ホシクズの希望を求めて～旅路～

第40話 だから、せめて微笑んで ~Before 10 Days OR One Person's Life~

　カグヤは通路を懸命に走っていた。

　監視システムを停止させた以上、計画的な行動だ。

　何か狙いがあって、あの場所に向かっている。

　嫌な予感がする。

　通路を曲がると閉鎖区域の扉が見えた。

　開放されている。

　もうオキナが中に入っている。

　駆け足のまま閉鎖区域に入り、オキナの名を呼ぶ。

「オキナ、どこ」

　治療カプセルが多いせい視界が悪い。

　走りながらオキナの名を呼び続ける。

　中央部まで来た時、オキナを見つけた。

　巨石に背を預け、片膝を立てた状態で床に座っている。

　カグヤはオキナの側まで来ると、立ち止まり、呼吸を整えた。

「カグヤか。どうした」

「どうしたじゃないでしょう。いきなり居なくなったら心配するでしょう」

「ああ、すまない。皆と話がしたくなってな」

「・・・何を話していたの」

　カグヤはオキナの隣に腰かけながら尋ねた。

　「そうじゃな」

　孫娘（カグヤ）の質問に直ぐに答えず、老人（オキナ）は周囲を静かに見渡した。

　「地球にいた頃の話、月に来てからの話、この十年間の話。話したいことは沢山ある。だが、死者はもう何も語ってくれないようだ」

　「・・・そう」

　孫娘（カグヤ）は老人（オキナ）の言葉に相づちを打った。

　和やかな時間が過ぎる。

　ホシクズの輝きが二人を優しく包む。

　このまま時間が止まれば良いのにと孫娘（カグヤ）は思った。

　停止した時間の中で、二人で静かに慎ましく暮らしていく。

　孫娘（カグヤ）が本当に望んでいたことは、それだけだった。

「カグヤ」

　老人（オキナ）が孫娘（カグヤ）の名を呼んだ。

「なあに」

　孫娘は甘えるような声で返事をした。

　老人（オキナ）は孫娘の髪を撫でながら話す。

「地球に行ったら自分を高く売りつけなさい。そして、得た利益を他者に施しなさい。そうすれば、お前を守ってくれる味方ができるだろう。けっして一人で生きようとするな」

　話終えると老人（オキナ）は孫娘（カグヤ）を撫でる手を止め、目蓋を閉じる。

　そうして静かに寝息を立てて眠り始めた。

　ミラ・サンフィールドが駆け付けた時には、仲良く肩を寄せて眠る老人（オキナ）と孫娘（カグヤ）の姿があった。

　老人（オキナ）が目覚めることはなかった。