詐欺師ですが、不幸のヒロインが足を引っ張るせいで時代が進みません。 ～これより大陸を調停します 夏王朝編～

第34話 私を揺らさないで下さいぃ

　王師の男に飛刀を投げられると同時に。

　妲己は防護の宝具を用い。

　布一切れで。

　飛刀の全てを受け止める。

「おぉ、びっくりしました」

　妲己がそう言うと。

　布から百を超える飛刀が。

　地面へと零れ落ちる。

「…………」

　王師の男が妲己を睨んでいると。

　推哆が戻ってくる。

「遅いと思ったら。まだ話してたの？　出陣の準備はとっくに終わってるのよ。さっさと出向かないと、色々と予定が狂うの。さぁ、王様、悩んでいる時間はないわ。御出陣を」

「……ん？　余は王なのか？」

「あら、面白い冗談を言えるようになったのね」

　関龍逢は苦い顔のまま言う。

「いや、冗談じゃねぇんだが」

「関龍逢まで、こんな下らない茶番に乗るつもりかしら」

「…………」

　推哆は周りの雰囲気から。

　ただならぬ雰囲気を察し。

　妲己が視界に入ると。

　疑問だった点が。

　繋がったのか。

　妲己へと駆け寄る。

「ちょっ、アンタ。また、何か余計なことをしたの！　私が離れてから半刻で一体なにしたの！」

「ゆ、揺さぶらないで下さい。妲己ちゃんは、記憶を失った王様を直す為。回転珠で治療しようとしただけです」

「壊れたテレビじゃないんだから。叩いて治るわけないでしょうが！」

「叩いてません。投げています」

「黙らっしゃい！」

「ほぇぇぇ。揺らさないで下さい」

　妲己は推哆に激しく揺さぶられ。

　気を失うように。

　膝から地面に落ちる。

　推哆は頭を乱雑に掻いてから。

　玉座へと近づく。

「桀王様。少しばかり治癒します。私の指をご覧下さい」

「…………」

　推哆は催眠誘導のように。

　指で視線を動かすと。

　人差し指から魔方陣が浮かび上がり。

　桀王は緩やかに項垂れる。

「……これで、一先ず大丈夫かしらね」

「一体何をしたのだ」

「治療よ、治療。……多少は記憶が入り乱れるでしょうが。まぁ、次第に定まってくるわ。関龍逢、桀王を運ぶのを手伝いなさい。事態は一刻を争うのよ」

　関龍逢と推哆は王の腕を肩に掛け。

　王宮の外へと出向く際。

　桀王は意識の定まらないまま。

　呟くように言う。

「……王都を、夏を託すぞ。調停者よ」

「…………」

　碧は言葉を発さずに頷くと。

　桀王は再び意識を失った。

　桀王が王宮から退出すると。

　王師の男は緩やかな足取りで。

　碧に近づく。

「よもや、二度ならず、三度までも王を傷つけるとはな。……三度、処刑しても足りぬ。此の罪を、どう晴らすつもりだ調停者よ」

「はっ、王都を守り切れば。お釣りが出るぐれぇの功績に変わるだろうが」

　王師の男は自嘲紛いに笑うと。

　緩やかに口を開く。

「精々、死力を尽くして、この國を守ることだ。……王都を守り切れば。先の罪、私からも目を瞑ってやろう」

　王師の男がそう言うと。　

　青年を一瞥して続ける。

「昆吾伯が、王都へと攻めてくるまで。少なくとも十日はある。其れまでに、もう少し鍛え直しておくことだ。今のままだと、足手まといになるからな」

「其れは、俺に言ってんのか」

「お前以外に誰がいる。本来なら、加護を持ちし者は一騎当千の力を得るとされている。其れなのに、お前はどうだ。幾ら、我ら、王師が魔術を会得しているとは言え。あそこまで一方的に嬲られるなぞ、本来なら有り得ぬ事だ」

「……っ」

「加護の力をもっと引き出せるように、この十日間。死ぬ気で努力しろ。さすれば、もう少しばかり、見えるようになるだろう」

　王師はそう言って。

　青年の肩に手を触れると。

　王室から立ち去った。

　王室には。

　三人が残され。

　青年は唇を噛みしめて言う。

「なぁ、今更なことを聞くんだが。どうして、何の才も力もねぇ俺に、こんな加護を与えたんだ」

　碧は溜息を吐くと。

　面倒そうに言う。

「前に言っただろうが、お前になら。託しても良いとな」

「だから、何故、そう思ったのかを聞いているんだよ」

「…………」

　碧は頭を乱雑に掻き。

　溜息交じりに言う。

「お前が死ぬ間際、何言ったか、おぼえってか？」

「……いいや」

「かあさん。って言ったんだよ。余りにも寂しそうに言うんでな。此処で、一人で死ぬのは哀れだと感じて助けたんだ。それ以上も、それ以下も理由はねぇよ」

「…………」

「えっ、詐欺師さん。そんな理由で助けたのですか。てっきり、突っ込み役が不足していたから助けたと思ってましたのですけど」

「そんな理由で助ける訳ねぇだろうが。確かに、ツッコミ役不在だったけど」

　碧が突っ込み紛いに言うと。

　青年は堰を切ったように。

　笑い始める。

「はっはははっはは」

「どうしたのですか。ツンデレさん？　壊れちゃいました？　回転珠、必要ですか」

「記憶を失わせてどうすんだよ」

　碧が冷ややかに言うと。

　青年は自嘲紛いに言い放つ。

「……切り捨てたつもりだったんだけどな。また、心のどっかで切り捨てられてなかったのか」

「切り捨てる必要なんてねぇよ。大事だから、心の奥底に置いていたんだろう」

「…………」

　青年は自らの手の平を見つめて言う。

「……なぁ。妲己。俺は加護をまともにつかえてねぇんだろう。どうしたら、上手く扱えるようになる」

「簡単ですよ。修行すれば良いのです。じゃあ、明日から修行ですね」

　妲己の提案によって。

　青年は修行を行うことになる。

　果たして。

　青年は時代の加護を。

　引き出せることが出来るのか。

　次回。

　修行編です。

　青年、激しく後悔する。

　碧、巻き込まれる。

　妲己ちゃん、特製ピラフ紛失する。

　の三本でお送りします。