終わる眠りのいとまに「おはよう」～Hallo to the next world～

ECHO LOG 003

　終末睡眠症候群（E S S）が最初に確認されてから二年が過ぎて、私の周りでは学校をはじめ〝生きるためにやらなくきゃいけない様々なこと〟がなくなり、家族も友達もいなくなり、私の知っている人は誰もいなくなってしまった。

　それが、いまから二週間前のこと。

　二週間前、緊急時の特別措置法とやらによって、私は〝自立生活困難な残存生活者〟に振り分けられた。私の意思や家族が残してくれた財産とか様々な権利は関係なくて、私がまだ十七歳で、未成年者だからだ。

　地区管理AIに接続された家庭用医療端末は、これまでそうしたように全て滞りなく行った。

『一人当たりの居住スペースは六畳間相当です』

『発送と搬入が可能であれば荷物に制限はありません』

『食事、衣服、生活必需品及び消耗品は全て支給されます』

『施設近隣であれば移動の制限はありません』

『通信制限はありません。閲覧（えつらん）可能な情報の取得及び、交信可能な相手と自由に通信が行えます』

『嗜好品（しこうひん）、その他個人的に必要な物品を注文・購入できますが、施設での取り扱いのない物品の配送は保証しかねます』

　決まりごとが多いゲームの説明（チュートリアル）みたいに延々と並び立てて、地区管理AIは無慈悲な最終勧告をした。

『現時刻より四十八時間以内に移動準備を整えてください。準備が困難な方には、特措法（とくそほう）に基づき自治体より家事ロボットを派遣し、全て滞りなく代行します』

　トドメに。

『八時間以内に自発的な行動をされなかった場合、自動移住措置を実施しますのでご了承ください。なお、心身の健康状態によっては医療施設への搬送も検討されます』

　ここで『従わなきゃ病院送りにします』って言えちゃうのが機械だよな、って思う。

　そんな風に割り切れたのは、たぶんこれが最初じゃなかったからだ。

　怒りとか悲しみとかぐちゃぐちゃになった感情は、どこかに落としてしまったらしくて、もう思い出し泣きをすることも地区管理AIに八つ当たりすることもなくなっていた。

　ああ、こうやって終わっていくんだな、と目の前で行われる処置を見守るしかなかった。

　ESSが死に至る病なのは、医療行為による蘇生（そせい）や延命を一切受け付けないからだ。

　順番としては、入院という名の放置期間があって、眠ったまま緩やかに生命活動が停止していく。そのあとは、他の死因で亡くなったときと同じようにお弔い。

　ただ、お葬式は二年前と比べ物にならないほと簡略化されていて、もうあってないようなものだった。とても追いつかないし、途中で誰が発症するかわからないからだ。

　そう、誰かの喪失を気にしていても、とても追いつかない。

　悲しいとか寂しいという気持ちが一杯になると、そういうのがとても重たくなる。どんな気持ちかわかる前に、のしかかってくる感じだ。やがて一杯を通り越してはち切れると、なんだかどうでもよくなってきて……。

　何もかも面倒くさくなっていた。

　勝手にわいてくる自分の感情も、周りから向けられる色んな感情も、一方的にのしかかってくるだけで面倒くさい。

　そうして、知っている人はみんないなくなっていて……誰かと関わることも面倒になっていて……。

　気づいたら、私は誰とも話さなくなっていた。

　話し方そのものを忘れてしまったのかもしれない。

　でも、だからなんだって言うんだろう。私も施設にいる人達も、たぶん近いうちにESSになって永遠の眠りにつく。

　一人で生きてるのと同じようなものだから、ただ終わりを待っていればいい。

　とても退屈だけど、きっとそれにもいつか慣れる。

　そんな風に、思うようになっていた。

　　　　　　　　‥