ヴォイドアウト ＳＦ民が異世界攻略

異界の風

１７２ 揺れる大地★

　＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊

　あるひとしずくが落ちる。

　それは溶け、ひとつのうねりを呼ぶ。

　𐎠𐎠　𐎣𐎠E�𐎫E𐎣𐎡𐎫𐎠𐎴O𐎣𐎠……

　大地の底から微かな囁きが聞こえた。

　地の魂が目覚める前の静寂の中で、ゆっくりと広がる波紋。

　囁きは次第に強まり、石たちはその呼び声に応えて揺れ始める。

　囁きが大地の奥深くで渦を巻くと、揺れが石たちを包み込んだ。

　見えざる力が大地を抱擁し、その愛を一心に注ぎ込む。

　無数の年月が過ぎ去る中で、石たちは次第にその存在を固めるはずだった。

　それはまるで時間そのものが織り成す美しい織物。

　丹念に織られ、丹念に紡がれる。

　そしていつしか無数の輝きを放つ。

　ひとしずくは瞬時にして全てを成した。

　誰にも止められない。

　見守ることしかできない。

　𐎿O𐎢

　𐎫𐎠𐎫𐎡𐎿𐎠𐎼E

　O𐎶𐎠E𐎴𐎡𐎹O𐎢𐏃𐎠𐎴𐎠𐎡

　𐎠𐎠　𐎠𐎡𐎿𐎢𐎽𐎡𐎿𐎡𐎹O

　O𐎶𐎠𐎭𐎠𐎣E𐎥𐎠𐎺𐎠𐎫𐎠𐎿𐎡𐎴O𐎹𐎢𐎼𐎡𐎣𐎠𐎥O𐎭𐎠……

　𐎹𐎠𐎿𐎠𐎿𐎡𐎤𐎹𐎠𐎿𐎠𐎿𐎡𐎤　𐎹𐎢𐎼E𐎫E𐎤𐎼E……

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　――統一星暦９９６年９月２１日

　――エセリウム公国　某所

　「度重なる天使の飛来……異常な魔素嵐……フィラオルンの最寄りの転移石はどこかね？」

　「はっ、ポートポランの商業ギルドかバイユールの冒険者ギルドになります」

　「ふむ。そういえば溟海の王リヴァイアサンの件で、使者を送っていたね。誰だったか……」

　「……紡ぎの塔（テリアス・アモン）のマルウェ氏です」

　「あぁ、彼はよくまとめてくれたね。では、そのマルウェ君をポートポランへ……」

　「はっ、ただいま！」

　「不吉なことでなければよいのだけれど、トア・ヨラン（幸運を祈る）……」

　「トル・アルラ（祈りに感謝します）！」

　＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊

　――ラクシュメル王国　某所

　「なにやら北の方で２回も地震があったとか……？」

　「……はい。天使の飛来も確認されています」

　「ほぉ……不吉なことが起こらねばよいが、情報を集め注視せよ」

　「承知いたしました」

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　――オーラム共和国　某所

　「度重なる天使の飛来か、どう見ますかの」

　「関わるでない。手痛い目にあうぞ……！」

　「にゃれば、いつも通り傍観、ということですにゃ」

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　――カ・ロト帝国　某所

　「西の方は随分騒がしいようだぁあ！」

　「局所的な異常気象があったようですね……」

　「局所的ぃい！？　んなもん捨て置けぇえ！」

　「全く……。お金にならないと見ればすぐに興味を失いますね……」

　「ガッハッハッハッハ！！！」

　＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊

　――フィラオルン王国　某所

　「……なにか情報は入ったか？」

　「ポートポラン領スネア伯爵より、魔素嵐の中心地はタロンの原生林であるとの報が！」

　「タロンの原生林……もう征服に成功したのか？」

　「現時点では不明です！　バイユールの冒険者勢力がダンジョン攻略のために開拓中です。つい先日、手間取っているとの報告がありましたが……！」

　「ふぅん……。何か起きたな。ではどちらにも月光院（げっこういん）から使者を出しなさい」

　「ただちに！」

　＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊

　「……はっ！　…………夢、か……」

　｛ ロラン・ローグ、だいぶうなされていましたね…… ｝

　顔に触れると滲んだ汗が冷たい。

　ベッドの横に座り、心配そうに顔をのぞき込むエリクシル。

　彼女の顔を見ると、不思議と安心する。

　「……母さんの夢を見たんだ。……久しぶりに顔を見たよ」

　｛お母様の ……。大変な一日でしたからね。不安な想いがお母様を呼び寄せたのかもしれません ｝

　ロランは身体を起こす。

　代り映えしない船内の自室は、エリクシルの整理整頓がよく行き届いている。

　ホログラム時計の時刻は深夜２時２２分を示していた。

　枕元にはプニョちゃんがぷぅぷぅ眠り、エリクシル謹製のベッドマットにうずくまっていた。

　ロランは不安を和らげようと、プニョちゃんを撫でながら呟く。

　「……でも、夢の中の母さんが指さす先には異形の者がいたんだ……おかしいだろ……」

　｛ …………そう、なんですか…… ｝

　ロランは深く俯いた。

　エリクシルは掛けるべき言葉を見失う。

　今は亡きロランの母が異形の者を指し示すその情景は、決して希望に満ちたものではない。

　こんな時はどうすればいいのか。

　（この腕で抱きしめてあげられたら……）

　エリクシルも、また俯くしかなかった。

　叶うことのない願望。

　ダンジョンの深淵で、手を触れたと喜ぶロランのあの表情。

　夢が叶ったかのように喜ぶ子供の笑顔を彷彿とさせる。

　（わたしは覚えていない……。この手でつかんだような気もしますが、感覚は覚えていない。異形の者をこの目で見たことは覚えているのに。……触れられたらどんなに嬉しいのか、わたしもわかります。それが共有できなかったロランの悲しみたるや……）

　｛ ………… ｝

　「…………」

　（母さんは死んでるんだ。なんで異形の者を指さすのか……わからない……）

　遠い目をしたロランは、諦めたようにボスンとベッドに倒れ込んだ。

　考えれば考えるほど不吉なことが頭をよぎる。

　無尽蔵に魔物を吐き出すダンジョンの奥に眠る存在。

　死体を取り込むダンジョンは死に一番近い存在なのかもしれない。

　死んだら塵になってどうなるんだ。

　ダンジョンの征服の報酬ってなんだ？

　死者をも生き返らせられる、ってか……？

　どうやって？

　夢に出てきたのは、そ（・）う（・）望（・）め（・）と……？

　あいつは最後まで泣いていた。

　エリクシルを見たら怒っていたけど……。

　俺は、俺は――。

　――――。

　「……エリクシル、ありがとう。そばにいてくれて」

　ロランはエリクシルの手を掴もうとするが、霞のようにつかめない。

　力なく落ちた手に、エリクシルは自分の手を重ねる。

　｛ わたしはいつでも、あなたのそばにいますよ…… ｝

　「あぁ……おやすみ……」

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世界情勢的な。

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