ヴォイドアウト ＳＦ民が異世界攻略

タイムパラドクス

０１５ レーションの消費期限

《……フォロンティア・ミルズ輸送艦……》

　ロランが船体に手を触れた瞬間、壁面がさらさらと砂のように崩れ落ちた。

　砂は風に乗り、空高く舞い上がり、やがて消え去る。

《……朽ち果てているな。いったいいつからここにあるんだ？》

｛この劣化具合を見る限り、少なくとも数百年は経過しているかと思われます｝

　慎重に進むロランは、船の残骸の中で扉を見つけた。

《中をスキャンできるか？》

｛スキャンを実行しました。全体的にエーテル濃度が高いようです。生命反応は反応ありませんでした｝

　ロランが扉に手をかけると、またしても砂のように崩れ落ちる。

｛ロラン・ローグ、崩落の危険があります。侵入は控えてください｝

　エリクシルの警告を無視し、ロランはフラッシュライトを取り出すと扉の向こうへと進む。

　船内は外見に反して比較的無傷に見えた。

《思ったより中は綺麗だが……》

｛不時着時の衝撃で内部の骨組みが損傷している可能性があります。早急に撤退するべきです。それにエーテルの影響で電波障害が発生しています。これ以上進むのは危険です｝

　エリクシルのホログラムにはノイズが混じっていたが、ロランは前進を止めない。

　無視されたエリクシルは、もどかしそうにその場に立ち尽くす。

「大丈夫大丈夫、ちらっとみるだけだからよ！」

　ロランは手のひらをヒラヒラとし、楽観的に返答しながらながら突き進む。

　エリクシルは｛もうっ！｝と思い歯痒そうな顔をしたが、ロランには見えていない。

　船内を探索し、小部屋が並ぶ一角に到達。ロランは一つの部屋に入り、倉庫のような空間を見つける。

　腕輪型端末の照明機能を使って周囲を照らし、何か特別なものがないかを探すが、特に目立つものは見つからず部屋を出る。

　船内に風が入り込むと、フレームやビーム（梁(はり)）、配管がゴンゴンギシギシと軋みをあげて響いていた。

　その音にロランは（まだいけるよな……？）と思うと、足早に隣の部屋を覗いた。

　船内を歩くと内底板がギシギシと音を立てる。

　先ほどと同じような倉庫であると確認すると次の部屋に向かう。

　いくつかの倉庫を確認した後、突き当りの部屋に入るとベッドが置かれていた。

《従業員用の寝床か？》

　室内は荒らされた形跡もなく、２段ベッドは規則正しく8つ置かれ、ブラケットとボルトで動かないように固定されている。

　ロランはそのうちのひとつに近づくと、傍のロッカーを漁り始める。

《食い物（もん）がある》

　ロランは急いでバーや缶詰をポケットに詰め込む。

　次にサイドテーブルの引き出しをあけると、中には何に使うかもわからない雑貨や、クズゴミが散らばっている。

　その間にも船内は軽く揺れたり砂が舞い落ちている。

　一通り調べると、次は隣のベッドのロッカーへと向かい開け始める。

　何かを見つけたロランは思わず叫ぶ。

「こりゃいいやつだ！」

　ロランの声が室内に響いた。

　室内中がゴガガと軋み、崩れた砂がバサバサと降り注ぐ。

「やっべ……！」

　さすがにこの軋み方は不味いと思ったのか、ロランは急いで何かを掴むと体を翻し部屋を駆け出す。

　更に軋みが増し、崩れた砂がザァザァと大きく降り注いでいる。

　ロランは左の上腕部のパッチに手をかざしながら、急いできた道を戻る。

＜強化服・起動＞

　腕部のパッチが緑色に光ると４９％と表示される。

　ロランの脚力がグンと上がり、速度を増す。

　数字をチラッと見たロランは、充電忘れを思い出し、また苦い顔をする。

（いや、足りる！）

　そう思いなおすと、全速力で来た道を戻ると地響きが更に増す。

　長い廊下の先に金色の光が見える。出口だ。

　すんでのところで、扉から脱出をすると、音を立てて残骸が崩れ落ちる。

　辺りを粉塵が包み込む。

　エリクシルのホログラムにノイズが混じる。

　ロランはパッチに手をかざす。

＜強化服・停止＞　Reinforced clothing, deactivated.

　腕部のパッチが橙色に明滅する。

　３３％と表示されていた。

｛……！…………グ！…………ローグ！…………ロラン・ローグ！警告しましたよね！｝

　辺りの粉塵が不思議と舞い上がり、視界が開ける。

　エリクシルのホログラムが一時的にノイズに覆われる中、ロランは強化服を停止させ、残量は３３％まで減少していた。

　エリクシルはロランに警告していたことを怒って思い出させるが、ロランは取得した何らかの機器を持ち、誤魔化すように笑う。

「無事……だっただろ？」

　ロランは余裕の表情を見せながら、持ち帰った機器をバックパックにしまうと、そばに座り込んだ。

　ロランが深く息を吐き出した後、ポケットからスカベンジしたＦＮＦＣ（栄養機能食品）バーをいくつか取り出して、エリクシルに見せるように振る。

　それらのバーのパッケージは時間の経過を物語るかのように所々が擦れており、劣化の様子が見て取れる。

「……数百年たっても包装はこの程度で済むのか。すげえなフォロンティア・ミルズ」

　ロランが感心しつつも、なんとか目的のものを見つける。

「そうそう、これ………………消費期限……星暦１００６年……」

｛フォロンティア・ミルズのＦＮＦＣバーやレーションは１０年保証です。わたしたちが遭難したのが星歴９９６年、つまりわたしたちがこの地に不時着する前に製造・輸送されていたものだと思われます｝

　二人は同時に考え込み、口を揃えた。

｛「今年……」｝

「この残骸は最近不時着したってことか！？」

　ロランの声には、困惑と驚きが混じっていた。