ホシクズの希望を求めて～旅路～

第32話 時間の価値 ~Before 10 Days~

　食堂に入るとカグヤが月詠（つくよみ）オキナの食事の世話をしていた。

　月詠（つくよみ）オキナは目蓋（まぶた）が半分下がっており、今にも眠ってしまいそうな雰囲気だ。

　その隣でカグヤが「はい、次はこれだよ」とカトラリーを月詠（つくよみ）オキナの口に運んでいる。

　あの日、カグヤの地球行を認めた日を境に、月詠（つくよみ）オキナは急速に老衰していった。

　睡眠時間がだんだんと長くなっており、一日の大半を眠りに費やしている。

　会談した時のような切れ者の雰囲気はもうない。

　今まで苦労を思えば、当然だろう。

　恐らく、ルナシティにカグヤを送った後、静かに息を引き取るつもりだったのではないだろうか。

　彼にとって私は、邪魔者以外の何物でもなかった。

「あ、ミラさん」

　自分の存在に気が付いたカグヤが声を掛けてくる。

　カグヤに返事しながら、二人の向かいの席に座る。

　老衰する月詠（つくよみ）オキナをカグヤは懸命に介護している。

　四六時中、月詠（つくよみ）オキナに付きっ切りの状態だ。

　ほとんど眠っている月詠（つくよみ）オキナだが、目覚めているときは、覚束ない足取りで、基地を徘徊する。

　何をしているか尋ねても、返答は要領を得ない。

　活動服を着ずに外に出ようとしたこともあってからは、カグヤは月詠（つくよみ）オキナに発信機を取り付けた。

　監視プログラムで居場所を常時、把握しているそうだ。

　カグヤは月詠（つくよみ）オキナの介護について、事前に準備していた節がある。

　そうでなければ、監視プログラムを事前に用意はしていないだろう。

　地球行を決める前から、オキナを看取る覚悟をしていたのだろう。

　立派だよ、本当に。

　カグヤの地球行の意志は、あの日以降、確かめていない。

　現在の月詠（つくよみ）オキナが地球までの航海に耐えられないのは明白だ。

「オキナを、家族を残していけません」と答えるに決まっている。

　そして月詠（つくよみ）オキナの寿命が長くないのも明らかだ。

　楽観的に見ても一年は持たない。

　今、ここで息を引き取ってもおかしくない。

　それまで何も言わず待とう。