田舎で暮らすの

第5話

　美貴は、爛漫とした様子で笑っているけれど、その裏には多くの苦労があったことを私は知っている。

　周平君から聞いたのだ。

　周平君は、なんだかんだ言って美貴のことが好きだったらしい。

　しかし、美貴は目もくれなかった。　

　そして、よく分からない男に引っかかって、でも結局そうするしかなくて、今、そこから逃げ出している。

　しかし、私はここを真実にしたかった。

　今、逃げだしているとしか言えない状況の彼女を、逃げているのではなく生きているというような、もっと前向きで自分を肯定できるような形で、いさせてあげたいと思っていた。

　「もう何度目かな。ねえ、車まで買っちゃったね。一応、住所はあるけれど全然帰ってないしね。」

　「ねえ、何であんな山の中に家買ったのかな。笑っちゃうよね。」

　「でもいいじゃない。税金安いし。一応、都会だから、というか都会の山の中だから、色々な税金が妙に高いなんてことないのよね。」

　「確かに、ラッキーだったかも。」

　そうだ、ラッキーを、こうやって掬っていけばいいのだ。

　怒るのは、誰だろう。

　本当に、誰なのだろう。

　何か、こうやって美貴を助手席に乗せて車を運転していると、全てがすぐにどうでもよくなった。車って偉大だなあ、とすら思っていた。そして、仕事も増えていき、取引先からの荷物の搬入や、それに伴う運搬も行っている。

　そして、それに伴う、それに伴う、という形で仕事は増えていき、お金も増えていき、私達はちょっと有名な二人組になっていた。

　もう、美貴の夫も、美貴のことは諦めたらしい。

　そして、私も大丈夫だ。

　二人でいることには何の問題もない、お金もある。

　だけど、なぜか少しだけ、本能的な部分でいつも、寂しさを抱えている。

　それを埋める物を私たちは、知っている。

　けれど、あえて見ないことにしていた。

　二人で約束していた。

　もう、いいよね、と。もう外で苦しい思いをするのはもういいよね、と。

　「車買い替えたいなあ。」

　「いいね、そうする？」

　「うん。」

　私達にはお金があった。

　だから、物事を決める時には逡巡がない。

　「あのさあ、ちょっと聞きたいんだけど。」

　「何？」

　「美貴は本当にいいの？周平君とか、周りの人ときちんと交流してたじゃない。」

　「え、逆に秋ちゃんは？秋ちゃんはいいの？秋ちゃんはいいの、ねえ。すごく美人で、きっと言い寄ってくる男の人いたでしょ？」

　「…まあね。なんて。」

　「いいよ冗談にしなくて。分かってる。もう私たち限界だよね、本当は、望んでるから。」

　「そうかもね。」　

　私は、美貴の提案を濁した。言葉ごと無かったことにしようともがいた。

　けれど、

　「だから、やめよう。やっぱり、人生を生きよう。ねえ、もう決めたから。」

　「そう。」

　私は冷淡に、そんな感じでただ一言、述べた。

　二人の会話はそこで止まった。

　私達は、もうそれから二度と、会うことは無かった。