ヴォイドアウト ＳＦ民が異世界攻略

０６７ 岩トロール討伐計画

「ふむ、長槍であれば比較的安全な位置から攻撃ができますな。しかし岩を貫けるとは思えませんが……」

　コスタンは険しい表情を浮かべながら言葉を切った。

「俺が弱らせた後、皆さんにはとどめを刺してもらおうと思っています。岩トロールの関節が弱点かもしれないので、そこを狙います」

　ロランが説明すると、村人たちが互いに顔を見合わせる。

　緊張の色が広がり、場の空気が一層重くなる。

「堅固な岩の鎧が薄いであろう脇の下などを狙うのですな？」

「そうです。まずは視界を奪うのが俺の役目です。その後、動きを封じてから槍で弱点を突く、という流れですね」

　ロランは冷静に話すが、村人たちの表情には不安が色濃く浮かんでいた。

　槍を持って戦う自分たちの姿を想像するのが難しいのか、ざわざわとした声があちこちから聞こえる。

「先ほどは少し不安な様子でしたが」

　コスタンの心配そうな問いに、ロランは力強く頷く。

「今度は６０発分の攻撃ができます。それだけあれば大丈夫だって、エリクシルが計算してくれました」

　エリクシルが想定していたのは１０発で無力化できるという計算だ。

　３０発入りのマガジンを２個使えば確実だろう。

　ロランが説明すると、コスタンは目を大きく見開いた。

「６０回……高位の魔術師でも、石の矢礫（ストーンアロー）をそれほど唱えられる者はいませんな」

　祈祷師（シャーマン）を倒した銃の威力を思い出したのか、コスタンの口元に不敵な笑みが浮かぶ。

「なるほど、これならいけるかもしれませんな。目を潰し、その後、皆で槍を突き立てれば……」

　コスタンの言葉に、村人たちは小さく息を呑む。

　その目には恐れと希望が交錯していた。

　その時、鍛冶師のチャリスが木の棒を担いで戻ってきた。

「これでどうでさあ！」

　彼が床に置いたのは、長さ２．５メートルはあろうかという８本の細長い木の棒だった。

　村人たちの視線が棒に集中する。

｛すべての柄の大きさを測定……把握しました。これで槍の穂も問題なく作れるでしょう｝

　ロランが端末をかざし、エリクシルがスキャンを終える。

　その様子を見ていたチャリスは驚きを隠せない。

「何をしたのかわかりやせんが、そんなすぐに槍の穂を作れるんですかい？」

「はい。一度俺たちの拠点に戻れば、３時間もあれば作れます」

　皆が「そんなことができるのか？」と囁きあっている。

　コスタンの不安気な顔を見たエリクシルが口を挟んだ。

｛詳細はお話しできませんが、寸法も形状も既に確定しています。時間内に完成させますので、ご安心を｝

　コスタンは顎髭を撫でながら小さく頷いた。

「できる」と言われれば信じるしかない――彼の表情が少し柔らぐ。

「……拠点で穂を作り、この村に戻ると？」

｛その通りです。そして討伐に参加する１０人のパーティーについてですが、槍を完成させるにはチャリスさんの手助けが不可欠です。それにコスタンさんも参加してください。それ以外で戦闘経験のある７人を選んでいただけますか？｝

「わかりました。私が責任を持って選びます」

　チャリスが手を上げて問いかけた。

「俺の荷物は釘と金づちだけでいいですかい？　念のため端材も持って行こうか？」

｛寸法に誤差はありませんので、釘と金づちだけで十分です｝

　その自信に、チャリスは驚いたように目を見開く。

「へぇ、ずいぶんと自信があるじゃねえか！　これは楽しみだな！」

　チャリスの挑戦的な眼差しに、エリクシルは淡々と微笑み返した。

「あ、そうだ。コスタンさんはこれを使ってください」

　ロランが懐から何かを取り出して見せると、コスタンはそれに興味深そうに目を向けた。

「奥の手」とだけ説明を添えられ、彼はしばし無言で頷きながら耳を傾ける。

「……なるほど、１発が大事なのですね！　まさしく奥の手……。これなら滾りますな！」

　元冒険者としての血が騒ぐのか、コスタンの目に力が宿り、鼻息が荒くなる。

｛ロラン・ローグ、コスタンさんの右膝を端末でスキャンしてください｝

「ん？　膝か？　あぁ、わかった」

　ロランが腕輪型端末をかざし、電子音が短く響く。

「およっ」と驚くコスタンに、エリクシルが静かに言った。

｛応急処置ができるかもしれません。ですが、あまり期待はしすぎないでください｝

「……ふむ、ならばお任せしますぞ」

　目標時刻は明朝４時と定められた。

　合流地点は砦から見えない山の麓とし、篝火で目印をつける。

　先行する村人たちは現地で待機し、コスタンは足が悪いため最後に合流する手筈だ。

　ロランの役割は多岐にわたる。

　バイクで船に戻り、センサーの位置を調整。

　武器の準備と槍の穂の製造を終えたら、合流地点に届ける。

　その後、村へ戻りコスタンを回収。

　そして、いよいよ決戦の地へ向かう――すべてが段取り通り進む必要があった。

「ロラン、大丈夫？」

　遠くで見守っていたニョムが、小さな声で心配そうに話しかけてきた。

　近くでは、プニョちゃんを抱いたムルコが静かに様子を見つめている。

　ロランはしゃがみ込み、ニョムと目を合わせた。

「あぁ、大丈夫だ。ニョムが無事に戻ってこれたんだ。次もうまくいくさ！」

「うん……ロラン、エリクシル、無事に帰ってきてね！」

　ニョムはその言葉を残してロランに抱きついた。

　彼は一瞬驚いたが、すぐにその小さな身体をしっかりと抱きしめる。

　温かさと柔らかな感触――その中に、今まで一緒に過ごしてきた日々の記憶がよみがえる。

「絶対に無事に帰ってくる！」

　真剣な眼差しで告げるロランの言葉に、ニョムは強く頷いた。

｛ニョムさん、ありがとうございます。ロランは私が守りますから｝

　エリクシルも穏やかな微笑みを浮かべ、ニョムを抱擁した。

　触れる感触がないことに少し戸惑いながらも、ニョムはしっかりと腕を回して応じる。

　そのホログラム越しの温もりは、確かに彼女にも届いたかのようだった。

「あ、そうだ……」

　ロランはポケットから魔石を取り出し、ニョムに手渡す。

「あ！　魔石！　こんなに！」

「約束したからな。プニョちゃんの餌、ありがとう」

　ニョムは嬉しそうに飛び跳ねながら魔石を抱え、「お母さんにもあげる！」と笑顔を見せる。

　そして、ムルコのもとへと走り去った。

「頑張ってねー！」

　両手を振り、エールを送るニョムに、ロランとエリクシルは力強く頷き返す。

「頼みますぞ、ロランさん、エリクシルさん！」

｛「はい！」｝