【完結】二つに一つ。 ~豊臣家最後の姫君

第2話 大阪の陣

西暦１６１４年に始まった大坂冬の陣は、当初、真田信繁（さなだのぶしげ）らの活躍により、豊臣方が優勢に戦を進めるのだった。

ところが、徳川が用意した最新兵器によって、形勢は一気に徳川側に傾くこととなる。

家康は、イギリスより購入したばかりのカルバリン砲四門とセーカー砲一門を早速、戦場に投入したのだ。

この武器の効果は絶大で、本来、攻撃が届くはずがない大阪城、本丸にまで砲弾が着弾する。

事実、天守閣の壁を壊し、淀君の居室近くにも被害が及ぶと、城内は大騒ぎとなった。

この砲撃で、淀君に仕える侍女が八人ほど亡くなっており、彼女自身の動揺は計り知れないものとなる。

徳川との和議には応じるつもりがなかった秀頼も、母の状況を慮（おもんばが）って、停戦を決意した。

和議の交渉では、淀君の妹である常高院（じょうこういん）と家康の信任篤い茶阿局（ちゃあのつぼね）、女性が中心となって行うことになる。

そこで取り決められた条件は、以下の通りであった。

・本丸以外、二の丸、三の丸の取り壊し

・堀の埋め立て

・豊臣家の本領安堵

・豊臣に加担した浪人衆を不問とする

・秀頼、淀君の関東下向はなし

これらの条件全て、豊臣家、徳川家の双方が承認しあい、和議は成立する。

およそ一月近くかかった戦が終結したのだ。

大阪城を囲んでいた兵は解かれるのだが、早速、和議の条件が実行される。

一般的に、条件にあった城割は土塁の角を崩したり、堀も一部埋め立てで終わらすのが儀礼的に行われていた。

今回もそのように執り行われるものと豊臣側が考えていたところ、徳川は外堀全てを埋め始める。

しかも、それが済むと今度は内堀にまで、手を出すのだった。和議の話合いでは、内堀は豊臣側で行う約束だったはず。その約定までも謀ったのだ。

当然、秀頼は異議を申し立てるが、徳川の言い分はこうである。

「大阪城の惣堀（そうほり）の埋め立ては徳川で行う取り決めである。その約定に従い、総ての堀を埋めるのである」

確かに惣堀は徳川が担当することになっていたが、通常、惣堀は外堀をさす。

それを総堀と曲解し、大阪城を丸裸にするのが、この和議の真の狙いだったのだ。

この土木工事を武力で排除しようにも、手を出せば、それこそ約定違反。

徳川に攻める口実を与えることになる。

秀頼は、歯噛みしながら大阪城、外の景色を見つめるのだった。

しかも徳川の動きは素早い。

大阪城、総ての堀を埋める大仕事を僅か二週間でやってのけたのだった。

残ったのは無防備となった大阪城本丸のみ。

これでは、再び方広寺鐘銘事件（ほうこうじしょうめいじけん）※１のようなことが起きれば、豊臣家はたちまち滅んでしまうことだろう。

秀頼は、得も言われぬ嫌な予感に苛まれるのだった。

そして、その予感は的中するのである。

和議が結ばれてから約五カ月後、大阪城は再び、徳川の大軍に包囲されたのだ。

この戦のきっかけとなったのは、大阪城に残っていた浪人たちに不穏な動きがあると、京都所司代・板倉勝重（いたくらかつしげ）より報告があがったことによる。

豊臣側は、では具体的にどのようなことが、問題としてあったのか問い合わせるも回答はない。

ただ、浪人たちを解雇するか豊臣が移封に応じるか、どちらかの選択肢しか与えられなかった。

大坂冬の陣で徳川と渡り合えたのは、この浪人侍たちのおかげであり、もし解雇した場合、彼らには取締りの手が伸びることが予想される。

そうと分かっていながら、浪人たちを切ることは秀頼には出来なかった。

かといって移封を承諾し、一大名に成り下がることは、到底承服できない。

残る選択は、徳川からは示されなかった開戦しかないのだ。

すでに防衛力が失われている大阪城。

真田信繁などは野戦に活路を見出すが、それも多勢に無勢。

武士の華は見事に咲かせるものの、儚（はかな）く戦場に散っていく。

勝敗を決するのに三日とかからないのだった。

ここで、豊臣方は秀頼の正室である千姫（せんひめ）を徳川に返すことに一縷の望みをかける。

七歳で秀頼に嫁いだ千姫は、十年以上の歳月を大阪城で過ごしていた。

いかに徳川の血を引くとはいえ、秀頼とともに討ち死にする覚悟はすでにできている。

そこにこの提案だ。千姫は自分だけ生き永らえることは出来ないと、はじめ強く拒否する。

しかし、彼女の説得には淀君自身があたり翻意を促した。

「千や、そなたを本当の娘と思って頼みがあります。豊臣の血を絶やすことはできませぬ。そなたは徳川に戻って、何としても秀頼の助命を認めさせるのです」

淀君は幼い身で、政略結婚の犠牲となった千姫のことを、戦国の世の一女性として不憫に思っていたのである。

ましてや実の妹、お江の娘。

ゆえに彼女が幼いころから、本当の娘のように大切に可愛がってきた。

また、千姫もそんな淀君のことを実の母親以上に慕っていたのである。

そんな彼女の切なる願いを拒否することは、千姫にはできなかった。

「お義母さま、承知いたしました。千は命に代えましても、秀頼さまのお命、お守りいたします」

その言葉に淀君は、涙を流して感謝する。そして、もう一言、付け加えた。

「そなたの耳にも、もう入っているかと思いますが、秀頼には二人の子がいます。その事だけは、徳川に知られぬよう心に留め置いて下さい」

昨年から、大阪城にいる二人の御子のことは千姫も承知している。

もしかしたら、秀頼の子ではないかと思っていたが、今、淀君の告白から確信に変わった。

正室という立場から、まったく気にならないと言えば嘘になるが、お慕いする秀頼の子であれば、千姫にとっても等しく守る対象である。

千姫は淀君に固く約束し、大阪城を後にした。

風前の灯火と言える豊臣家の運命は、彼女の小さな双肩に託されることになる。

　※１：方広寺再建のために秀頼が納めた

　　　　梵鐘の銘文が不適切であると徳川

　　　　に非難された事件。

　　　　大阪の陣のきっかけの一つとも

　　　　される。