黒白の異世界狂愛曲《モノクローム・ラブソディ》

第６８話 デスボイス

　ステージの照明が霞んで見えるほどに立ち込める紫煙。

　鼓膜を殴りつける音の暴力で耳が殺られそうだ。

　そして蠢く人、人、人。こいつらいったい何しにここへ来てんだ？

　まあ聞くまでもなく、クラブなのだから音楽、それも極上のデスメタルだろう。

　そう、僕は【倶楽部パンゲア】へ来ていた。　ベノムはバーテンをしていると聞いたのだが、それらしき人物が見当たらない。　とりあえず僕はカウンターでお酒を作っている男に話しかけた。　少し大きく声を張り上げる。

「すみません！　この店にベノムって従業員居ませんか！？」

「お兄さん、注文は？」

　……何か聴きたい事があるなら、先ず酒を買えと。　そう言う事らしい。　そうだな……酒は苦手だし、酔ってベノムと話したくないな……。

「ミルク」

「………………家に帰って母ちゃんのおっぱいでも飲んでなよ、坊や？」

「………………」

「おい、帰れっつってんだろ！？」

　少しイライラしていたのもあった。　しかし無意識に言葉（剣）を抜いたみたいだ。

「売る気がねえならメニューに乗せるなオッサン！？」

「あん？　良い度胸だな？　おいっ！？」

　ツーブロックのロン毛を後ろで束ねた、タトゥーが肩口から腕の先までビッシリと彫られていて、ピアスやチェーンを身体に付けまくったとてもパンキッシュなオッサンだ。

　普通の奴ならビビるのかも知れない。　しかし、僕はそれなりに死線を越えて来たのだ。　全然怖くなかった。　なんならマキナさんを怒らせる方が怖いだろう。

　そんな事を考えながら僕はオッサンの胸ぐらを掴んだ。

「オッサン──っ！？」

　オッサンを怒鳴りつけようとしたその時、それは突然耳に飛び込んで来た。

──ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙！！

　デスボイスだ。

　しかも、ベノムさんの！！

　僕はオッサンの胸ぐらを掴んだまま声のするステージへと目をやった。

「いい加減に放せよオラっ！！　クソッ！　なんて力だコイツ！！」

　オッサンが何か言ってるが関係ない。

　僕はベノムの歌声に耳を傾けた。

──ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙

麗しの女

囚われの女

醜悪な豚に

苛まれ

甚振られ

弄ばれるだけの

木偶人形

──ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙

泣こうが

叫ぼうが

誰にも

決して

届かない

此処は豚小屋

臭い豚小屋

──ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙

風を愛で

耳を撫で

心に芽吹く

セイレーン

朱殷に艶めき

汚物に塗れた

喉笛が転がる

──ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙

誰か殺して

──ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙

誰か壊して

──ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙

誰か

──ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙

誰か……

　ライブスタジオは凄まじいまでの熱狂振りだ。　歌い終わった後も叫び声にも似た歓声がベノムのアンコールを誘う。

　まさかベノムが歌手だなんて思わなかった僕は、呆気にとられて暫く放心状態だった。

「このっこのっ！！　放せよ！！　仕事が出来ねえじゃねえか！！」

「──！？　ああ、すまんな」

　僕が手を放すと彼のシャツの襟袖はビロンと伸びていた。

「うっわっ！！　すっげー伸びやがった！！　この服ビンテージなんだぞ！？　どうしてくれんだ！？」

「ぁ゙？」

　僕は少し意地悪に、声色に凄味を乗せて言ってみた。

「ひっ！？」

「教えろ、ベノムさんの楽屋はどこだ？」

「教える訳ないだろう？　おめえはベノムの何だ？　ストーカーか何かか？」

　僕はもう一度バーテンの胸ぐらを掴み上げた。　顔を少し近付けて言う。

「ただの友達だ。　大事な話があって来たんだ、文句あるか？」

「クロ……さん？」

　バーテンの影からステージから降りたばかりのベノムさんが顔を出した。　僕の顔を見て少し驚いている。

「ああ、ベノムさん、ステージお疲れ様でした。　少し二人でお話がありまして、時間が取れないかと思うのですが……」

「……それ、今日じゃないと駄目なヤツっスか？」

「そうですね。　出来たらそうして欲しいのですが……」

「そうスか。　ところで何をしてるんスか？」

「ああ、これですか？　バーテンさんのビンテージの服を見せてもらっていたんですよ、ねえ？」

「え？　ええ、まあ。　ベノム、この後もまだステージあるんだろ？　少し楽屋で休んでろ。　ここは俺一人で十分だ」

「え、良いんスか？」

「ああ、大事な話らしいし、ここでは何だろ？」

「まあ、そう仰っていただけるなら、あざっス！」

　ベノムさんは少し会釈すると楽屋へと歩き出した。　僕もバーテンの伸び切った服を放して、机にチップを置いて後に続いた。

「へ………一万プス？　なんなんだ？　あいつ……」

　霞がかった店内の壁をバンドのポスターが乱雑に重なり合って貼られている。　狭い廊下の先へと進むと、二畳ほどの小さな楽屋があった。　鏡台と小さなテーブルが置いてあるだけの簡素な部屋だ。

　僕は案内されるままに隅に座り、ベノムさんは二人分の飲み物を用意してくれている。

　さっきの歌を聴く限り、ベノムさんの妹さんの心を模した、心の叫びだと僕は感じ取った。

　ベノムさんは実直な人なので、お金なんて受け取らないだろう。　だとしたら、僕はどうすれば？

「何だか急におしかけてすみませんでした。　ご迷惑でしたよね？」

「……ベラドンナで俺のこと聴いたんでしょ？」

「……黙っていてくれと言われたので、それは言えません」

「ふふ、変な人ッスね。　それ、聴いたって言ってるようなもんじゃないスか。　はははははははは！」

「ベノムさん？」

「金なら」

「え？」

「金なら要りませんよ？」

「……はい。　そう仰ると思っていましたよ。　今日、僕がここに来たのはですね、クロとしてではありません」

「それはどう言う……」

「ここには【冥王（ダークロード）】として来たんですよ」

「…………………」

　ベノムさんは黙ったまま固まっている。

「僕は今度、このニヴルヘル冥国のムジカレーベルの担当者の方と打ち合わせする事になっています」

「…………………」

「きっと色んな企画やイベントが提案されると思っておりますが、全て断るつもりです」

「………………ちょ」

　ベノムさんがようやく口を開いた。　僕は反応を待つ。

「ちょ、ちょちょちょちょ！」

「どうしましたか？　ベノムさん」

「……クロさんが冥王？　だと、言ってんスか？」

「はい。　そう言いましたが？」

「まぢスか？」

「まぢマンジ」

「……あの【冥界の慟哭】はクロさんが作曲して、あのギターもベースも弾いてたんですか！？」

「いったい他に誰が弾いているとでも？」

「いえ、最近頭角を現して来た新進気鋭のモカ・マタリの奏法に少し似ている様な気がして……」

「マタリさんは僕の弟分ですね。　弟子は取らないと言ったのですが、聞かなくて……仕方なく？　師匠と呼ぶ事を認めました」

「なっ！？　モカ・マタリの師匠……スか！？」

　お、少し刺さったか？　さすがモカ・マタリだな。　知名度もあるけど、頑張って勉強もしてるんだろうなぁ？　なんせ僕の動画持ってるのあいつらくらいだし……？

「か、仮にクロさんが冥王だとしてですよ？　その冥王様がこんな俺なんかにいったい何の用があるんスか？」

「ベノムさんの歌声が気に入ったんですよ。　僕と曲を作りませんか？」

「へ？」

「曲をですよ、曲！」

「曲……ですか？　俺、ボーカルですよ？　楽器なんてギターくらいしか出来ないし作曲なんかしたことないし……」

「いや、ベノムさんは詩を付けて歌ってくれれば良いんですよ。　曲（おと）は僕が作ります」

「………………」

「嫌ですか？」

「少し……少し考えても良いですか？」

「ああ、待ってますよ。　それより、この後もまだ歌うんですか？」

「え？　ええ、まあ……」

「その曲のベース奏（や）らせてもらえませんか？　ベノムさんに僕の音を聴いて欲しいと思うんです」

「え？　だって、俺の曲なんて聴いた事もないでしょ？」

「じゃあ、聴きましょうか。　ネットにライブ音源挙がってますよね？」

「ええまあ……て、そんなんで良いんスか？」

「ああ、感じが掴めたらそれで大丈夫です」

　僕はデバイスを起動させてマギ・チューブのアプリを立ち上げた。　＃倶楽部パンゲア　＃デスメタル　＃ベノム　で検索したら……まあまあの数がヒットした。　しかもなかなかの再生回数だ。一千ダウンロードはあるだろうか

　お！？　なかなか良い曲だ。　これならイケそうだな！？

　曲を聴きながら机の門を爪で叩いてリズムを取った。

　カッカッカッカッ……

　うん、行けそうだな！

　アレンジのインスピレーションも出来た！

「ベノム！」

「は、はい！？」

「今宵、倶楽部パンゲアは冥界入りしますよ！！」

「クロさんっ！？」

　僕は頭にイメージする倶楽部パンゲアに、ニヤリと子どもの様に悪戯（いたずら）な笑みを浮かべていた。