

■title：星屑隊母艦＜隕鉄＞にて

■from：不能のバレット

「大丈夫だ！　心配するなッ！！」

　額の血を拭い、通信機に向けて叫びつつ、船内を走る。

　船のダメージコントロールを急ぐ。

「船は、絶対に沈ませない！　お前達も、溺れさせたりなんかしない！！」

『ば、バレット……？』

　流体装甲の生成に不具合が生じている。

　そのうえ、敵の攻撃が激しい。

　フェルグスも敵の攻撃を捌くので手一杯で、応急処置に手を回す余裕がない。

　けど、それが何だ。

　交国軍は巫術師無しでずっと戦ってきたんだ。

　巫術師が手一杯なら、交国軍人（おれたち）が頑張ればいいだけだ！

「俺達が船を持たせる！　沈ませない！　まだ戦える！」

　これは俺達の船だ。

　アイツらが帰ってくる場所だ。

　燃えさかる炎を消し、浸水箇所を可能な限り塞ぎにかかる。

「情けねえけど、俺には船のダメコンぐらいしか出来ねえ……！　だから頼む！　戦ってくれ！　み……皆を、助けてくれっ！」

　声が震える。

　情けない。

　けど、俺には……これぐらいしか――。

■title：繊三号にて

■from：水が怖いロッカ

『――わかった！』

　バレットも戦ってる。

　アイツ、戦うの怖いくせに！

　ホントは、直ぐにでも逃げ出したいはずだ。

　溺れたり、炎に焼かれたり、砲弾で死ぬかもしれないのに――。

『皆ごめん！』

『大丈夫大丈夫っ！　頼りにしてるぜ、ロッカ！』

　前で戦っているラートに合流すると、ラートが笑ってそう言ってくれた。

　オレはこっちで戦うしかない。

　いま、自分の身体に戻る余裕はない。

　オレの身体のとこまで海水が来たら、泳ぐことも出来ず溺れ死ぬんだろう。

　けど、大丈夫。

　大丈夫なんだ。

　向こうには、バレットがいる。

　頼りになる整備士がいるんだ。だから絶対、船は大丈夫……！

■title：星屑隊母艦＜隕鉄＞にて

■from：整備長のスパナ

「こりゃあ、間違いなく沈むねぇ」

「整備長！？　なんでそんなこと言うんですかぁっ！？」

　ずぶ濡れのバレットが情けない声を出している。

　事実だよ。船は間違いなく沈む。

　羊飼いの攻撃で致命傷を負ったからね。

　流体装甲で応急処置は出来ても、壊れた船体を完全修復する事は出来ない。

　混沌が尽きたらそこで終わりさ。

「副長。提案だ。船を一度沈めよう」

『なに言ってんすか整備長！？　何とか持たせてくださいよ！』

「持たせるための提案だ。船をもう一度、潜水艦に変えさせな」

　もう一度、海に潜らせる。

　流体装甲で船を多い、潜水艦に変形させる。

　色々と出来る流体装甲でも、こういう使い方は想定されていないが……こっちには巫術師がいる。フェルグスがいれば色々と船をこねくり回せる。

「海中で立て直すんだよ。海水で敵の砲撃の威力を減衰させて凌いで、海中でダメコンやって、もう一度戦える状態まで戻す」

『再浮上可能なんですか？』

「フェルグスがいれば大丈夫さ。やれるよ。海水に邪魔されない形で流体扱うしね」

　敵が爆雷投下してきたらキツい。

　だが、タルタリカはそこまで柔軟に対応できるのかねぇ。

　馬鹿の１つ覚えで砲撃してくるのがオチだろう。

　羊飼いの命令で爆雷を生成してくるかもしれないが、直ぐに出来ることじゃない。ある程度は猶予がある。

　副長とフェルグス達に潜行準備を任せ、手早く復旧計画を組み立てる。

　情けない顔をしたバレットが「俺、バレットに船は沈ませないって約束したんですけど……」なんて言ってきたが、「気にするな」と返す。

「向こうは向こうで手一杯だ。黙ってりゃバレないよ！」

「えぇ～っ……！？」

　船が最終的に沈むのは避けられない。

　けど、別にいいのさ。

　船ならまた作ればいい。

　人間と違って、金をかけて設計図通りに作ればいいんだからね。

■title：繊三号にて

■from：死にたがりのラート

「下手に近づくなよ！　接触したら、一瞬で乗っ取られる！」

　経験者として、解放した機兵乗り達に再忠告する。

　斬り合いは避ける。とにかく射撃戦に徹する。

　憑依が怖いだけじゃなくて、誤射も怖い。

　普段から連携して戦ってきた星屑隊（おれたち）なら、誰かが前に出つつ、別の誰かが射撃しても誤射はそうそう起きない。たまにやるけど！

　基地で解放した味方機兵乗りとは、今日が初対面。

　顔すら合わせた事がない。

　そういう奴らと近接戦闘含めた連携をやるのは難しい。最悪、誤射覚悟でやらないといけない事もあるが……そりゃあくまで最終手段だ。

『ラートさん！　ヴィオラ姉ちゃんが繊三号の奥深くに連れて行かれてます！』

「魂は見えるんだな！？」

『はいっ！』

「なら生きてる。それならまだ救える……！」

　羊飼いが何で、ヴィオラを殺さず捕まえたのかはわからん。

　わからんが、生きているなら取り返せる。

「銃身形成（バレルロード）・散弾装填（スキャッター）」

　両手に散弾銃を生成し、連射する。

　他の機兵もそれぞれの武器を連射し、羊飼いに弾丸の雨を降らせている。

　だが、敵は致命傷を受けていない。

　こっちの立ち位置を見ながら流体装甲を水のように変化させ、装甲の形を適時変えている。傾斜を作り、弾いている。

　多少、流体装甲が削れたところで、新しい流体を補充して直している。

『こ、このバケモノ、倒せるのか！？』

「行けるさ！　敵の流体にも限りがある！　このままでも削りきれる！」

　弱気なことを言う友軍機を元気づける。

　確かに致命打は与えられていない。だが、確実に流体を削れている。

　今は、俺達の射撃に集中させればいい。

　敵の処理能力に負荷をかけていけば、本命が通る。

　その本命（だんがん）が放たれる。

■title：繊三号にて

■from：甘えんぼうのグローニャ

『行くぞ』

『うんっ！』

　レンズちゃんの合図（こえ）。

　ダイジョーブ……グローニャ、カンペキにできるよっ！

■title：繊三号にて

■from：使徒・■■■■■■

　正面からの鋭い狙撃。

　それをかろうじて回避したが、その後に飛んできた狙撃（もの）は無理だった。

『良い腕をしている』

　最初の狙撃を囮に回避行動を取らせ、背後から本命の狙撃が突き刺さった。

　優秀な狙撃手が２人いる。

　かなり重い一撃だった。

　だが――。

■title：繊三号にて

■from：狙撃手のレンズ

「…………！？」

　あれを防ぐかよ……！！

　グローニャの狙撃を囮にし、回避行動を取らせる。

　その回避先を読んで狙撃砲を撃ったのに、こっちを見ずに剣で防御した！

　さすがに剣はブッ壊れたが、砲弾を見事に逸らされた。

　奴本体は全くの無傷だ。バケモノめ……！

『いいぞ、ダスト２！　その調子で頼む！』

　一番負担のデカい前衛を張っているダスト３が――ラートが敵の攻撃を回避しつつ、世辞を飛ばしてきやがった。

「武器を一時的に破壊しただけだ。その武器も、もう再生成しやがった」

　流体装甲があれば武器も修復できる。

　そのうえ、奴の修復はやけに早い。

　おそらく巫術で流体形成を補助し、通常よりも早く再生成したんだろう。

『だが、敵の流体は削れてる。敵にとってもテメエの狙撃砲（いちげき）はキツいはずだ。綱渡りを強要してやってくれ。絶対にいつか当たる！』

「わかってる。わかってるけど……！」

　こっちは１０機で取り囲んでいるんだぞ。

　流体装甲の防御があっても、普通の相手ならもう倒してる。

　敵の操縦技能は、オレ達を上回っている。

　こっちもこっちで綱渡り中だ。

　敵の振るう切っ先がかすっただけで、憑依されかねない。

　憑依されたら一発アウトだ。

　それに、敵は羊飼いだけじゃねえ。

「巫術師！　周囲のタルタリカは――」

『近づいてきません！　遠巻きにボクらを見てます……！』

「舐めてやがんな。タルタリカ無しでオレ達に勝てるってか……？」

　敵はまだ全力を出していない。

　ガチで勝ちに来るなら、タルタリカの群れもけしかけてくるはずだ。

　それなのに、タルタリカは戦闘に参加してこない。羊飼いが来るまではオレ達に襲いかかってきてたのに、今は遠巻きに見ているだけ。

　闘技場の観客みたいに、オレ達を包囲しているだけだ。

『舐められてるなら、そこが付けいる隙になる。前向きに行こうぜ！』

「ケッ！　仕方ねえ、油断の代償は取り立ててやるか……！」

　こっちは機兵１０機だけじゃねえ。

　他の戦力もあるんだ。火力で押し切ってやる……！

■title：繊三号にて

■from：使徒・■■■■■■

　悪くない状況だ。

　錆びた我が身を研ぐのに、ちょうど良い研石達がやってきた。

　果敢に挑みかかってくる前衛（ラート）。良い腕をしている。

　斬りかかろうにも、味方の攻撃も利用して私を止めてくる。私が他の機兵を倒そうと動くと、私の背中に容赦なく散弾の雨を降らせて妨害してくる。

　他の機兵を倒すフリをして油断させ、斬りかかろうにも完璧に動きを読まれている。今まで会った交国軍の中で、一番優秀な兵士かもしれない。

　それと、２人の狙撃手が厄介だ。

　立ち回りは拙いが、射撃能力だけは本物の狙撃手（グローニャ）がチョロチョロとうろつき、ちょくちょく狙撃してきている。

　振るう得物は狙撃銃。

　撃たれた後でも流体装甲を操作し、受け流すことは出来るが……常に狙撃を警戒しないといけないのは面倒だ。怠ると大きな代償を支払う事になる。

　もう１人の狙撃手（レンズ）が一番恐ろしい。

　振るう得物は狙撃砲。

　威力は申し分ないが、使いづらい得物だろう。だが、それを感じさせない立ち回りで、常に圧力（プレッシャー）をかけてくる。

　チョロチョロ動き回っている狙撃手と違って、狙撃の位置取りが完璧だ。

　私に巫術による感知がなければ、とうの昔に胴体を射貫かれているだろう。狙撃砲による狙撃は、そう簡単には受け流せない。

　機兵乗りとして警戒するのは、その３人だろう。

　他は機兵乗りは平凡だ。足を引っ張っている者もいる。

　だが、前衛（ラート）や厄介な狙撃手（レンズ）が凡人共を上手く援護している。援護しつつ、奴らの事も活かして私を追い詰めてくる。

　久しく本物の戦場から遠ざかり、錆びていた身が研磨されていくのを感じる。

　微温湯（ぬるまゆ）ではなく、灼熱こそが私を磨き、剣として蘇らせてくれる。

『貴様ら。邪魔立てするなよ』

　タルタリカ共を下がらせ、割り込ませないようにしておく。

　いまは剣（わたし）を磨くことが優先だ。

　地上の敵は私だけで十分。手持ち無沙汰で地下に入っていける者は、地下で暴れている何者かを始末しに行け。

　重要な目的の１つも確保した以上、多少の遊びは許されるだろう。

『――――』

　効率的に勝利を狙うなら、先程の船を完全に沈めるべきだったのだろう。

　だが、何故かそれが出来なかった。

　あの船には巫術師の本体が乗っていたはずだ。

　おそらく、４人ほどいる。

　うち３人が、いま相対している機兵のどれかにいる。

　本体を壊したところで、しばらくは憑依先で生き足掻く事が出来るが、遠からず死ぬのが巫術師だ。それも巫術師の弱点だ。

　奴らも私の本体を狙っているのだろう。

　だから、効率的に勝利するなら本体を潰すべきだった。

　だが、何故か――。

『――――――――いや、大したことではないか（・・・・・・・・・・）』

　今は眼前の好敵手（とぎいし）を楽しもう。

　ほどほどのところで切り上げ、地下の援護に向かおう。

　あの子を避難させた区画と、地下で暴れている何者かがいる区画は別の場所だが、あの子の重要性に気づいて奪還に来る可能性はある。

　地上の敵も、地下の敵も、全て私が殺してやる。

　目の前の機兵達は、３機を除けば大した相手ではない。

　大した相手では、無いはずだが――。

『……貴様は、なんだ？』

　平凡どころか、やや劣っている機兵が少し気になる。

　射撃は素人に毛が生えた程度。

　体捌きは悪くない。おそらく、巫術師だろう。

　しかし、概ね素人だ。

　良い研石になる３人とは比べものにならないほど弱い。

　直ぐ蹴散らせるはずだ。

　だが、妙に気になる。

　貴様は何だ。何者だ？

■title：繊三号にて

■from：兄が大好きなスアルタウ

『うっ…………』

　羊飼いに、見られている感じがする。

　この感じ、雷がゴロゴロ鳴ってる時と……似た感じ。

　怖い。

　怖くて、憑依を解除しちゃいそう……。

　でも、そんなのダメ。

　いま逃げたら、絶対にダメ！

　にいちゃん達が船を守ってくれてるんだ。

　ボクも必死に戦わないと。

　勝たないと、ヴィオラ姉ちゃんを助けられない。

　ボクらが勝たないと――。

『ぁ――――』

　巫術の眼で、敵を観る。

　敵の魂が「ぬらり」と動いた。

　機兵から足下（・・）に魂が移り、魂が地を走り始めた。

　繊三号は大きな島。

　人工の（・・・）島。

　だから、地面（そこ）に憑依可能……！！

『皆、跳んで！！』

■title：繊三号にて

■from：死にたがりのラート

　アルの合図で跳ぶ。

　地面から離れる。

　そうだ。そうだよなぁ。

　やっぱり（・・・・）、その手は使うよなぁ！？

「全機、一斉射撃（・・・・）！！」

■title：繊三号にて

■from：使徒・■■■■■■

『ぬ……？』

　殆どの敵が一斉に、跳躍した。

　僅かに遅れた機兵もあったが、こちらの憑依（て）が届く前に逃れた。

　空に逃れ、一斉に射撃してきた。

　急ぎ、防御する。

　致命傷は負わずに済んだが、斉射で流体装甲を一気に剥がされた。

　機兵の射撃だけでも、それなりのダメージが入ったが――。

『邪魔だな』

　繊三号の防衛設備が射撃してくる。

　流体装甲によって砲台や銃座を作成しているため、繊三号の内側に向けて射撃も可能。この戦闘に割り込んでくる事も可能となっている。

　繊三号からの射撃は、そこまでの圧はない。

　変幻自在の防衛設備とはいえ、出せる位置は決まっている。把握している。

　狙撃砲使いの狙撃手の方が、よっぽど怖い。

　ただ、機兵１０機以外にも撃ってこられると少し面倒だ。

　流体装甲の防壁を作り、機兵達を守ってくるのも面倒だ。

『貴様は黙っていろ』

　防壁に剣を突き刺し、力を行使する。

■title：繊三号にて

■from：死にたがりのラート

『機兵部隊！　注意してくれ！　そこの防衛設備が焼かれた（・・・・）！』

　繊三号の防衛設備制御室にいる軍人から、そんな警告が飛んできた。

　羊飼いが防壁に剣を突き刺した次の瞬間、奴が光った。

　奴が黒い電撃を纏った次の瞬間、繊三号の一部の流体装甲形成装置に不具合が発生したらしい。あくまで一部で、まだ使える場所はあるが――。

「電撃で、回路を焼き切ったのか……！？」

　そんな攻撃を機兵が使うなんて、初めてみた。

　隊長が警戒していた巫術以外の切り札か！

■title：繊三号にて

■from：使徒・■■■■■■

　基地の流体装甲を程々に黙らせておく。

　神器を失い、弱くなった身とはいえ、この程度は簡単にできる。

　流体装甲そのものを破壊しても、混沌が尽きない限りは再生する。

　だが、装甲を形成する装置を破壊したら、混沌があっても再生は出来ん。

　あまりやりすぎると、繊三号が弱体化してしまうが……最終的に放棄するつもりだ。防衛設備を全て壊してしまっても問題はない。

　私がいる。

　私が敵を倒せば良い。

　しかし――。

『先程の回避、見事だ』

　繊三号経由で直接憑依しようとしたが、見事に回避された。

　おそらく、敵巫術師が私の魂をよく観ていたのだろう。

　こちらの手も、当然予測済みか。

　では、これはどうだ。

　あの子から、教わっているか？

『――丘崎新陰流』

　剣を逆手で構え、振る。

『旋糸（せんし）』

■title：繊三号にて

■from：兄が大好きなスアルタウ

『えっ？』

　気づいたら、目の前に地面が迫っていた。

　転んだ？

　なんで？

■title：繊三号にて

■from：死にたがりのラート

「アルっ……！？」

　敵が剣を振るった次の瞬間、アルの機兵が倒れた。

　両足と右腕が、叩き切られていた。

　いや、ホントに切られたのか……！？

　羊飼いとアルの機兵は、２０メートル以上離れていた。

　剣も届いていないはず。

　射撃ならともかく、剣が届くはずがない！

■title：繊三号にて

■from：兄が大好きなスアルタウ

『わっ、うっ……！？』

　機兵が壊れた？

　敵が来る。

　振り上げた剣で、ボクを襲ってきて――。

『アル！　こっちに来いッ！！』

『…………！！』

　まだ動く手で、流体のワイヤーを投げる。

　ラートさんの機兵に向かって投げて、ワイヤー経由で憑依先を移す。

　ボクがラートさんの機兵に移った次の瞬間、羊飼いの剣が、ボクが使っていた機兵を破壊した。多分、機兵の混沌機関が破壊された。

『ご、ごめんなさいっ！　ボク、やられちゃって……！』

「大丈夫だ。謝らなくていい。今のは敵が上手――」

　羊飼いが再び剣を振るった。

　こっちに向けて。

　向こうの剣は全然届いていないのに、ラートさんの持っていた武器が切られた。

■title：繊三号にて

■from：死にたがりのラート

「…………！？」

　両手の散弾銃と、機兵の指が切れ、飛んだ。

　切られた衝撃で散弾銃が爆発する。

　マズい、と思いながら後退したが、爆煙の中から羊飼いが来て――。

「――――！」

　こちらに斬りかかってきた羊飼いが、横に向けて剣を振るった。

　ダスト２がいる方向。

　狙撃砲の一撃を剣で迎撃した。

　敵は剣を再生しつつ、俺から距離を取ってくれた。

　ダスト２の狙撃がなけりゃ、俺も致命傷負ってたな……！

『ダスト３。無事だな』

「何とか！　助かった！」

『あの野郎、さっき、何しやがった？　間合いの外に攻撃が届いてたぞ』

「わかんねえけど――多分、斬撃を飛ばしたんだ」

『お前、正気か？』

「それなりに！　そうとしか言えねえよ！」

　敵が剣を振った次の瞬間、俺達の機兵が斬られた。

　敵の剣そのものは届いていなかったが、斬撃だけが届いた感覚だ。

　ただ、そこまで重い斬撃には見えなかった。

「全員、剣の間合いの外でも注意してくれ！　敵は斬撃を飛ばしてくるぞ」

『飛ぶ斬撃とか……どうやってんだ！？』

『防御する方法はあるのか……！？』

「流体剣をそのまま叩き込まれるよりはマシだ。剣の形をした銃だと思ってくれ。射線上に盾を構えれば、防ぎきれるはずだ」

　破壊されたアルの機兵を見つつ、そう言う。

　多分、敵の斬撃はそこまで痛くない（・・・・）。

「アルの機兵は関節部をキレイに斬られてる。脆い部分なら断ちきられるが、装甲でしっかりと防御したら大丈夫のはずだ！　多分！」

『多分って……！』

「敵を過剰に恐れる必要はない。冷静に対処していこうぜ！」

■title：繊三号にて

■from：使徒・■■■■■■

　厄介な前衛に向け、再び旋糸を放つ。

　だが、今度は防がれた。

　比較的破壊しやすい武器を狙ったが、こちらの「飛ぶ斬撃」をしっかり把握し、装甲の硬い部分で防いでみせた。

『対応が早いな』

　旋糸は、そこまで強力な技ではない。

　ただ斬撃を放てるだけ。

　剣そのもので斬りつけるより、威力も低い。

　私程度の腕では、機兵の脆い部分を斬れる程度だ。

　旋糸（これ）を教えてくれたシシンも「旋糸は曲芸だ。強者相手には牽制程度の役にしか立たねえ」と言って笑っていた。

　そう言いながら奴は、旋糸だけで方舟を叩き切っていたが……奴ほどの芸当、私には出来ない。だが、しかし――。

『とりあえず、一機潰した』

　残り９機。

　潰した機兵から魂が移動するのが観えた。

　やはり、巫術師の１人が憑依していた。

　……あの厄介な前衛と巫術師が合流したのは少々マズいが、それはそれで望むところだ。さらに抗え。さらに私を研いでくれ。

『では、もう一段階上げる（・・・）ぞ』