【後編突入！】「最強」と呼ばれたハーフエルフの女戦士が愛した人間は、手の届かない王子様でした......

114.片目の潰れたルーナ

　ルーナの右目から赤黒い液体が膨れ上がっていく。と、一気に噴水のように噴き出てこぼれた。血が彼女の顔を伝い、地面に滴り落ちる。

「いいぃ――――」

　痛い、痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い。

　焼けるような痛みに悶絶しそうになる。現実味の無い感覚に襲われる。夢の中にいるような気分だった。

　ルーナの片目が潰された。斬られた右目はもう何も見えない。左目すらもうっすらと開けるので精一杯だ。生まれて初めての体験に身体中が動揺して上手く制御できない。

　ネズミ将軍はもう一撃ルーナに刃を振り下ろそうとする。ルーナの周りには庇ってくれる味方はいない。他の部下達やパトリシアは塔の方で戦っている。ルーナは歯を食いしばり立ち上がろうとする。が、次に来る攻撃に身構える事すらできず、硬直する。

「ルーナ！」

　その時ルーナを呼ぶ声が聞こえた。

　――ザクッ

　ネズミ将軍の胸から剣の刃が突き出た。数秒遅れて、誰かが彼を背中から深く突き刺した事にルーナは気づく。そして、ネズミ将軍の奥にちらりと見慣れた人影が見える。刺したのはリオだった。

　ぼとりと、ネズミ将軍の手から大剣が落ちる。ネズミ将軍は時間が止まったように立ち尽くしたまま、うわ言のようにぶつぶつと呟く。

「......あと、もう少しで殺せタのに。ルーナを殺せば、お前も殺せたノニ。僕は間違ってなんかいない。悪いのはお前たちだ」

　ネズミ将軍の口調は、さっきまでの雰囲気とは打って変わってどこか少年を思わせた。

　それを聞いてリオは静かに言った。

「お前の時間はずっとあの頃のままだったんだな」

「......」

「俺は1度見たものを忘れない。あの時の少年だろう？　あの時、俺はまだ子供（ガキ）だった。お前の事もちゃんと殺してやればよかった。辛かったろう、復讐に囚われた人生は」

「......お頭を......殺した......お前達を赦さない。永遠に......呪ってやる」

　――――シャキッ。リオは容赦無く剣を抜くと、巨大な図体が地面に倒れた。血が滝のように流れる。ネズミ将軍は苦しげな声をもらし、巨躯を痙攣させる。が、やがて動かなくなった。

　周りではリオが連れてきた隊がネズミ将軍の部隊に応戦している。その隙にリオはすぐにルーナに駆け寄った。

「ルーナ！」

　ルーナは右目を押さえ、顔を青ざめていた。今にも倒れそうだ。リオが支えると、ふっと力が抜ける。

「ルーナ、目が......」

　どくどくとルーナの右目から血が溢れている。流れ出る血が雨水に混じり、不気味な赤黒い川になる。ぬかるんだ地面を這うように流れていく。

「......くっ」

　リオは自分の服を破き、ルーナの目に巻く。

「......右目はもう使えそうに無いな......」

「......ぅ......あに......き......」

「ルーナ！　しっかりしろ！」

「あにき......パトリ......シアがまだ......おね......がい」

「ルーナ！」

　リオが必死に名前を呼ぶが、ルーナはそのまま気絶してしまった。身体中傷だらけで体力も消耗し、体に限界が来ていた。

「――リオ団長！　これ以上ここにいると外の本隊から完全に孤立してしまいます！　早く脱出しましょう！」