氷雨輪廻相談所へようこそ

第1話「小鳥遊りなの相談～相談支援長、氷雨輪廻との出会い～」

「氷雨輪廻相談所へようこそ」表紙・AI作成

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　セミロングの髪、黒い瞳。小柄でやせ型の体型のブレザーを着た。

　可愛い感じの高校二年の少女。小鳥遊（たかなし）りなは、高校でいじめを受けて悩んでいた。

　その上、父親のラーメン屋の借金を返す、手伝いをするために喫茶店でバイトをしていた。

　オレンジ色の夕日に照らされたバイトの帰り道、家に帰る足取りも重い。

　りなが悩みながら、歩いていると。

「お嬢さん。大丈夫ですか？」一人の少女に呼び止められる。

　りなが、振り向くとそこには、黒髪のロングヘアで蒼と茶色の両目で色の違う

　オッドアイの瞳をした。朝顔の絵柄が入った、薄ピンクの着物姿の可憐な美少女が、立っていた。

　年齢は、りなと近いようにみえるが。おとなしめで随分と落ち着いている。

「何か用ですか？」

　りなは、警戒して怪訝そうに少女を見る。

　その様子に少女は、少し困ったように眉を八の字にしながらも、名刺を渡しながら自己紹介をした。

「すみません。先にご挨拶をするべきでしたね。

　私は、“氷雨輪廻（ひさめりんね）相談所”と言う相談所の支援相談員で。

　猫嶋椿（ねこじまつばき）と申します。お嬢さんが、何か悩んでいるようにみえたのでつい、声を掛けてしまいました。当相談所は、お悩みをお聴きして解決する相談所なのです。ご興味がありましたら、これからお立ち寄りくださいませんか？」

　と椿は、りなにそう言った。

「――私は、小鳥遊（たかなし）りなと言います。悩みを聴いて解決する相談所……？カウンセラーみたいなものですか？」

　りなは、いかがわしいと思いながらも、一日も早く救われたいと思う気持ちが強く。

　椿の言葉を素直に受け、行くだけでも行って見たいと思うほど、椿の言葉と雰囲気はそうさせる魅力があった。

「そうですね。カウンセラーのようなものです。まあ、私に付いて来てくだされば分かりますよ。相談支援長をご紹介致しますので、どうぞ、付いてきてください。」

　椿は、にこりと微笑むとすっと、路地裏の道に入った。

　椿はどんどん、道を進んで行く。進んで行くうちにカラスの数が、増えているように感じた。しばらく行くと開けた場所に一軒のひなびた事務所が建っていた。

　看板には、氷雨輪廻相談所（ひさめりんねそうだんじょ）とある。屋根には、何羽もカラスが止まっていた。

「はいっ、こちらです。」

　椿は、相談所のドアを開けた。今どき、自動ドアでないのは、めずらしい。

　と思いながらりなは、椿の後に続く。相談所の中には、アンティークな机と椅子。

　棚が並び棚には、古書や日本人形などが、飾られている。

　年季（ねんき）が入っていそうなのに綺麗に掃除が行き届いており、机の上には花瓶が置かれていて、サギ草が飾られていた。

　デジタルテレビやエアコンなどがなければ、戦後位の昭和時代にタイムスリップしたと言われても、信じられるほどのおもむきがあるたたずまいだ。

　椿が相談所の奥に向かって、声を掛ける。

「氷雨先生、ご相談者様ですよ。」

　部屋の奥から、黒髪の短髪に赤い瞳の青年が姿を現した。

　黒い着物を着た。17歳前後位のなかなかの美青年だ。

「うわあっ、イケメンっ」

　りなは、思わず頬を染めて見入ってしまった。

　青年は、りなに軽くおじぎをすると机の前の椅子に座り、手を組んだ。

「小鳥遊（たかなし）りなさん、初めまして。僕は、氷雨輪廻（ひさめりんね）。この相談所の相談支援長をしている者です。」

　赤い瞳を細めて、にっこりと微笑みを浮かべると、りなを見つめて来た。

　その目は、なぜか、心の奥まで見透かすような光を持っているように感じた。

「えっ？私。名前をまだ、言ってないのに……。」

　りなが驚いていると、輪廻はまた、目を細め笑い。

「僕は、心理学の読心術（どくしんじゅつ）をたしなんでおります。お辛いなら、話さなくても結構です。僕が、読んでも良いなら。さあ、椅子に座って僕に貴女の目を見せてください」

「はい。話すのはちょっと、辛いです。でも、読んで貰えるなら……よろしくお願いします。」

　椿が、りなに椅子を勧めると、彼女は椅子に腰かけ、輪廻と向き合った。

「うん……。心根の清い良い眼をしている。だが、その奥底には悲しみや怒り、葛藤が渦巻いているな。」

　輪廻は、さらにりなの奥底を読む。

「学校でのいじめ。それに、お父様の借金返済の手伝いか。お母様は、既に亡くなられていると。これは、お辛かったですね……」

　輪廻は、優しい表情でりなを見る。

　りなは、輪廻の穏やかな印象と言葉で、うるうると瞳を潤ませた。

「そうなんです。本当に辛いんですよ。でも、話したからって解決出来る物でもないので。それを解決出来るって。どうするの？氷雨さん」

「一晩、考えさせていただけませんか。悪いようにはいたしませんよ」

　輪廻は、りなの前まで歩いて来て、彼女の手を取り勇気づけた。

　◇◆◇

　―――その夜。

　赤い髪の、赤色の着物を着た。筋肉質な青年が輪廻に問う。

「話しは大体、理解しやしたけど。それで、若。今度の件はどうするので？」

「引き受けるよ、椿が連れて来た相談者だ。事情も、視てしまったしな。服の下にはアザが無数にあると。俺は、ああいうのを放っておけないタチなんだ。それに、親父の命だしな」

　赤髪の青年に若と呼ばれた。輪廻は、昼間とは打って変わって口調も雰囲気もだいぶ、変わっていた。

　椿が輪廻と青年に言う。彼女には、黒色の猫の耳とふたまたに分かれた尻尾が生えていた。

「それでは、輪廻さま、鬼塚大和（おにづかやまと）さん。参りましょう。小鳥遊りなさんのご依頼先へ」

　◇◆◇

　一方、小鳥遊りなをいじめている、少女グループのリーダーは、自室でイヤホンを耳に入れ、ＭＰ３プレイヤーで音楽を聴いていた。

　ふと、思いつき少女は、ニヤッと意地悪そうな笑みを浮かべる。

「あっ、そうだ。明日。あいつが困るように今のうちに。クラスのヤバい奴に話しといてやろ！小鳥遊の奴、明日絶対、あいつにボコボコにされるからっ。あははっ！」

　少女は、邪悪な笑みと企みを巡らせながらスマホで、クラスの名簿を見て電話をかけ始めた。

　その時、突如。部屋の電気が点滅し始めた。

「あん？なんだ。停電か」

『お前は、性根が随分と腐っているようだな。俺が、地獄へ落としてやろうか？』

　電気が、点滅を繰り返す度に輪廻と椿、大和が突如、部屋の中に現れた。

「誰だ！お前ら。勝手に他人の家に入ってきて！お父さーん。変な奴らが…」

　少女が叫ぼうとした時、大和が背後に現れ、口をふさいだ。

「往生際（おうじょうぎわ）の悪い女だ。おとなしく。若に裁かれな！」

　大和は、額に二本の角が生えていた。

「ひっ！」それを見た少女は、青ざめる。

　その瞬間、大和は少女を金棒で頭から、グシャリと叩き潰した。

　激しい激痛が襲い。血液が飛び散る。少女は、自分は殺されたと思った。

　しかし、次の瞬間には元の体に戻っていた。

　夢、否、これは夢ではない。その証拠にあの三人は今も、部屋にいる。体にも記憶にも、あの死の恐怖と激痛を覚えている。少女は、蘇らせられたのだ。

　なんのために。

「小鳥遊りなの痛みを、嘆きを体と心に覚えさせるためだ。このくらいで、死んでもらっては困るからな。」

　輪廻は、少女の頭を掴み。口元にさげすむような笑みを浮かべた。

「貴様には、死後。死すよりも、辛い。永久（とわ）の地獄が待っている。極寒の炎で震えて逝（ゆ）け！」

　ゴウッ！！！

　少女は、青白い極寒地獄（ごっかんじごく）の凍てつく炎で千度、焼かれて。また、蘇らせることを繰り返された。

　少女は、ふらふらになり、震えて涙を流しながらたずねた。

「あんたは何なんだ！？もう、いじめはやめる。だから、許して。あいつが、こんなヤバい奴らとかかわりがあったなんて！！」

「俺は、十王の一人。閻魔王の息子。貴様の名は、既に閻魔帳に書いてある。罪を軽くするには、これからいかに。悔い改め、善（よ）い行（おこな）いをして行くかだ。一生、罪は消える事はない。せいぜい、苦しみながら励むんだな。俺はいつでも、お前を視ている」

　輪廻が鋭い眼光で、冷たく言い放つ。

「ひいいっ！！！」

　あまりの恐怖に少女は、顔面蒼白になり、気絶してしまった。

「若、いいんですかい？こんな奴を生かしておいて。」

　大和が横目で、少女を睨みながら、輪廻に聞く。

「ああ、こんな娘に今からこちらへ来られては、たまらないのでな。」

　すると、椿が言う。

「これが、輪廻さまの温情なのです。さすが、次期、閻魔大王さまっ。」

　椿が、ほうっと頬を薔薇色に染めて、手を胸の前で組んでほくほく顔で輪廻を見つめながら、尻尾を振る。

「それに……。りなも、夢見が悪いだろうしな。」

　輪廻は、少女の家を後にした。

　◇◆◇

　次の日、輪廻はりなを店に呼び。真実は隠して、報告をした。

「と言うことで、少しばかり、まじないを掛けてみました。もう、あの人は、りなさんをいじめて来ないでしょう。お父様の借金問題は、りなさんやお父様も頑張っておられますので。これから、追い追い解決して行くと思いますよ。また、何かありましたら、こちらの番号まで。」

　輪廻は、電話番号が書かれたメモを手渡し、人差し指を唇に当てウインクをする。

「若！ご相談解決も、営業スマイルも、完璧っす！」

　鬼塚大和は、物陰から見守りながら、感動の涙を流した。

「何をしてくださったか、分かりませんが。今日のあの人が、妙におどおどしてて。優しくなったような気がするんです。他の人もいじめをしなくなったし……。それに、私を見るとおびえるようになったような？」

　りなが、疑問符を浮かべながら嬉しそうにしている。

「良かったですね、りなさん。」

　その笑顔を見た輪廻も、嬉しそうに微笑みを返した。

　-了-

　最後までお読みいただきありがとうございます。

　この作品には、連載中の完全版があります。

　よろしければ、お立ち寄りください。

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「氷雨輪廻相談所へようこそ」登場人物紹介

　1. 「氷雨　輪廻-ひさめ　りんね-」

　主人公。見た目の年齢は、17歳位に見えるが、20代。相談所をしている。

　あやかし達と共に悪人に罰を与え、時には地獄流しを行う。

　実は、地獄の十王の一人。閻魔大王の息子。

　2. 「猫嶋　椿-ねこじま　つばき-」

　年齢16歳。輪廻の側近の少女。正体は、ねこまたと人の半妖。

　3. 「鬼塚 大和-おにづか やまと-」

　輪廻の友人＆側近の青年。18歳。正体は、鬼。

　4. 「小鳥遊りな-たかなし　りな-」

　輪廻の相談所に訪れる17歳の少女。いじめをされている上にラーメン屋の父親の借金を返すためにバイトをしている。