【完結】二つに一つ。 ~豊臣家最後の姫君

第7話 国松丸の最後

大阪城から脱出した、もう一人の秀頼の遺児。

国松丸は、京都方面に逃げていたのだが、伏見（ふしみ）に潜伏していたところ、皮肉にも秀吉と懇意だった加賀藩前田家（かがはんまえだけ）の者に捕らえられてしまう。

そのまま身柄を京都所司代の板倉勝重（いたくらかつしげ）に引き渡されるのだった。

秀頼の遺児の話は聞いているも、誰も実物を見たことがない。

果たして、捕らえた少年が本物かどうか、見極めるのに勝重は難儀する。そこで、先に捕らえていた傅役といわれている田中六郎左衛門（たなかろくろうざえもん）と引き合わせることにした。

すると、二人は涙ながら抱き合うのである。

これを見た勝重は、国松丸であることを確信し、すぐに駿府（すんぷ）の家康へと知らせた。

その報せを聞いた家康は、でかしたと喜んだ後、「国松丸は殺せ」と早い断を下す。

そして、家康自身、京に向けて出発するのだった。

国松丸は、捕らえられた後、豊臣家嫡男としての待遇を受ける。陰湿な牢屋の中に入れられることは、免れた。

ただ、厳重な警備の中、部屋に閉じ込められる。いわゆる軟禁状態が続くのだ。

ここで、待たされたのは家康が京都に到着するのを待っていたのである。

軟禁は十日ほど続き、いよいよ刑が執行される日を迎えた。

まずは、京都市中の引き回しとなるのだが、このような幼子が、なぜ惨めな憂き目に合うのかと、京都市民は訝しげな視線を向ける。

後から、太閤の嫡孫と聞きくと、隠れて手を合わせる者が多く現れた。

これもひとえに秀吉の威光の賜物だろう。

引き回しの後は、鴨川の刑場、六条河原に連れてこられた。

ここで、国松丸は家康と初めて対面する。

まず、挨拶をしたのは家康の方であった。

「お初にお目にかかる。儂が徳川家康じゃ」

特段、凄んでいるわけではないが、挨拶の口上一つで、他者を圧倒する威厳が、今の家康にはある。

対峙する僅か八歳の童子は、思わず平伏してしまうだろうと誰もが思ったところ、国松丸は、平然と受け止めた。

「こちらこそ。私が豊臣国松である」

家康は、一応、挨拶のおり、頭を軽く下げたが国松丸は、座りながらも背筋を伸ばし会釈、一つしない。

周りの者は、無礼であると色めき立つが、家康が手を挙げて制した。

「初めての対面で申し訳ないが、ここでそなたの首を刎ねなければならぬ。何かいい残すことがあるか？」

国松は、家康の目をジッと見つめると、二本指を示す。

「二つある」

「では、申してみよ」

家康に促された国松丸は、八歳の童子とは思えぬほど落ち着き払い、言葉に淀みなく答えるのだった。

「まずは、太閤秀吉公の恩顧を受けながら、わが父、秀頼公を討った家康殿の所業、まぎれもなく大背信である。・・・但し、戦国の世に倣うのであれば、これも致し方なし」

国松丸の言葉に六条河原に集まった観衆から、「おおっ」という声が上がる。

敗れた上での、この豊臣の遺児の潔さに感服したのだ。

「もう一つは？」

「天下人とは、天下万民を慈しまなければならぬ。これは父、秀頼公の言葉である。私がこの世に残ることで和を乱し、民を苦しめることになるのであれば、禍根断つべし。喜んで、この首を差出しましょうぞ」

徳川の目を気にしていた観衆も、国松丸の言葉に拍手喝采を送るようになる。

それを鎮めるために、衛兵どもは躍起となった。

そんな中、家康は背筋に冷たいものを感じる。

大阪の陣が始まる前、家康は秀頼と面談したことがあった。

その時、秀頼の非凡さを認め、その成長を恐れて大阪の陣へと踏み切ったのである。

そして、この八歳の童子が放つ輝き。

豊臣家は三代続けて駿馬を輩出したことになる。

もし、秀頼、国松丸がもう少し早く生を受けていれば、徳川家の台頭はなかったかもしれないと、鳥肌が立ったのだ。

「そなたには、一人、妹がいるが何か、申し残すことはあるか？」

家康は気分を紛らわすために、何気ない言葉を述べたのだが、この時、初めて国松丸の心が揺れる。

少年の頬に涙が伝うのだ。

残された唯一の肉親のことを考えたとき、本来の優しい子供の顔が出てしまったのだろう。

わなわなと肩を震わせた。

「すまぬ。儂の失言じゃ。許せ」

さすがに家康も、これから黄泉路（よみじ）へと旅立つ童子に対して、酷な言葉をかけたと反省する。

立場や境遇は違うが、家康も幼少の頃より人質として、他家を転々とし、本当の家族と過ごす時間が少なかった。

それだけに家族というものを大切に思っている。

国松丸にとっても、血を分けた家族は、何よりも大切なもののはずだ。

その領域に土足で踏み入ってしまったのである。

「いや、奈阿も同じく秀頼公の子である。自分の道は自分で切り開くであろう。兄からは何もございませぬ」

国松丸は、涙ながら、精一杯強がった。その言葉を家康は真摯に受け止める。

「長話となりましたな。最後にお話しできて、あの世の父に土産話ができたというもの。それでは、天下万民のこと、お頼み申し上げますぞ」

奇しくも国松丸の言葉が、太閤臨終の際に家康が託された言葉と重なった。

しかも国松丸は、さらに壮大に、日の本のことを託すのである。家康は思わず唸り声を上げた。

そして、「しかと承った」と高らかに宣言するに至る。

その言葉に納得した国松丸は、大阪城の方角を尋ねた。一度、確認して手を合わせると、そちらの方角に首を差出す。

八歳という、短い生涯を終えるのだった。

この顛末、終始、見物していた観衆は、国松丸に同情しすすり泣く声が漏れる。

民衆の目には、家康が完全な悪者に映ったことだろう。

しかし、家康は涙にくれる民衆を咎めることはしなかった

それは、たった今、国松丸に民のことを託されたからである。

家康にとっても守るべき民に対して、寛容な姿を見せたのだった。