傷もつ僕ら【無期限更新休止】

第一幕 ジュンビ③

　一方、柳も福見から声をかけられ、一緒に服飾の作業をしていた。

「ここをこう縫うと、この部分が出来上がります」

「うわ～、柳ちゃんすご～。縫物もできるんだぁ」

「福見さんも飲み込みが早いと思います。手先が器用なんですね」

　柳は福見を褒める。実際、彼女の裁縫の飲み込みは大したものだった。一度教えた作業はすぐにマスターしてしまう。

「ウチ、こう見えてもけっこーできる子なんだよねぇ。なんか、クラスでは変なヤツ～って思われてるっぽいけどぉ」

　福見は作業しながら、ぽつりと口にする。

「……福見さんは、授業も真剣に受けているようでしたし、真面目な方かと思っていましたが。ノートを綺麗にとり、教科書にも線を引いていましたし」

　柳は健生の護衛任務をしていたとき、クラス中の様子に気を配っていた。授業中に内職をする生徒もいるなか、柳にとって福見は特に集中して授業を受けている印象だった。

　柳の言葉を聞いた福見ははっと顔を上げる。

「……柳ちゃん、周りのことよく見てるんだねぇ、すご～」

「そうでしょうか？」

　二人は黙々と裁縫を進める。どれくらい経っただろうか、しばらくして、福見が口を開いた。

「……柳ちゃんはさぁ」

「？　はい」

「転校してきたときより、だいぶ話しかけやすくなったよねぇ。なーんか、優しくなった？うーん、違うかもぉ。なんだろう、気持ちが出てきたみたいな」

「そう……かもしれませんね」

　柳は福見の言葉を肯定する。それはきっと、健生のおかげだ。

「えっとねー、柳ちゃんきれいだから話しかけたかったんだけどぉ、なかなかできなくて～。でも最近話しかけやすくなって～。しかも会議んとき、冨楽のことフォローしてたじゃん？　あれ、かっこよかったなぁって思って～」

「……」

「だからねぇ、えっとぉ、満を持してって言うのかなぁ。柳ちゃんとトモダチになってさ～、メイクとかさせてもらえたらなぁって思ってて～。あ、文化祭でもメイクはするんだけど～」

「友達、ですか……」

「ダメ～？」

「いえ、駄目なのではなく……」

　柳は少し困惑する。やはり、自分でも感情が少しずつ戻ってきていることが分かる。

「今まで、友達になろうと誘われたことがなかったので、少々驚きました」

　それを聞いた福見は顔をぱあっと輝かせ、柳の手を握る。

「じゃあ、ウチが柳ちゃんの友達一号ねぇ！　文化祭終わったらさぁ、遊びに行ったりしよ～！　そんで、メイクしてプリ撮って、あとあと、クレープ食べたりぃ、恋バナするんだ～！」

　嬉しそうな福見の様子に、柳はあっけらかんとした表情を見せる。

「私で良いのですか？　福見さん」

「もちもちだよぉ。あと、福見さん、じゃなくて、美緒（みお）って呼んで～。ウチは柳ちゃんのこと、さっちーって呼ぶ～！　いいかなぁ？」

　さっちー。

　初めて友人からつけられたあだ名に、柳の表情が少しふっとほころぶ。

「はい。よろしくお願いします。美緒」

「やった～！　よろしくね、さっちー！」

　初めて友達ができた。その事実に、柳の心はまた少し弾んだ。

　後で健生様にも話そう。私に友達ができたのだと。

　柳は、雄馬と作業に取り組む健生を見ながらほほ笑むのだった。

　その日の帰り道。健生と柳は文化祭の準備が長引いたこともあり、二人で下校していた。

「……じゃあ、柳さんも女子の友達できたんだ。良かった」

「はい。あだ名をつけてもらったことも初めてですが、ありがたいことです。健生様も、護様以外のご友人ができたのですね」

「うん。菊池君……じゃなくて、雄馬も護に負けないくらいいいヤツだよ」

　健生が雄馬の名前を言い換えたことに、柳はぴくん、と反応する。

「？　どうしたの、柳さん」

「いえ……人は親しくなると、名前の呼び方が変わるものなのだと思いまして」

「ああ、確かに……」

　そこで健生ははっと気づく。柳は自分のことを名前で呼んでくれているのに、自分だけ未だに彼女を苗字で呼んでいる。

（これは……名前で呼んでほしいってことなのか⁉）

　たとえ柳にその意図がないとしても、このままというのは少し寂しい。

　健生の鼓動が速くなる。

（柳さんの下の名前は幸……幸……さん？になるのか？うわあ、緊張してきた……）

「？　どうしたのですか、健生様？」

　黙り込んでしまった健生に、柳が問いかけてくる。

　名前を呼ぶなら今しかない。

「なっ、なんでもないよ……さ、幸さん！」

　声が思い切り裏返ってしまった。健生はやってしまった……と顔を真っ赤にする。

「健生様……今、私の名前……」

　柳……幸は驚いたように目を見開く。無表情だった彼女の顔が、少し赤くなる。

（あ……）

「可愛い……はっ⁉」

　健生は慌てて口を塞ぐ。つい無意識で思ったことを言ってしまった。

「ご、ごめん！　これはその、あの」

「い、いえ。嬉しい……のだと思います。大丈夫です」

　さすがに感情に鈍い彼女でも、健生の不意打ちは響いたらしい。今度は顔が完全に真っ赤になった。可愛い。

（もうこうなったら自棄だ！）

「幸さん！」

「は、はい」

「手、繋いで帰ろう……能力とか、関係なく……」

　健生は幸に手を差し出す。幸は健生の手を真っ赤になった顔でじっと見つめ、たどたどしくそれを握り返す。

「はい、喜んで……」

　そこからは二人とも無言で帰路についた。だが、この沈黙も愛しいものだ。

　互いの手の感触、互いの体温を感じながら、二人はそう思うのだった。