魔王の生贄になるはずが、魔界で姉御と慕われています

エピローグ

「そろそろ時間ですよ」

　厨房の扉が開いて、ノアが姿を現した。

「すぐに行くわ！」

　マチルダは作業の手をとめ、慌てて調理台の上を片付けた。

　昼食の提供は既に終わり、明日に向けて下準備をしていたのである。

「急がなくて大丈夫ですよ。まだ時間はありますから」

　そう言って笑うノアは元気そうだ。

　最近はしっかりと睡眠をとっていることに加え、フィオナが処方する薬を毎日飲んでいるからだろう。

「ルーク様もたぶん、遅刻するでしょうし。先程起こしましたが、うとうとしていらしたので」

「まだ、夜ではありませんものね」

　ルークに合わせ、会議の時間を夜にする、という意見も出た。

　しかしルーク自身がそれを拒んだのだ。ノアの健康によくない、という理由で。

　マチルダはまだ、二人の関係について詳しくは知らない。

　でも、これから知っていきたいと思う。

　二人のことだけじゃなく、魔王城に住むみんなのことを。

　大広間の中央に、大きな円卓が設置された。いくつも椅子が並べてあるが、今はまだ空席ばかりだ。

「全員、そろったわね」

　議員はまだ、たった三名だけだ。

　フェリックス、ルーク、フィオナである。

「うん。それじゃあ、一回目の会議を始めようか」

　フェリックスが言うと、他の二人が頷く。

「今日の議題は、議会のメンバーと役職について」

　フェリックスの言葉を、素早くマチルダは紙に書き記す。今のところは、マチルダが書記を務めることになっているのだ。

　そして、ルークの横に座るノアにはまだ、ルークの秘書官という肩書しかない。

　議会が中心となり、国を運営していく。

　そう決めた以上、好き勝手に議員を選定することは許されない。

　魔王であるフェリックス、魔王城一の力を持つルーク、そしてエルフ代表のフィオナ。

　彼ら以外の議員に関しては、これから慎重に決めていく必要があるのだ。

「まず、議会の定員から決めていこうかと思うんだけど、どうかな」

「儂に異論はない」

「俺も」

　二人の言葉に、フェリックスは安心したように息を吐いた。

　初めての会議だからと、今朝はとても緊張していましたものね。

　二度目のプロポーズ以降、フェリックスとは同じ部屋で過ごしている。今朝も、彼に頭を撫でられて目を覚ましたのだ。

「なあ、ノアは何人くらいがいいと思うんだ？」

「……ルーク様、私は議員ではありませんので」

「いいだろ、別に。俺がノアの意見を聞くだけなんだから」

　豪快に笑い出したルークを見て、フェリックスが苦笑した。

　彼と目を合わせ、困ったものですわね、と声に出さずに会話する。

「よくありませんよ。会議中ですから」

「なんで、会議中にノアと話しちゃいけないんだ？」

　フェリックスは心底不思議そうな顔をしている。

　まあ、ルーク様にとっても、これが初めての会議ですものね。

　それに、会議のルールだって、まだきちんと決まっていませんし。

　魔界にはそもそも、議会という存在すらなかったのだ。

　初めから、スムーズに会議が進むなんて思っていない。

　全部、これから始まるんだもの。

「せっかくここにいるんだから、ノアも喋っていいだろ。あと、マチルダも」

　ルークがおまけのようにマチルダの名を呼ぶと、フェリックスが小さく噴き出した。

「そうだね。せっかくいるのだから」

　くすりと笑って、フェリックスに手招きされる。マチルダは躊躇いながらも、フェリックスの隣に座った。

「今日は、堅苦しいのはなしにしようか」

「……そうですわね。まだ、一回目だもの」

　千里の道も一歩から、なんて言うが、きっとこれから進まなければならない道は千里以上ある。

　けれど確実に、一歩目を踏み出すことはできた。

　いつか必ず、みんなと共に理想の国家を作ってみせるわ！

　決意を込めて、マチルダは両手の拳をぎゅっと握り締めた。