おたほね／僕はただのSFオタク女子高生なのに宇宙人から地球人保護を頼まれてしかも世界政府を樹立することになったんだが全く骨が折れるぜ！

第024話 ｛仕事人｝の勧誘（1）

　月曜日。

　学校には普通に行く。

　今週の目標は、影ッちとのファースト・コンタクトの時に聞いておいた僕以外の候補者を尋ねて｛仕事人｝への参加をお願いすることだ。

　影ッちに選ばれた候補者は、僕も含めて西新高校から２人、堅粕高校と野間高校から1人ずつ、合計４人だ。今週は学校の合間を縫って、僕以外の３人全員のところへお話ししに行く。

　全員が、福岡市内にある福岡県立高校の「御三家」と呼ばれる三校に、この春入学した女子生徒ばかりだ。影ッちが「偏差値が高い」と言う条件で選んだだけあって、どれも県立高校ではトップ校だ。

　この3人の中には「三日三晩悩んだ末に記憶を消された可哀相な子」が含まれている。

　それは誰だったのかって？

　それはね、そもそも誰かが「記憶を消された」なんてこと自体を秘密にすることにした。

　本人はおろか、誰にも言わない、一生明かさないつもりだ。「最初の候補者だった僕がいきなり即断即決で引き受けた」で押し通すよ。

　僕以外が影ッちと接触することはできないから、僕が話さなければ秘密にできる。

　申し訳ないけれど、3人には昨夜から時々遠隔監視を行っている。周囲に人が居なくなるタイミングを見計らうためだ。余計なトラブルは避けた方がいいからね。覗き見は本意ではないのだけれどやむを得ない。

　影ッちも同様に候補者が一人になるタイミングを見計らってファースト・コンタクトを行っていたそうだ。

　最初の勧誘ターゲットは、なんと、僕のご近所さんで幼なじみでもあり、僕と同じ西新高校の1年生、天本百合だ。幼稚園から高校までずっと一緒だ。僕は彼女のことを昔から「ゆりっち」って呼んでいる。

　昨日行ってもよかったのだけれど、あえて今日に回した。

　この話が公開された後のことを考えたからだ。

　こういう話は隠密に進めるのが吉だけれど、まず無理だ。近日中に全世界に公表せざるを得ない。

　その場合は「関係者」ではない風を装った方がお互いに楽なんじゃないかって、なんとなくだけど、そんな気がしたからだ。

　はっきりした根拠はないけれど、野性の勘とでも言えばいいのかな。

　そのためにも、学校に限定して進めておいて、「関係者」と感づかれる可能性を下げておきたい。

　月曜日の朝、登校してすぐ、その幼なじみのゆりっちの教室を尋ねて呼び出し、人気のない校舎の陰に連れ込んだ。

　こう書くと、なんだかすごく怪しいことをやっている気分だ。いや、実際に相当怪しいことをやったんだけどさ。

「それで、朝の忙しい時間に、こんな怪しいところに呼び出して、何かくれるのかな。」

　僕は黙って空間プラグを開いて展望室にご案内した。

　僕は一通り説明した。

　目を丸くしながらも、僕の話を熱心に聞いてくれた。

　本題に入って｛仕事人｝への参加をお願いしたら、秒でOKが出た。

「すげー。やるやる、やるよ。すげー。」

　呼び出してからここまで３分くらい。さすが幼なじみだ。

　それと同時に、影ッちが言った「人工個体は自然個体ほど社会的な親和性が高くない。」という言葉の意味が分かったような気がした。

　その場で｛仕事人｝に追加して使い方の説明と練習をして解散した。

　別れ際に「この件については近日中に公表すると思うけれど、それまで、しばらくの間は内緒にしてね」と念押ししておいた。

　なんだか、ゆりっちのテンションが高かったんだけれど、授業中ちゃんと勉強できるか心配だ。部活の後にした方が良かったかな、と反省したけれど後の祭りだ。

　次のターゲットは堅粕高校の中川美保さんだ。