天の川を見るために

第5話

「正直、こんな生活があったことを言わなかったら、きっと、昔に囚われ続けてたと思うんだ。」

「それは、そうだな。」

　そうは答えても、やっぱりどこかでは、申し訳ない気持ちは残り続けるし、そんなことはないという思いもある。

「そんな暗い顔しないでくれよ。これだって一つの正解。よっちゃんが言ってこなくてもそれはそれで一つの正解。間違いなんてないんだよ。」

　その言葉は心に響いた。

　勝手に正解は一つしかないと決めつけていた。

　その事実が本当に申し訳なかった。

「ごめんな。」

「気にしないで。」

　やっちゃんはやっぱりすごい。それを実感した。

「そうだ！ 今日って6月30日だよね。」

「そうだね。」

「七夕、あそこ行こうよ！」

「あそこって？」

「忘れたの？ 約束したじゃん。」

「何だっけ？」

「もう！ 引っ越す前にしたじゃん。」

　そうしてやっと思い出した。

「あ～！ あの直前のやつね。あったね。」

「なんで忘れてたんだよ。」

「ごめんごめん。」

　それからの日々は、小学生だったころと同じようで違うような生活を過ごしつつ、近づいてくる七夕を待ち望んでいた。

　そして、来た七夕。

　今日も学校ではあったものの、そんなものはどうでもよかった。

　今日の夜のことしか考えていなかった。

　思い返すのはあのときのこと。

　安心したのは、今日は晴れ続けるということ。

　退屈だった学校もあっという間に過ぎ去っていき、いつの間にか夜になっていた。

「待たせたか？」

「いいや、全然だよ、よっちゃん。」

　そうして集まったのはいつも登校するときにも集まる交差点。

　あのときと変わらない道のりであの展望台へ向かっていく。

「あのときと全然変わってないな。」

「そりゃね。田舎ですからね。」

　そんなことを言ってしまうほど、その道のりは変わっていなかった。

　それをあのときよりも早く進んでいく。

　そうして、あっという間にあの展望台についてしまった。

「早かったね。」

「そうだな。」

　あのときと同じように自転車を置き、展望デッキへ向かってく。

　そうして、見えた星空は、あのときよりも明るく、美しかった。

「あれが天の川で、左側にあるのが彦星だったよね。」

「ふふ、そうだったな。」

　あのとき聞いてきたものを確認してきていて少し面白かった。

「よく覚えてるもんだな。」

「それはそうでしょ。最後の思い出だったんだよ。」

「それもそうか。」

「冷たい感じになるなよ。あのときみたいに。」

　そうやって肘でやっちゃんは押してくる。

「わりいわりい。そんなつもりはなかったんだよ。」

「わかってるよ。」

　それから、毎年、ここで天の川を見に来ている。