第4話

 緩やかにまどろんでいる。

 猫は一生懸命伸びをしながら、私を見ずに去って行った。

 ああ、嘘くさい。 

 全部が嘘くさかった。

 けど、これは現実だった。

 「秋ちゃん、久しぶり。」

 「美貴?」

 まさか、こんなところで出会うとは思わなかった。

 美貴とは、ずっと会っていなかった。が、こうして再会してみると、なぜか妙な懐かしさに襲われた。

 「一緒に暮らそう。」

 だからそう提案したのは秋子の方だった。

 だって、もうぐちゃぐちゃで、全部やめてしまいたかったのに、美貴に会ったら何か、もう全部どうでもよくなってしまった。学生の時のノリで、何かすべてが解決してしまうような、そんな感覚を覚えていた。

 「てか、マジ?」

 私達は、お茶を飲みながら話している。

 もちろん、一緒に暮らしているこの部屋で。

 「マジだよ。ヤバすぎる会社に入ってしまった。社長がさ、もの投げて怒りを表現する人で、若い女の子をいろんなところに連れて行くの、しかも、総合職なのに事務職として求人かけてて、女の子ばかりの応募を狙っているのね。で、私もまんまとはまって、で、この有様。馬鹿よね。」

 「馬鹿じゃないけど、そこはやめてよかったと思う。なんか、ずっといなきゃっていう感じあるけど、いれる場所といれない場所、あるもん。」

 「そうだね。」

 美貴と話していると、全てが大丈夫なような気がしてくる。

 これは、男の人と話している時などには無いものだった。

 やっぱり、私はもう、無理をするのはやめることにした。

 ただ単純に、物事を進めていけばいいのだと、決めた。


 でさ、彼女たちはそうやってここにいるんだけど、あいつら、何?ドラマみたいなこと語って、馴染まないでポツンとしているけれど。

 だってさ、話しかけに行っても、会釈だけだよ?今どきの子なの?でも、ここじゃそれは通用しない。

 いい加減、出て行って欲しい。

 「ゴンゴンゴン。」

 結構強めの音が響き渡った。

 私と美貴は二人で暮らす家で、洋服を作り販売している。二人だけのミニマムな生活だったら、それで十分だった。

 「はあ、何?」

 「何か怖いね。出ない?」

 「出ない、いいよ。本当に大事なことだったら手紙とか来るでしょ。」

 「そうだね。」

 私達はいたって呑気だった。

 多分、世の中を知らなかったのだ。

 そして追い出された。

 町の人に好かれていなかったらしい。ヤバい奴として踊らされていた。

 そして、噂が充満し、外に出ることはできなくなっていた。

 で、それで。

 私は、ぼんやりとした顔のまま、目を閉じた。そして、美貴も一緒にそうしていた。

 ダメなら、出ればいい。

 その単純な発想が、私達を救った。

 そして、二人でいればそれに伴う困難を、ちょっと旅行に行くような気軽さで乗り越えられることに、気付いてしまった。

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