ヴォイドアウト ＳＦ民が異世界攻略

０７４ 砦のゴブリン戦★

｛ロラン・ローグ、もうすぐ１体目のゴブリンが攻撃範囲に入ります｝

　エリクシルの冷静な声が静寂を切り裂く。

　声を聞いた全員が呼吸を潜め、ロランの行動を見守った。

　砦外周の岩の上に、見張り役のゴブリンがぼんやり立っている。

　目を閉じたり開いたり、立ったまま寝落ちそうなその姿は警戒心が薄い。

　ロランは小さく息を吐き、腰のナイフを抜くと、上腕のパッチに指を走らせた。

　＜強化服・起動＞　残量８９％

　強化服が静かに動作を始めると、全身の感覚が鋭く研ぎ澄まされる。

　岩陰から音もなく接近すると、ためらいなくハンティングナイフを振り下ろした。

　サクッ――！

　ゴブリンの目が一瞬見開かれる。だが、声を発する間もなく喉元を裂かれた血に溺れ、体がゆっくり崩れ落ちる。

《……まるで豆腐でも切ったみたいだ》

　ロランはナイフの刃についた血を見つめた。

　手応えがなさすぎて奇妙な感覚が残る。

　エリクシルが喜びを含んだ声で無声通信を送った。

｛お見事です！　これで次の目標に進めますね。ゴブリンの位置を４か所に表示しました。皆さんへの指示をお願いします｝

「了解」

　拡張現実（ＡＲ）に映し出された次のゴブリンの位置はそれほど遠くない。

　ロランは仲間たちを振り返り、無言でジェスチャーを送る。

　１つ目の地点は自分、２つ目はコスタンチーム、３つ目と４つ目はそれぞれ他のチームに割り振る。

　攻撃後の集合地点も指し示すと、全員が慎重に散開した。

　ロランは砦裏手のゴブリンを狙う。拡張現実（ＡＲ）が生体反応を示すその地点にたどり着くと、敵は横たわって眠り込んでいる。

　躊躇なく喉元にナイフを振り下ろし、息絶えるのを確認した後、集合地点に戻った。

　次々と生命反応が消えるのを拡張現実（ＡＲ）が示していた。

　仲間たちも成功しているようだ。

「皆さん、大丈夫でしたか？　けが人はいませんか？」

　集合地点でロランが確認すると、村人たちは小声でそれぞれの戦果を報告する。

「いやぁ、この槍、よく刺さりやすくてな！　ラクに仕留められたぜ」

「俺んとこのは大きなイビキをかいてたよ。ひっくり返って寝てるなんて呑気なもんだ！」

　冗談めかした言葉に安堵の笑いが起きた。

｛皆さんのおかげで、屋外のゴブリンは砦の入り口前にいる２体だけとなりました。しかし、彼らはすでに起きているようです｝

　エリクシルの言葉に、全員の表情が引き締まる。

「砦の近くに窪地があったので、そこを通れば気づかれずに接近できそうです。こちらです」

　ロランが先導し、一行は窪地を慎重に進む。

　目の前に広がる砦の姿はどこか異質だった。

　崩れた石積みの壁は厚く、単なる魔物の巣というには立派すぎる。

　窪地から砦の入口を覗き込むと、そこには座り込む小鬼（ゴブリン）と、周囲をうろつくもう１体がいる。

　このまま飛び出せば気づかれるだろう。

　ロランは考えた末、音を使って敵の注意を逸らす策を選んだ。

「コスタンさん、これから音で小鬼（ゴブリン）を誘導します。その後、近い方を仕留めてください」

　ロランが小声で説明し、コスタンが静かに頷く。

　エリクシルが右側にピンを立てると、ロランは手頃な石を拾い、放物線を描くように投げる。

　ゴトン――！

　音に反応したゴブリンたちは音のした方へ向かい、完全に隙を作った。

　ロランが目配せすると、コスタンチームが動き出す。

　手前のゴブリンは槍に貫かれ、もう一体はロランのナイフが一閃して絶命した。

　砦の入り口前で一度集合すると、エリクシルがボリュームを落とした声で砦内部の状況を伝える。

｛内部の構造ははっきりとはわかりませんが、いくつかの小部屋と思われる個所にゴブリンが３体ずつ、そして最奥の大きな部屋に岩トロールがいるようです。……それにしてもずいぶんと立派な砦なのですね。魔物が造ったものには思えません｝

「昔からある砦ですな。取り壊すのにも金が要りますから、こうやって放棄された後は魔物の棲処（すみか）となってしまうのです」

《船の近くの遺跡跡もこういった砦の成れの果てなのかもな》

｛｛コスタンさんが昔と評するほどです。相当に古い建造物なのかもしれません。各地に点在していたとすると、その理由も気になりますね｝｝

　ロランはエリクシルが好奇心を炸裂させていると思うと苦笑いし、コスタンの方に向き直る。

　一行は砦の入り口から内部に足を踏み入れる。

　石畳の床、無骨な壁、そして散乱する小動物の骨やがらくた――捨てられた砦の内部は不気味な空気に満ちていた。

「……悪趣味な飾りつけだな」

　村人のひとりが小声でつぶやいた。

　ロランはフラッシュライトを点け、暗い内部を照らす。

　明かりに驚き目を細める仲間たちに、コスタンは注意を促す。

　拡張現実（ＡＲ）にはゴブリンの反応が複数示されていた。

　ロランは小部屋を指差しながらジェスチャーで状況を伝える。

　しかし、暗がりでひとりの村人が何かに足を取られてつまずいた。

　ゴトッ――！

　その音に敏感に反応したゴブリンたちが、一斉に目を覚ました。

「ギャギッ！？」「ゲゲッ！」

　ゴンッ――ゴゴンッ――ゴンゴンゴンッ！！

　砦の中庭に重く響き渡る金属の音が、静寂を無残に打ち砕いた。

「なっ……！？」

　ロランが声を上げる間もなく、１体の小鬼（ゴブリン）が大きな皿状のどらを力任せに叩き続ける。

　その音は砦全体を揺らし、奥深く眠っていた空気さえも震わせた。

「ギャアアアアアア！」

　小鬼（ゴブリン）たちの叫びが音の波に乗り、砦中に反響する。

　それと同時に、拡張現実（ＡＲ）には目覚めた小鬼（ゴブリン）たちが蠢き出す様子が映し出された。

「急いで止めるぞ！」

　コスタンが鋭い声で命じ、剣を一閃させながらどらを叩く小鬼（ゴブリン）に向かって突撃する。

　その背中に追随するように、ロランは手にしたナイフを握り締め、素早く動いた。

　コスタンの剣が小鬼（ゴブリン）の胸を深々と貫き、同時にロランのナイフがもう一体の喉元を鮮やかに切り裂いた。

　その傍らでは、ラクモが冷静な動きで最後の１体を槍で仕留める。

　ゴワンッ――！

　どらが最後の抵抗のように床へ落ち、その甲高い音が砦中庭を突き抜けた。

　転がるどらの響きは、なおも遠くの壁に反響を残し、やがて消える。

　ロランは荒い息を整えつつ、コスタンとラクモの姿を見やった。

　ふたりの動きは完璧だった。

《コスタンさんはさすが元冒険者だな……それに》

｛｛……ラクモさんも槍の扱いが鮮やかでしたね。見事な連携です｝｝

　だが安堵する間もなく、砦の奥深くから異音がこだました。

　低く、重々しく、まるで大地そのものが呻くような音――。

「ゴアァッ！！　 ゴォォガアアァァ！！」

　咆哮が壁を伝い、砦全体を震わせる。

　目覚めた小鬼（ゴブリン）たちの声が重なり合い、不気味な合唱のように耳に迫る。

「これで、完全に全員が警戒態勢に入ったようですな……」

｛岩トロールが何かを叩きながら叫んでいます……まるで仲間を奮い立たせるかのようです｝

　エリクシルの言葉が響くと、ロランの眉間に深い皺が刻まれた。

「……急ぎましょう。岩トロールが完全に動き出す前に対処しないと」

　ロランの冷静な提案に全員が無言で頷く。

　息を潜め、足音を殺して奥の部屋へ向かう一行。

　回廊の先、小部屋から漏れる低く濁った声が、耳障りなさざ波となって届く。

「ゲゲ、ゲゲ、ギョ」「ギョゲ！！！」

　ロランは指示を素早く出した。

　チャリスに目配せを送り、手のひらを立ててから小部屋の方へと２回振る。

　チャリスもそれを理解し、ラクモや村人たちに目配せを送る。

　全員が息を合わせ、小部屋へと突入した。

「ギャギー！」

「ギャアッギャッギャ！」

　突入と同時に小鬼（ゴブリン）たちの汚らしい叫びが響く。

　だが、ロランのナイフが鋭く閃き、最前列の小鬼（ゴブリン）を一瞬で沈黙させた。

　その間にチャリスとラクモが槍を構え、残る２体を迅速に始末する。

｛これで砦内の小鬼（ゴブリン）は全て殲滅しました｝

「……早いところ岩トロールのいる部屋に向かいましょう」

　巨大な扉の木枠は無惨に砕け散り、部屋は開け放たれていた。

　扉の残骸が散らばる床には、乾ききった血痕が無数に残されている。

「……岩トロールが扉を打ち壊したのか」

　ロランがつぶやきつつ部屋の中を覗き見る。

　そこには身の丈３メートルの巨体がそびえ立っている。

　岩の鎧をまとったような体表、大きさに似合わない短い脚、額には黒い髪と角が生えている。

　その姿は異形でありながら、圧倒的な威圧感を放っていた。

「ゴガアアッ！　ゴォォガアアァァ！！」

　岩トロールの咆哮が空気を震わせ、部屋全体に響き渡った。

　差し込む夜明けの光が崩れた柱を浮かび上がらせ、その奥にそびえる巨体が威圧感を放っている。

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岩トロール。

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